“贤弟，为兄敬你一杯，算是为我俩初生的友谊庆贺。”姜伯盖豪迈地举杯径自饮下。
但酒才一入口，他的脸色便倏然生变，他急急按住席曼奴欲饮酒的动作，贴近细声说道：
“这酒有毒！”
席曼奴闻言惊吓地松手，杯子笔直落下，姜伯盖动作迅捷地接下险些摔碎的杯子，完好地将它摆在桌上。
“别慌，我倒要看看是谁敢在我身上动手脚？现在你依照我的话装睡，没有我的允许你不可出声，明白吗？”
席曼奴圆睁着眼，“下毒”这可怕的字眼很难进入她单纯的思维里，她首次在姜伯盖面前楞住，好半天她才听见自己的声音问着：“这酒，你喝了吗？”
姜伯盖给她一个安心的微笑，然后将自己的杯子移到她的面前，只见满满的一杯酒原封不动地在她眼前摇晃。
“现在，趴下。有人就要来了。”
姜伯盖按住她的后脑勺让她在桌前趴下，而他自己也装成醉酒的模样斜靠着她，一只手还搭在她的肩上。
席曼奴眨眨眼，好不容易才从惊吓中回过神，猛然意识到他靠得有多近，她几乎可以嗅到他的鼻息，还有她肩上的那只手以及身上来自于他的重量——
她盯着他太过于接近的脸庞，耳根直涌上一股火烧般的燥热，而心脏则不听使唤地狂跳着。
“你……你再过去点儿。”
她小声地低诉，恼怒自己竟浑身泛起这怪异的反应。
她的窘态令他不由挑起双眉，眼里闪着两小簇奇异的火焰，直视她波澜汹涌的美眸中，内心一动，竟错眼以为他看见贤弟身上有着不可言喻的柔媚娇态，一股只属于姑娘家才会有的女子柔气。
他嘿嘿干笑两声，藉以掩饰他的遐思，“贤弟，为兄这会才发现你有一具俊美的五官哩！”
她的心跳险些因他的话而停止跳动，她更明白此时自个的脸庞必定泛着红潮，就不知脸上的墨汁可否掩盖住她的窘态？
她感觉胸口紧绷到几乎无法呼吸，现在她只希望下毒者能快点儿现身，以拯救她的窘迫。
她嗔怒地瞪他一眼，才想开口反驳他的话，就又听见他说：“贤弟，咱们的客人来了。”
话声甫落，两条黑影已利落地翻上高墙，暗伏在他们的屋脊，黑影在确定屋内无任何声响后，立即敏捷地跃下，来到他俩的身侧。
“老大，他们真是中毒了。俗话说得好：百无一用是书生。瞧，不用吹灰之力就摆平这个蠢小子，他想做大善人？竟让一个小乞儿住上等房，怎么就不拿点银子来给咱们兄弟俩花花？真是找死！”
“废话少说，动作快点，银子拿了赶紧走人！”
说着，他们便想在姜伯盖身上动手，可才一走近，姜伯盖的身子便一跃而起。
“想走人是这么容易的事吗？”
他动作利落地踢起椅子挡下黑衣人刺来的一剑，再一拉窗巾罩住另一个黑衣人。
“糟了，他会功夫！咱们上当了。”黑衣人掠喊。
另一个黑衣人快速地接近席曼奴，手拿匕首眼看就要往席曼奴的脸划下。
席曼奴心惊地直抖着，这会她该怎么办？
还装睡吗？
她用力地紧闭双眼，姜郎还没出声要她起来呀！
怎么办？怎么办？
就在电光石火间，忽闻姜伯盖喊一声：“找死！”
飕的一声，一阵风掠过曼奴的耳际……咦，她怎么听到身旁的人在哀号？
她悄悄地睁开一只眸子，偷觑一下房内的战况。
咦！
席曼奴楞了楞，坐起身来“观战”，这姜郎的身手竟如此之快，眼看他微一闪身挡下另一剑，再以赤手空拳夺下黑衣人手上的长剑……
黑衣人见大势已去，便对着伙伴直喊：
