隔天，王子修被国王找了去，因为偷偷参加竞技场的比赛的事而挨了一顿骂。
在一段与父亲无法沟通的对话后，修负气地跑出去。
当晚，连晚餐也没出席。
“王子呢?”餐桌上，皇后问着。
“别管他了。真是，都几岁了还老像个幼稚的孩子—样……”国王不耐烦地。
“啊…那么我就是小小孩子啰？”同桌的小女孩说道。
她叫做希拉娜娜，是国王的第三子，也是修同父异母的妹妹，跟其母的雪薇夫人一同受到宠爱。希拉娜娜……国王微笑。仿佛只要看到这可爱的小女儿，他什么烦恼都抛到九霄云外似。
* * *
黑暗中，修孤独地环住自己的身体坐着。他目前身处在一个位于皇宫后山的洞穴之中。这洞，不知道是前人开凿的还是自然生成，在一次追寻着从笼里逃跑的小白兔而发现到它的存在。目前似乎只有修及艾克知道这种隐密地。
铿…铿……
修抬头。
铿…铿…金属摩擦的声音。是艾克，他来了。修知道的。在两人经常练剑的草地附近有棵高大茂密的马粟树，树底下放置有几块大石头，艾克有时候会把剑抵在石头上擦着，或是经过荒废的石墙时用剑尖轻抵着划过……那是他的习惯动作。
“殿下?”艾克手提着灯火走来。
“…不要过来!”
“修殿下……”
“我现在……很难看。”哭过的眼睛红红的，修不想要让人看到，不过哽咽的声音已经泄底了…理解情况的艾克贴心地将灯火放置在地上。他走向暗处的修，立在修的身旁：“您还没吃晚餐呢，中午也是，现在一定饿了吧。”
艾克的手抚上修的头发，修则是说着你不用管我地将对方的手挥打开。
“我怎么能不管?我是你的贴身护卫啊。”
“……”
“如果您不吃饭，那么，我也就不能出现在餐桌上了。”
“……哼，笨蛋，谁叫你跟着饿肚子啦。”
“殿下，回去吧。提斯(厨师)有帮我们留面包喔。”
艾克拉起修的手臂。修忽然抱住艾克。
“殿下?”
“不能沟通……不能沟通……为什么……明明有着血缘的亲人却……呜…”
“…”艾克知道，修指的是跟国王之间的亲子关系。他也回抱住这个像孩子般哭泣的少年。
哭吧，想发泄就尽情地……
“呜呜呜……”
拥抱的手臂注入力道，深深地，将纤细颤抖的背全数收进自己的怀抱中。
* * *
这天，禁卫军做完例行的练习之后…
一只手套丢到桌面上来。坐在桌前的莱依抬头。
“决斗!”
眼前，艾克全身散发着凛冽的气息这样说道。
什么啊?莱依皱了皱眉。
“你心理面有数!怎么?有胆子打小报告，却没胆子接受挑战?”
“……!”
“喂喂?发生了什么事?先别动气，有话好好地说呀。”周围的队员们察觉到异常的气氛早已识趣地退开，唯有年长的队长出面调解。
艾克轻蔑地看着眼前有点心虚的人：“想要我把那件事情公开吗?”
