他用力的摇头，只是不发一语地躲在少年身後戒备地看著那妇人，小手紧握而颤抖著。
「不用了。」妇人带著些许不耐地盯著他，眼神满是鄙夷，「你别惹麻烦，等他成人就打发他出去！」
妇人皱眉睨了他一眼便转过身出去了，而他惊疑不定地看著门外，直到少年将他抱了起来，「我不会扔下你。」
听见这句话，他才反手紧抱住他。
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那日之後，贺鹏远才渐渐明白了莫綮瑛所说的话。
虽然他并没有与卫无攸深入交游，只不过在他来找瑛儿时略作谈话。但即使是这样偶尔的会面，他也已能稍稍理解到为何瑛儿会与卫无攸论交。
虽然他言谈间稍嫌带著过於不涉实务的文人论调，但言之有物、合理合情，行止亦是无处可挑剔，非他想像中的佞幸之辈。
虽然还是无法释怀，但他也不想再与莫綮瑛提及当日的谈论，所以对於凤帝与卫无攸的事情，他便妥协的睁只眼闭只眼不再提起。
日子平稳地过了，随著过往的点滴逐渐拾回两人之间的情感；至於过往，也没人刻意去提起。
只是，人不烦事，事却不由人。
这日晚饭过後，贺鹏远正在内堂与莫綮瑛下棋，才过了半盏茶，徐恪勤就揭帘入了内堂，双手恭谨地递上一张请柬。
「左丞相送来了请柬，邀将军务必过府一叙。」
贺鹏远抬起头，接过帖子无奈地问：「这回又是什麽理由？」每到他空闲时，左丞相就想尽各种法子邀他上丞相府，而且每回理由都不同。
这样看来，左丞相定是希望在年关前促成亲事，所以了发急吧！
「左丞相说新聘了戏班子，邀将军明日过府观赏。」
「上回是请来南京有名的杂耍团，上上回是请了个新厨子，上上上回是觅了外族舞妓。」贺鹏远叹了一口气，无心再下棋，「我才回京三个月馀，怎麽就成日的邀呢？接下来说不定还邀我去赏画呢。」虽然他压根儿不懂画。
莫綮瑛知道他抱怨的意思，微微一笑不搭腔的端起茶水啜饮；反倒是做了好一阵子「观棋不语真君子」的方之禹忍不住好奇地开口：「听说左丞相二女儿知书达礼，容貌称不上绝色，但也是中上之姿，更何况这门亲事门当户对，贺大哥不喜欢吗？」
莫綮瑛闻言神色微沉。
而贺鹏还没发觉莫綮瑛的异样的皱了下眉，「未曾谋面，何来喜欢之说？更何况传言未免有锦上添花，说不得准。」
「这倒奇了，左丞相没引见过吗？」全京城大概都听说了左丞相对贺鹏远的欣赏，怎麽到现在还没让他见过自己的女儿？
「将军每回去只略坐一下，尽了意思就走了。」徐恪勤代答。
「我又没问。」方之禹瞪他一眼。怪人，有时他说了半天话也答不出半个字儿，现在他不自己凑没趣了，他反倒找自己说话来著。
徐恪勤也不答，径自转头问道：「将军去吗？左丞相府的人还等著回信。」
「礼数上自然得去，不过」
一阵轻咳打断了贺鹏远的话，他神色立时一凛，豪不犹豫就伸出手越过棋盘轻拍莫綮瑛的背脊。等到咳声停止，他担心的眉结才松开。
「怎麽？遇冷便咳这毛病还是没好吗？」
他还记得往常入冬之际，年幼的莫綮瑛就会因为天冷而犯咳几天；只不过离家之时他以为他这小毛病早已好了，怎麽又犯了起来？
「许久没犯了，没想到京城这麽冷。」莫綮瑛心头暖烘烘地笑了笑，不在意地道：「不过咳两声，不碍事的。」
方之禹在一边听得一头雾水，他怎麽不知道莫綮瑛有这毛病？
