扬起的手臂上，覆盖着的绸缎衣袖缓缓地滑落，敞开的窗袭来向晚凉风，玲珑玉环缓缓响起清脆柔和的音调，绕住严阙耳际不散。
“很别致的手环。”顿时，严阙的目光被这只玉环吸引住。
“是啊，这是我娘留给我的东西，只有一只，普天之下再也没第二只了。”献宝似地，她将手环挪至严阙的面前。
见如曦如月色皎白的玉脂凝肤靠得过近，严阙退了一步。
但在如曦接近他的那一刻，他的心竟整个慌乱了起来。
他记得如曦那日躲藏在他怀中时的感觉，她肤触滑腻柔弱无骨，她攀附着他、全心全意信赖他，只仰赖他所保护的模样令他心动。
从来，就不曾有女子如此接近过他，那距离短到，已经要进驻到他的心里。
“怎么？”如曦自幼被当成男孩养大，哪晓得男女之间得避嫌。
收拾起慌乱的情绪，严阙立即转开话题。“紫色乃天子之色，姑娘想必出生望族。”他对如曦年纪轻轻就能在繁华京城开起这家长乐坊这件事一直存疑，他更想了解如曦到底是何许人也，为何他这些日子多方查采，却未能得知她的身分与行踪。
“望族？”如曦想了想。“我家是望族没错。”而且还是最望的那个，没人望得过她。
“长乐坊小厮更是深怀绝艺，严某人上回多亏姑娘出手相救，才免于身首异处。”
“噢，那些小厮是请来当护卫用的。你也知道，望族嘛，总是得有人保护才可以的，否则我自个儿待在这里，家人不担心死才怪。救了你，也没什么啦，举手之劳而已。”
严阙凝望了如曦一眼，见她面容无邪、气质出众，落落大方且雍容华贵；相由心生，她绝非那类心怀恶意之人。他有股冲动想问她身家，问她究竟来自何处，但未及开口，如曦又冲着他笑。
“你好像对我挺有兴趣的？”如曦凑近严阙些。
“不……”发觉自己问及姑娘家私事的举动过于冒昧，严阙连忙否认。
“可是你似乎还想继续问下去。”
严阙面对如曦显得有些心神不定，他自觉如此下去过于失态，话锋一转再转，完全不像朝堂上那位对天子咄咄相逼、威风八面的丞相。“长乐坊方开业那几个月，煮食全是姑娘你亲自动手的吧！”
“是……是啊……”如曦有些惊讶。当初那几个月她在厨房里是拚了命做的，但她怕蜡烛两头烧，朝廷与长乐坊两处跑，操劳过度会死得快，所以才接受兰兰的提议，调几名厨子来接手长乐坊。
只是，她从来没将这件事情告诉过别人啊！
严阙怎么会知道？
“我认得你。”
严阙话语一出，着实让如曦吓得屏住呼吸。认……认得……认得了？严阙居然认出她来？
她以为从来没人见过她的真面目，出了宫如果再来个男扮女装，肯定万无一失的……欸……也不是男扮女装啦，她本来就是女的了啊，只是朝廷上下都以为她是男的而已。
哎呀哎呀，这紧要关头想那些有的没有做什么呢，还是先看看有什么法子可以把严阙骗过去吧！
如曦皱起眉头努力地想要挤出什么办法，但她的脑袋向来就没怎么用过，即使情况危急，哪有那么厉害，说想就能想得出来呢？
“我认得你煮的东西，味道很特别。”严阙接着道。“长乐坊开业之初我便来过，我以为你是厨娘。”他当初出入长乐坊，第一碗甜汤便是如曦端来，从此之后他便恋上此处甜而不腻的美食，再也离不开长乐坊。所以那日再见如曦，他整个人都乱了，接下来的这段时间里，他更是日日守在长乐坊等着如曦。