在同侪之间，打小报告是人际关系里惹人嫌的行径，姑且不论事件的大小。平常总是保持低调的艾克现在如此动怒，队员们都会认定十之八九是莱依的问题。
“哼!比就比!”莱依抓起剑接受挑战。这一次，他仍然惨败。自此，艾克就不时地向莱依挑战，并有意无意似地找他的麻烦。不久，莱依便自动请辞，从禁卫队离开了。
* * *
春天到来。
“好漂亮……”皇后对着眼前正展示的珠宝饰物赞叹。珍珠项…玛瑙耳饰。黄水晶手炼…心型的红宝石链坠……
“请您慢慢鉴赏。”珠宝商人堆满笑容。
“真难决定，每个都很漂亮呢。”
“那么，您觉得这个怎么样?”商人从箱子里的红丝绒袋子里掏出一条黄金与钻石搭配制成的颈饰：“搭配您那雪白优美的颈子刚刚好。”
“一定很贵吧?”皇后爱不释手。
“您喜欢的话就赠送您吧。”
“咦?这怎么好意思…”
“就当作是您即将到来的生日的礼物吧。”
基本上皇后不是个喜好奢华的人，自己的生日也没打算大肆公开地庆祝。而这次的这个商人则是主动前来要求晋见。皇后想说也几年没添新衣新饰了，看看也好。没想到在与这位远方而来的商人一番畅谈之下，竟然发现他们之间有着远亲的关系。
“那么，那位小姐就是令千金吗?”皇后所询问的，是跟着商人一起进来之后就保持沉默站立在一旁的女子。
“是的。请容我介绍，这位是小女。”
商人一挥手，立于后方穿着银白色套轻纱礼服的少女走上前来优雅地行礼。
“叫什么名字?今年多大了?”
“露丝…”商人向女儿示意，要她亲自回答皇后的询问。少女抬起戴着白手套的手，将原本复盖在脸上半透明的蕾丝黑纱缓慢掀开来。抬起头，以清甜柔嫩的嗓音答道：“您好。我的名字叫做露丝·席维尔坦，今年十五岁。”
皇后以及周围的侍女在看到她的容貌之后不禁发出叹息声。
这个少女的美貌就像钻石般的耀眼夺目。
* * *
露丝成了舞会上最耀眼的明星。
“好标致的小美人啊，从哪里来的呀?”人们谈论她。
外表像个精致洋娃娃的露丝，拥有丝缎般地纯金黄色头发，海蓝宝石般的眼眸，白乳色无暇的完美肌肤，她身形不高，体态娇小玲珑。十五岁而已，日后还有待成长的空间。
露丝的父亲巴伯·席维尔坦，他将女儿带入会场之后就一个人低调的退居到角落去。
受到众人瞩目，露丝一副理当接受注目般地怡然，似乎一点也不为此感觉害羞生涩的样子。如果不去探究的话，实在很难相信她不是出身于贵族。
事实上，巴伯并不是露丝的亲生父亲。他从贫穷的夫妇那里收养这个养女，给予她贵族应有的礼仪教育，无论吃、穿都是上好的，就像在琢磨一颗宝石一样。巴伯是善于做生意的商人，偶尔回到久违了的家乡，从自己的族谱里面发现到，在同辈之中有位未曾见过面的女子，向近百岁的老人家提问，听到她到皇宫里面当侍女当到最后竟然变成了皇后的传言。
带着半信半疑，巴伯来到了这个国家。如果这是真的的话……他盘算着。
所有拥有头衔的贵族，不一定代表家里很富有的意思。四处推销贩卖珠宝的巴伯就有见到过空有土地而衣着陈旧褴褛的贵族。然而，头衔似乎是个很有用的东西，只要在名字后面加个爵位名称，别人的眼光就变得不太一样了。因为是贵族，出入场台总是抬头昂然地，因为是贵族，巴伯得用需多金币外加卑躬屈膝才能贯通的入境许可，贵族不花一毛便可轻易通行，因为是贵族，所以即使穷酸得得依靠借债度日也不会被加扣利息，缴许多的税金。
贾族的头衔等于是信用的保证书……有钱可以买到很多东西，有爵位不一定得要有钱，可是有钱却不一定买得到头衔。
是的，巴伯想要个头衔。这是个小而富有的国家。好好打点关系，名利双收应该是指日可待的了。
看着被许多男人给包围着的女儿，这位做父亲的却一点也不担心。这是他预料中的事。而被多人邀舞着的露丝至今未曾点头接受邀请，因为她记得父亲的叮咛，要跟有身价的男人共舞以彰显出己身的价值。