「好了，别跟孩子说这些。」她一面将晚饭端上桌一面说：「你多疼疼她，以後也不知……」
一听这话，包嫣娘眼底便泛出泪来，她又抱紧了女儿，泪水一并揉进她发里。
「娘？」察觉屋里怪异的气氛，小女孩不安的抬头。
「娘没事！」
抱起怀里的孩子，她走到桌边。桌上是两碗稀粥、一盘青菜、一盘萝卜乾和一颗蛋，妇人又端上一碗气味怪异的糊状物後，两人才落座。
小女孩一看到那碗怪东西，小脸便揪成一团。
「阿汝乖，」包嫣娘一面将黑糊糊的东西喂进女儿嘴里，一面轻声哄道：「吃完饭就可以吃蛋蛋，阿汝最喜欢吃蛋蛋了，对不对？」
勉强吞下苦苦的食物，小女孩点点头。
好不容易喂完，包嫣娘端过荷包蛋，小女孩却用细瘦的小手推开。
「娘吃。」小女孩坚决的说。
「娘吃过了。」
小女孩狐疑的看著包嫣娘。
「真的！娘在城里吃了好多蛋蛋，现在看到蛋蛋都会怕呢！」包嫣娘故意装出害怕的样子。
小女孩被逗笑了，之後她又将盘子推到另一边。「婆吃。」
「婆不吃。」妇人摇摇头。「婆讨厌吃蛋蛋。」
小女孩皱起眉，不敢相信有人会讨厌自己最喜爱吃的柬西。
「婆吃。」她又说了一次。
妇人和包嫣娘对看了一眼。
包嫣娘低下头对女儿说：「阿汝自己吃就好了，你不是最喜欢吃蛋蛋吗？」
「浪费。」小女孩低著头小声的说：「给阿汝吃是浪费。」
「谁说的？！」包嫣娘惊讶的看著女儿。「蛋蛋是娘跟婆特别给阿汝准备的，怎麽会浪费？」
「阿汝活不久，要死了，吃好东西是浪费——」
「胡说！」包嫣娘将女儿的头抬高。「这是谁说的？！谁敢——」
「别吓坏孩子！」妇人急忙将小女孩抱到自己怀里。「阿汝，婆问你，这话你从哪儿听来的？」
「春姨。」她嗫嚅的说。
「傻孩子！你娘不是了说吗？阿汝会长高、长胖，会变成美丽的姑娘，怎麽你不信娘的，却偏偏信春姨？」
小女孩看看妇人，又看看包嫣娘。
「你看，娘特别给你准备的蛋蛋你不吃，娘要哭了。」妇人看小女娃不信，索性说了重话。
「娘别哭！」看娘亲低著头流泪，小女孩的心好慌，她摇摇妇人的手。「婆！我要吃蛋蛋，你叫娘别哭！」
妇人忙将那盘冷掉的荷包蛋喂进她嘴里。
「好了，吃饱之後就要睡觉了。」她抱起孩子。「阿汝要喔喔困，才会一眠大一寸喔！」
「娘！」小女孩挣扎的朝母亲伸出双手。
包嫣娘站起身。
「阿汝乖乖睡觉好不好？」她亲了亲孩子苍白的脸颊，脸上的泪痕沾上了小女孩的脸。
「娘在生阿汝的气吗？阿汝以後不乱说话，娘不要哭哭。」她小小的手急著想拭去母亲的泪。
「娘没生气，」她抽抽鼻。「阿汝去睡吧！娘明天说故事给你听，好不好？」
「好！」她点点头，乖乖的让妇人抱上床。
看娘哄著女儿入睡的身影，包嫣娘的眼泪又克制不住的直往下掉。她不气、不怨，她只是难过、害怕……害怕她的女儿真的活不了，害怕自己没法子让她活到长成美丽的大姑娘……
第二章
「你也吃点东西吧！」哄睡了孩子，妇人走到桌边，见桌上那碗粥她动也没动，忍不住出声劝道。
包嫣娘端起粥，看看那盘半黄的青菜，再看看盘里残馀的蛋渣，心里便涌上一股歉意。
「娘，是我和孩子拖累了你。」
「你别跟我计较这些！」到底是自己女儿，妇人一看就知道她在想什麽。「阿汝不是我孙女吗？难道我疼她会比你疼得少？你说那些拖累什麽的，难不成是把我当外人看？」