“快走！”说着便跃过窗棂逃出去。
姜伯盖则以迅雷不及掩耳之姿，快速地追出去。
席曼奴因惊讶而圆睁着大眼，整个人就这么呆住。许久之后，才见她的脸庞漾起一丝甜美的笑容。
原以为姜郎只是一位稍具才情的文人，直到此刻她才明白，那只是他给外人的假象，原来在那看似闲散不羁、漫不经心的背后，他竟拥有一身好功夫！
当下，她便又给他加几分，一颗少女芳心直到此刻才真正地暗许了他。
“看来今晚我又得再重新记上一笔。”
她站起来，打个呵欠。
这才想起自己还得重新沐浴一次，但这会心情却奇好无比，也就不再与姜郎计较这等小事。
才一转身，又瞧见窗外的昙花，她走近窗口，遗憾着她错过那昙花一现的美景。
盯着萎谢的昙花半晌，她缓缓地抬手轻触自己脸颊……
姜郎啊！少女的青春哪堪蹉跎？
第三章
几声鸟鸣吸引住席曼奴的视线，她循声望去，只瞧见几只翠鸟正在枝头上引吭高歌。
这个时刻的林间是很美的，阳光撒在浓密的枝叶上，透过茂盛的叶缝投射下来，产生七彩的光影，虽然光芒刺眼，但她仍贪恋地眯着眼注视这穿透枝叶而来的光影。
“贤弟，累了吗？”姜伯盖以袖口为席曼奴抹去脸颊上的汗水，他们这一路走来，也已经走了数个时辰，想必贤弟是累坏了。
席曼奴因他不经心的举动乍然触启心扉，她的身子传来一阵轻微的颤悸，突然之间，她很想知道他是怎么看待与她这一段指腹为婚的姻缘。
“大哥，在城里我曾听人提起，你与席家小姐指腹为婚一事，是真的吗？”她紧张地盯着他，胸口剧烈地狂跳着，她几乎是憋着气息等待他的答复。
“市井流言，贤弟切莫听信。”他淡淡地回避过去。
席曼奴的心似被针狠扎一下，好怨恨他的无情呵！
“大哥，你真如传言般，是为怡红院的秋雨香而背信的吗？”
她不甘心啊！总得让她明白她到底输在哪儿？
“贤弟说笑了，为兄以为人各有其志，然而对我而言，我的志趣乃是成为一个浪迹天涯的游人，我爱山、我爱水、我爱总总的大自然，我更热爱结识如同贤弟般的高人隐士，然而，这样的志越是不能与女人同享的，尤其是如席家小姐般的深闺淑女，娶了人家怕也只是耽误她的芳华，几经思量后，为兄只好做一个负心人了。”
一对彩蝶由他俩面前飞过，瞧着它们俪影双双的翩翩起舞，姿态娇媚地停驻在花上私语，令她好不生悲！
“大哥，你就如此断定席家小姐不能与你做一对山间俪人吗？”
心痛呵！更怨哪！
在她守二十二年的深闺后，得到的竟是他的一句：“不能与女人同享。”可知这二十二年来爹娘为报姜家之恩，是如何严苛地教养她，只怕不能给姜家一个满意的儿媳，而他竟连瞧也不瞧上一眼便全盘否决她。
他可以豪情，可以志在四海，而她呢？
“贤弟，你太天真了。为兄自认为是一匹脱缰野马，不受束缚、豪放不羁，而女人则是那手握缰绳之人，她会绊住我的脚程，使我不得伸展、不得奔驰，你想，我何苦为自己找罪受？”
好个自大、自私的姜郎！
一股怨怒之气在席曼奴心间荡漾，她睨他一眼，不再作声。
有一天、一定会有这么一天！
她要让他恨不得把今日所说的话全数都给吞下去。
“贤弟，咱们也该起程。再不走，天色一暗，山路就难行了。”姜伯盖催促着席曼奴。
席曼奴兴致全被姜伯盖刚才的一席话给打散，她抿着嘴道：“大哥，别走了，好不好？”