而听他这麽一说，贺鹏远却放不下心。照顾与担心瑛儿早已是他生命中极重要的一部分，重逢後更是事事牵挂，所以看见这种情状只是更加担忧。
「抓几帖阳和汤，睡前让人熬了送来，後几日也照送。」他转头吩咐著，拍抚的手从背部落到手臂，跟著握住他的手叮嘱道：「就要入冬了，这里可不比南方，你要多穿件衣裳。」
虽然两人时有这种在他人眼中过於亲昵的行径，然方之禹粗枝大叶、莫綮瑛刻意造成，加上徐恪勤暗地里推波助澜，所以贺鹏远根本不觉得有异，只觉得两人这般相处是再自然不过。
「我会的。」莫綮瑛笑著点头，也不挣脱地问道：「大哥明日去吗？」
他这一问，贺鹏远突然说道：「不如你同我去吧？」一来他们极少一道出门，可乘机带他去瞧瞧；二来有个人一同进出，应该比较容易脱身。
「左丞相是邀大哥呢！」莫綮瑛怔了怔，淡淡地别开眼，「无端多了个客人，可就不方便见美人了。」
「我一点都没这麽想。」听他似乎有点不高兴，贺鹏还怕解释：「徐总管，就这麽回吧！」
「是。」徐恪勤福了福，走出门前又想到什麽似的回过头，「方公子，有一封你的家书。」
「噗－－」方之禹一口茶顿时呛住，咳了半天才道：「在、在哪儿？」家书？他不是已经写信回家了吗？惨了，怎麽才一晃眼就过了一个半月？
「搁房里了。」徐恪勤回答後就离开。
方之禹也赶忙跳起来窜出门去，奔回房中看家书，并准备写个万言状认罪。
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走了两人，内堂仍是维持著原状，却添了抹令人难耐的静默。
「瑛儿？」贺鹏远试探地唤了声，待莫綮瑛回头才问：「你不高兴吗？」
莫綮瑛敛下了眼眸，若有似无的叹了声方摇头。
他以为自己还有时间，但一切却不容他如此想。所以他的心情既无法用不高兴来形容，却也无法用无奈一言以厂之。
「你不肯说？」贺鹏远叹了口气，自语道：「以往有什麽事，你都会同我说的。」
虽然他明白长成了一个成年男子後，就不免会把一些事放在心底藏而不言，就连他自己也不例外；但，他却还是希望瑛儿在自己面前能毫无隐瞒。
「大哥不喜欢现今的我吗？」莫綮瑛淡淡地问，睇著他的眼眸中却有著一抹焦心，「还是你希望我别长大成人？」
有时，他会觉得贺鹏远确实正视了成长的他，然而眼中却有著迷惑；但有时，他也会想他是否只是把自己当成了个孩于，一切全出自於亲情。
他可以对其他人谈得理智，可一旦发生在自己身上却不知该如何自处，甚至会因为害怕而失去主张。而他更害怕，自己真有一天会不顾一切的将一切说出口，毁掉这安稳的情境。
「不，并非如此！只是有些时候我会觉得你不像以前那般需要我照应，所以难免有些小小的失落吧！」说到这儿，贺鹏远略感尴尬地咳了咳，「其实你也大了，自然是不需要我－－」
「我需要大哥。」莫綮瑛截断他的话，反握住他的手低柔道：「而且，我也喜欢待在大哥身边。」
他的情，早已从那个刮著风雪的大街、从无数次温暖的拥抱，与数不尽的温柔关怀中，细细缱绻成缠绵；即使明白会被如何看待，也明白绝对不可能顺遂，但却无法可解。
除非到了斩断情丝的时候，否则他不退，也绝不後悔。
一句情深意切的「需要」令贺鹏远震了下，迟疑地唤：「瑛儿？」