「不是的！娘。」包嫣娘惶恐的拉住母亲衣袖。「我只是想，你养我这麽大，我不但没办法给你吃好的、住好的，还累你陪我一起操烦，想想，真觉得自己……」她摇摇头。
「这是我自己心甘情愿。」妇人用一句话堵住了她的口。
「但——」
「蛋什麽蛋，蛋在你女儿肚子里啦，」妇人气呼呼的低吼。「说来说去都是阿春的错！先是惹得我孙女连蛋都不敢吃，再来又惹得我女儿心情不好，还硬拉著我说些陈年往事。这死阿春！我非杀过去教训教训她不可！」
「娘、娘！」包嫣娘硬是拉住妇人乾瘦的手，哀求著说：「我不说了！你别去找阿春姐——」
「亏你还叫她一声阿春姐！人家心里哪里把你当妹妹看？每回总在外头说我们傻，还说像阿汝那样的身体，硬拖著还不如让她死了乾脆！一定是她话说得太大声，让阿汝听——」
「这村子里哪个不是这麽说的？」她淡淡的截断她的话，将桌上碗盘收拾乾净後，才继续说：「我也不怕她们说，我只是不想让阿汝听到这些话。这次我去城里，贺大夫特别交代我，像阿汝这样的病，最怕他们自个心灰意冷；尤其阿汝慢慢大了，旁人说的话她多半了解；我不希望她信了别人，真以为她自己好不了。」
她顿了顿又接著说：「贺大夫说，阿汝的病治得好的—只要长期调养，一定能——」
「问题就出在这长期调养上啊！」妇人愁眉苦睑的说：「你走之後没几天，福婶送了些东西来，才三件呢！说是现在大户人家时兴把绣工包府里做，以後这类零工恐怕会愈来愈少。我担心这样下去，咱们会买不起阿汝的药……」
「现在就快买不起了。」包嫣娘将桌上包袱解开，拿出两个纸包。「药材价格涨了，我身上的钱只够买两份药。」
「这……」
「您别担心！」包嫣娘极力安慰。「我这次到城里去，顺道去找阿桃。她替我想了几个法子，我觉得还可行。」
「她能想出什麽法子？」
「老实说，她只跟我说了一句话。」
「什麽话？」
「她说，」包嫣娘低下头。「大夥都是一样的。」
「一样什麽？」
「一样——笑贫不笑娼。」
「呸！她自己成了娼便要拖别人下水吗？！」妇人气得跳起来。
「娘，你先别气——」
「你别告诉我你真的考虑去……去……」妇人愈说愈结巴。
「我想过了。」包嫣娘平静的说。「如果继续待在这儿，靠那些针线活是挡不了多久的。我原是想在城里找个工作，一个月总是能多攒点银子；只是，恐怕一年会见不到阿汝几次面……」
「那也是没办法的事。」妇人点点头。
包嫣娘抬起头又说：「贺大夫还说了个好消息。他说，京里的大夫已经有法子能在三年内治好像阿汝那样的病。他已经托朋友拿到了药方子，药倒不难找，只是有几味药贵了点。」
「多贵？」
「我算过，」包嫣娘没有直接回答。「阿桃说我要是肯留她那里，这笔钱她就替我出，还先给我一百两银子安家。我想，这样也就够了。」
「嫣娘！」
「娘，」包嫣娘哀求的看著她。「我已经不是什麽黄花大闺女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麽不能做的呢？」
「你得想清楚啊，这种事一做，阿汝她以後怎麽见人？」
包嫣娘一咬牙。「只要她能好好活著，一日做了这事，娘跟阿汝就当我死了……以後也不用再见面了……」说著说著，眼泪便直淌下。