“原来是这回事啊！”如曦松了一口气，还以为严阙那么神，发现了她的真实身分。朝中从来无人见过她的真实面目，即使当年严阙与她在无为阁内朝夕相对月余，他也从没看过她的脸，她想太多了。
“我曾经当过厨娘没错，但是这工作太累了，你也晓得长乐坊客人那么多，我应付不过来。现在厨房是另外请来的师傅在操刀，我啊，只负责想些新奇的玩意儿来卖，挺轻松的。”心里一块石头落了地，如曦的话又开始多了起来。
“对了，冬瓜盅好不好吃？”如曦仰起头来望着身形比她高出许多的严阙，那双黑白分明的双眸闪啊闪的，迫切询问着。
“人间美味。”严阙照实说。
“真的吗？虽然我也是觉得如此啦，不过你这么喜欢我煮的东西，听起来还真是令人高兴呢！”如曦漾起了明媚笑靥，直率地拍了拍严阙的肩。
“这样吧，如果你想吃我煮的东西，就直接到这里来找我，不管我多忙，都会弄些甜食出来。你这么爱甜食，我干脆拿这些当作谢礼，谢谢你的救命之恩吧！”如曦辟哩啪啦的又讲了一堆话。
不料，从来就不苟言笑的严阙嘴角居然微微上扬，神情顿时和缓许多。
“啊！”她看着严阙突来的转变，怔愣住了。严阙这是在笑吗？是在笑吧！她可从没见他笑过呢，回去一定得告诉兰兰这件事。
活像块石头雕成、没血没泪的严阙，居然对她笑了！
“你很有趣。”严阙没遇过像如曦这般开朗善良的女子。天真中带着一点历练的世故，虽然无邪却不无知；她的落落大方令人觉得舒服，舒服得让他不禁泛起微笑。
“有趣？”如曦皱眉想了想，“有趣”这名词应该跟朽木啊、蠢材啊什么的沾不上关系，严阙好像不是拐弯在骂她笨。
但无可避免地想起了之前的事，如曦变得有些闷。
她身边的人个个都很厉害，只有她什么都不会、成不了大事，每回出错还都要麻烦兰兰来替她收拾，感觉很呕。
如曦将剩下的冬瓜蜜红豆大口大口地全扒入嘴里，然后收起碟子，回台子前洗她的米。待会儿要酦甜酒，她得先把大米清洗干净，然后再取些桂花。
“我改天再来。”严阙瞧见她气鼓鼓的双颊。
“等一下。”她赶紧转头叫住他。
“还有什么事吗？”
“我还没告诉你我的名字。”
“名字？”
严阙不知为何有些惊讶，但如曦不管。“如曦，我叫如曦，记住我的名字，晨曦的曦。”
该做的事情都做完，兰兰也不晓得跑到哪里去，于是如曦在长乐坊一待就待了三天。
厨房里水气氤氲，大米泡在文火慢蒸的锅中发涨，她寸步不离地盯着她的灶，也已经有好些个时辰了。
天就快暗，昨日严阙没来，今日大概也不会来，她觉得有些无聊。
“叫你乖乖待在宫里，你又跑出来了！”兰兰站在里头那扇与厨房相连的睡房门口，一身耀眼的黄裳看来神采奕奕，但脸色却有些不悦。
听到声音，如曦还以为是严阙，但抬头一见是兰兰，叹了口气又回头去顾她的炉火。“心情不好出来走走不行吗？”
“我哪敢说不行？”遇着如曦坚持的事情，兰兰晓得自己就算百般阻挠也没有用。如曦毕竟是天子，虽然大局为重，但是在允许的范围内，兰兰还是会对她放松一些，不会管得那么紧。
“严阙跑哪里去了？”如曦猜想兰兰肯定知道。
“严阙这两天赶赴岭南赈灾，除非日夜赶路，否则后天太阳下山以前，你都不可能见到他。”兰兰再多说了一点。“顺便提醒你一点，严阙离京可不是我刻意支离，那是他分内之事，迟早都得去做的。”