‘露丝……你是美丽的宝石。宝石要搭配在可以相互辉映的人的身上才更彰显出价值。如果没有那样子的人出现，宁可回到天鹅绒的布袋里，静待下一个买主的出现。’
‘是的，父亲。’她很了解。
皇后移动到巴伯的身边：“你的女儿可真受欢迎，有那么多的男士在身旁奉承；她似乎都不为所动。有订婚的对象吗?或者是论及婚嫁了?”
“没有。露丝是完美无瑕的花苞，只要她看不上眼的，连心也像磐石一样不为丝毫牵动。”
“真是教养良好的姑娘。”
“您过奖。”
这时，女人堆里一阵骚动。有两个年轻人进来了，两人一前一后的，走在前方的金发少年眼光轻轻扫视过全场，然后朝皇后的方向走过来。
“母后。”
“你怎么这么晚才来?”皇后语气责备，表情则没丝毫不悦的样子。
“很抱歉，母亲。我有点事……”
“我来介绍一下，这位是席维尔坦先生，跟我的娘家有点远亲关系。”
哦…“您好。”修向巴伯打招呼。
“这位仪貌出众的公子是……?”巴伯主动询问。
如果拿宝石种类来形容比喻的话，修给他的感觉，像是折射着七彩光芒的透明水晶。
“原来是王子殿下。”知道眼前的人是王储，巴伯的态度变得恭敬得不能再恭敬过来……巴伯朝女儿使眼色。
“很抱歉，各位。我先失陪了。”露丝从包围的人群中走出。
“容我介绍，这是小女露丝。露丝，快向王子殿下打声招呼。”
“殿下你好。我是露丝。”
“呃，小姐你好。”好漂亮的少女……修不禁多瞧几眼。
他转头看着一同陪来的艾克。对吧?艾克，她很美吧?
“非常美丽的小姐。”艾克点头。
露丝微笑地接受赞美。
“修，何不邀请席维尔坦小姐去跳支舞呢?”皇后提议，巴伯也跟着顺水推舟地点头。
未等修本人提出邀请，露丝已经主动提起自己的手，自然地，修也不好拒绝的接受了。他朝一旁艾克吩咐：“你也尽情地去玩吧。”
修与露丝手牵着手走入场中，周围人群识趣地退让开来。
“唉……果然还是漂亮的人比较吃香呢。”几个贵族小姐在场边唉声叹息。
“那位小姐真的很美。看来今晚是碰触不到可爱的王子殿下了。”
“咦?你觉得王子是可爱型的?”
“我觉得他长得很可爱。不觉得吗?”
“算是体型修长的……美少年吧。”
“形容的话，脸蛋算是俊秀……嗯，要说是英俊，那位艾克先生还比较有味道。”
“艾克?”
“就是经常如影随形地跟随着王子殿下的那一位嘛。”
“原来他叫艾克啊。”
“可看的男人又增加一位了。”
“不过，他不是贵族呦。如果要当对象的话……”
“有什么关系。能决定男人价值的又不一定要有头衔。”
“那么……玩玩也许不错吧。”
“凯普小姐?怎么这么说呢?你不是有未婚夫了吗?”
“是啊。那是双亲早早为我决定好的。反正迟早都要嫁人了，何不在还是自由之身时痛痛快快地玩。要不然你们敢保证以后嫁的一定会是自己最爱的人吗?”
乐师换上轻快的舞曲。
“你跳得真好。”修对舞伴称赞道。
“谢谢殿下。”露丝甜笑地。这个少女一反刚才静态的矜持状，加快的舞曲节奏让她浑身散发着这个年龄该有的青春气息，她本身确实也很喜欢跳舞。而修虽然不常待在人群当中，但是他挺喜欢热闹的，无论是一旁看人热闹或自己有参与。
说到跳舞……私下教授的舞蹈老师一旁指导之余，修的练习对象自然由就近的护卫来充当。
“咦!艾克也会跳?”
“稍微。”
一直对舞蹈抱持着属于女性运动的想法的修，对这门课的学习向来欲振乏力。但，某天以艾克为练习的对象时，意外地发现这位好像很避俗的青年居然精通此道。
“其实只要看着看着，多多少少也学会一点了吧。”这是艾克的说法。
“艾克先生比起现在的殿下还要有绅士的样子喔。”似乎是为给学生激将法的舞蹈老师这么说着。
“哼!既然连艾克都会了，那我一定也可以的!”
连…当时的艾克苫笑一下。他不会觉得那是失言，反而觉得快言快语的修是很可爱的。虽然修老说着除了艾克以外没有什么可分享许多事情的朋友，可是他大概没发觉到，自己所拥有的直率真情会不如不觉地吸引与之相接触的人，包括艾克自己。艾克觉得修就像明亮的小太阳一曲终了。
“再跳一首怎么样?”额头已渗出汗水的修似乎意犹未尽。而露丝虽然脸额红热喘息着，却也开心地点头答应。这两个人已经玩出默契了，双方对彼此都颇具好感。
“年轻人的体力真好。”巴伯说道。“不晓得王子殿下今年几岁了?”
“他十五岁。”皇后答。
“咦，那么跟露丝同年纪嘛。”
“说得也是呢…”
参加这场晚宴的人不算太多，主要是跟皇后有交情的客人，算单纯的族群。艾克审视着全场，将来宾大致浏览过，判断出对修而言是没好担心的环境之后，他准备要闪人了。从刚才就有女人来频频向他示好，艾克本身是不会讨厌女人，只是要看当时有没有心情去应付，像现在他就没那份被包围的兴致。艾克悄然移步到落地窗前，打开一人能进出的空间之后溜了出去。人来到外面的阳台。
…啊，看来这个阳台已经有人捷足登先了。那是个深褐色头发的女人，听到些微响声，她回过头来。
“…哎呀?艾克先生?”
“…波丽维雅夫人。”
是的。他们见过几次面，在几场宴会当中。这位夫人年约三卡岁上下，是个年轻的寡妇。稍后，艾克护送这位有点醉意回到皇宫所设置的客房休息去。
“啊啊……啊…啊……”波丽维雅夫人发出欢愉地叫声。覆盖在她上面的黑发男人正热烈地往她的湿润地里抽送欲望。
从进到这个房间里，夫人便毫不掩饰地送上身体。这是个美女，而自己是个正常男人，面对这难以拒绝的诱惑自然就演变到这种情况。这是第二次了。这位夫人平常在外面表现得像百合花般地高雅，谁能想象在床上会有这样热情的一面。其实说穿了，这也不过是个难耐寂寞的女人。
跟女人完事后，艾克拖着有点倦顿的身体直接回到住处。到房门前望了眼隔壁房，他想殿下大概还没回来吧。这一点不用去敲房门来确认，象往常一样，两人就算短暂分开，到早上的餐桌前就能相见互道早安了。
艾克在床旁的小桌子上点燃一盏睡前油灯，将衣服脱了便直接爬上床。他在床上翻复了好一会儿，大概是精神还不错，一时间尚无法顺利入眠。
时间过了大约快一个钟头了吧，眼皮逐渐沉重睡意涌现的艾克，在朦胧中听见些许声音。
……咯……咚……不足以惊动人的声音，但突然间，艾克发觉身后有物体的重量加诸到床上来。啪咚！
艾克张大眼睛，赶忙起身。
眼前的人，是……修！
“殿下……殿下……”
他摇了摇半睡的修：“您走错房间了。”
“唔唔…”
修文唔着弯曲起身体继续睡眠。从他身上清楚闻到酒味，八成喝醉了。怎么办?要把他抱回他自己的房间吗?