“他什么时候才回来？我觉得好无聊。”如曦蹲坐在长凳之上，双手托着香腮望着兰兰。
“五、六天。”兰兰算了算。
“五、六天啊！到时酒也酿好，他回来差不多可以喝了。”如曦露出满意的微笑。
“别打他主意了，你想想，他可是你往后十几二十年要日日面对的人，你若真和他发生什么，那要如何收拾呢？要找，也得找个不认识的比较方便吧！”兰兰语重心长地说。纵使如曦如何否认对严阙的意图，但瞎子都看得出来，如曦已经喜欢上了严阙。
如曦叹了口气。“其实我想过很多，也明白我的身分要像普通姑娘一样，找到个能够疼爱自己的夫婿是很难的一件事。”
兰兰默默听着。
“我也晓得拥有天下这等事在其余人眼中，可能是盼了几百年却求也求不来的，所以我应该知足，应该别无所求。但是，是否因为我拥有天下，所以我不能有自己想爱的人呢？”如曦缓缓地道。“兰兰，我只想要一个人而已。”
“要谁？”
“严阙。”
“不可能的。”兰兰沉思许久，终于还是开口这么说。
“是啊，不可能的。”如曦自个儿也笑了笑。“我只不过觉得他有些好玩罢了，你放心啦，我不会乱来的。”
“你之前不是挺讨厌他的吗？”兰兰嘀咕着。“现在是中了什么邪，那块石头哪点合了你的脾胃，让你这般挂心。”
如曦凝视着她的蒸笼。“兰兰你知道吗，开了封的酒若放太久不去喝它，就会酸坏掉。我觉得我就是一坛酒，时候到了，就要找到那个人，让他饮下我这生唯一可以灿烂一次的绚烂，然后，才能无所遗憾。”
无邪的容颜中，如曦的笑靥却又浮现令人心疼的世故。
如曦接着回望兰兰，以可怜得不能再可怜的语调问道：“对了，你是来赶我回去的吗？”
兰兰叹了口气，心一时软了下来。“不，我只是来看看长乐坊有什么地方需要增加人手。我始终觉得留你一个人在这里太危险。底下那些小厮只要长乐坊一忙起来就焦头烂额，没人有时间照顾你，所以我想增加一些护卫。”长乐坊的小厮是她由弦月山庄带来的家丁，除了保护如曦外，还得身兼长乐坊内打杂的仆役。
“一切你发落就好，不用问我了。”有些事情如曦会依着兰兰，兰兰总是为了她好，这一点她还明白，更何况兰兰的思虑也比她周密多了。
“另外，如果没必要，最好别踏出长乐坊一步，你也晓得自己的身分，出事可就不好了。”兰兰又叮咛了几句。
“放心啦，我对外面的花花世界没兴趣，这儿的甜酒还比较吸引我。”或者，还可以加上个严阙。
“如果要买什么食材……”
“叫底下的人去买，绝对不要跑出去。”外头没啥好玩，她宁愿待在这烟雾蒙蒙的厨房里。
“那我先回去了。”交代完后，兰兰也没留太久，她仍有一堆事等着处理。
“如果太累，叫小厮看火就成，千万别死撑。”
“晓得了。”如曦打了个大呵欠，她这个表妹就是爱操心。
兰兰向来不把她当皇帝看待，她们两人单独在一起的时候，兰兰简直成了她娘，耳提面命要她注意这、注意那的。但她晓得兰兰全是为了她好，所以和兰兰相处时，她也不摆出皇帝的架子，兰兰是她唯一知心好友兼患难与共的姊妹，就算被兰兰压得死死的，她也心甘情愿。
“哈——”又是个呵欠。
“那个……”本来已经走掉的兰兰突然又回过头来说：“听我的劝，千万别去招惹严阙，他绝对不会是个好打发的人。”
如曦只是笑了笑。
天色已晚，长乐坊的小厮本要熄了灯火锁上店门，但见着是他，便停下了手边收拾的动作。
“收铺了吗？”严阙站在窄巷内的小门前，这里较无闲杂人等，出入也较不会引人侧目。
“是准备收铺了。”
“客倌！”
严阙本欲离去，但小厮喊住了他。
“我家小师傅就在里头，您既然来了，见见再走吧！”小厮带着严阙往厨房方向而去，他家的小师傅每天老往严阙包下用食的厢房跑，明显的就是在等严阙。
严阙尾随在这名小厮身后，想起那日遇袭，被这些穿着粗布衣衫、其貌不扬的店小二所救的情景。
“你们个个……武功根基都扎得稳固，看来习武多年了吧！”严阙抓住机会问道。
走在前头的小厮没停下脚步，笑笑地说：“咱们这身功夫自小学的，强身健体罢了。”
“你与其他人分明都是武林中人，为何甘愿居于长乐坊？”严阙心中存有疑问。
“咱们有武功，但可不是神仙，咱们也是要吃饭的。小师傅请咱们来当店小二，顺便也靠咱们这身功夫保住长乐坊不给人欺负。这里目无王法喊打喊杀的人很多，有保镖总是好的。”小厮轻描淡写地述说着兰兰姑娘早先教的说词，只是除了这些之外，兰兰姑娘并没有讲太多其他事情，他们什么也不晓得，甚至连小师傅如曦的身分为何，也不清楚。
严阙虽然存疑，但小厮的说法也不无可能。况且如曦都说自己出身望族，总会有人顾着她的安危。
只是，他明查暗访，却无法查出如曦究竟是京城名门贵族中谁家的闺女。
她的身分是个谜。
他迫切地想知道她究竟是谁，但又害怕得知结果后，如曦极可能会消失不见。她是他的海市蜃楼，是一触即破的幻影。
为官多年，经历无数风浪的严阙，在遇着如曦这个巧眸盼兮的女子后，初次兴起裹足不前的感觉。
小厮见严阙不说话，连忙又道：“客倌，咱们都是正当的生意人，不会做啥坏事的。况且那天咱们也曾经救过您，您不会给忘了吧！您就安心来长乐坊吃东西吧，咱们不会坏心给您下毒的。”
“我明白。”严阙如此回应。
来到厨房门口，小厮晓得严阙不会再度追问，于是扬着爽朗的笑容离去。
严阅跨入门的时候，发觉如曦趴卧在长凳上睡得正熟。
这儿只有她一个姑娘家，严阙明白不该久待，只是凝视着她毫无防备的睡颜，原本举步欲行的步履，就这么停了下来。
长乐坊大厅上的灯笼一个一个被吹熄，厨子与小厮们收拾好里头后纷纷自行离去，留下空荡荡的寂静与伸手不见五指的漆黑。
窗外明月如勾照映庭间水塘，风吹拂水，波光粼粼，月光在如曦纤弱身躯上止步，她清秀的脸庞染着银晕，就算世间最名贵的白玉瓷器，也难以比拟其细致平滑。
严阙在一尺之遥的黑暗处，静静地凝视着她。
灶头上锅里的水正滚着，如烟似雾的蒸气在弥漫。
他感到自己似乎也有某些地方，在这沁凉如水的夜色中，沸了。
几个时辰过去，如曦幽幽转醒。
“你来了啊？”如曦用那双惺忪睡眼瞧见他，眸中有一闪而逝的光彩。“我以为你今天不会来了呢！”她唇角微微上扬，自然而然流露出多日不见的想念。毫不隐瞒。
严阙看在眼里，胸口那股暖流动荡着。“你在等我？”声音低哑了。
“是啊！”如曦走近蒸笼，撒了些面麴进去。“我等你回来尝这新酿的酒。你喜欢喝甜的酒吗？”
严阙点头。“我去了岭南一趟，不晓得你在等我。”