「小姐，」许嬷嬷根本不知该怎麽安慰起，只得匆匆捡了几句话说。「就算——就算真让别的女人进门，替白家生了孩子，名分上小姐仍是嫡母，还是有权——」
「谁要那种虚假的权力！」祝念茗推开许嬷嬷的手。「是正室又如何？！那些狐媚女在对我磕头行礼时，说不定心里全在嘲笑我生不出孩子，就像那个女人……」她眼神茫茫的不知看向何方。「就像那个女人对娘一样……」
「小姐！」许嬷嬷急得握住了她纤弱的手。「你别想那些了，大夫人和二夫人都已经过世了，你就——」
「谁准你叫她二夫人！」祝念茗一张睑变得极为凶狠。「那个女人哪称得上什麽夫人，不过是勾栏院里的贱妇！」她冷冷一笑。「说不定她那孩子根本是外面男人的野种！」
祝念茗站起身，颤抖的手力持镇定的抚弄头上发髻。「不提那些了，白老头只给我一年的时间，我非得想个法子不可！我绝不愿就这麽认输，绝不！」
「你说，」她转过身看著老妇。「我们找个女人进来和他过夜，等孩子生下之後，再把那孩子当是我生的……」
「行不通的！光姑爷那就说不过。」许嬷嬷摇头。
「不然……」她啃咬著秀长的指甲。「把个女人扮成我的样子，让她进府里一年，等她生了孩子之後再送走她。」她笑了。「这法子好，除了你知、我知，我们谁都瞒著——」
「小姐，你仔细想想！」许嬷嬷不得不戳破她的幻想。「先别说我们怎麽把别的女人扮成你……」她突然顿住，脑中像浮起了什麽想法似的，然後又摇摇头继续说道：「而且，万一那个女人食髓知味，硬是破坏我们的计画，死赖著不走，把一切事情都告诉姑爷。再说，小姐毕竟是他的妻子，难道他认不出———」
「他认得出吗？」祝念茗笑得嘲讽。「他跟我一年说不上十句话，除了要我到他房里做那种肮脏事外，他又何尝理过我什麽？！」
「至於且一它的，那倒是个问题……」
抬头见许嬷嬷一副坐立不安的样子，祝念茗笑了。
「你是怎麽了？又不是要你去杀人放火，不过是帮我想想办法，有必要这麽紧张吗？」
许嬷嬷摇摇头。
「我总觉得这样不好，太多事没法子掌控——」
「那麽你觉得怎样才好？」祝念茗的脸一冷。
「我看，就挑个乖巧、听话的女子给姑爷当二房，只要她心里敬你，将来定会——」许嬷嬷苦口婆心的说。
「往口！」祝念茗气得走到窗边。「要让别的女人进门，我万万做不到！白府是我的，为什麽要我分给别人？！我绝不要……绝不要……」她的声音渐抖。「我不要像娘一样，我不要被别人欺负，不要在别人面前抬不起头来……」
她回过身，哭红的眼教人心疼——
「嬷嬷……你别逼我过那样的日子，我撑不下去的……」
「小姐……」许嬷嬷眼也红了。「嬷嬷怎麽会逼你，嬷嬷是为了你好——」
「不好、不好！」祝念茗投进许嬷嬷的怀里。「嬷嬷要真为我好，就想法子让我能生娃娃，不然……嬷嬷去替我生好了！」
「傻孩子，嬷嬷怎能生？」她一向将小姐当自己孩子疼，她不禁宠溺的拍著她的背。「听嬷嬷的话吧！既然做了女人，就要懂得认命，别再胡思乱想了，嗯？」
祝念茗的身子一僵，之後她略挣了挣，离开许嬷嬷的怀抱。
「我知道了。」她抬手拭拭眼角的泪。「我不再想那些事，我就等，等一年後的今天，等二房进门的日子。」她可怜兮兮一笑。「嬷嬷，你就原谅我吧！」
「原谅什麽？」许嬷嬷不安的眼皮直跳。
「嬷嬷，我不想看二房进门。你就原谅我，让我早走一步。」
这……这说的是什麽话！
「小姐，你不是想……不是想……」
「我还是早点去见娘，」她若有所思的说。「还是只有娘疼我。娘在那儿大概也很寂寞……」
许嬷嬷全身泛起一阵鸡皮疙瘩，她焦急得往地上一跪。
「我的好小姐！你就饶了我吧！别淳说那些死啊活的——」
「好，我不说。」她柔顺的点头，只是那一眼，像是看透了一切。
许嬷嬷著实被吓著了。
「我有法子！」这当下，就算有再多顾忌她也全不在乎了。「有法子啊！小姐。有个人……在广州，她——她能帮你！」
「真的？！」祝念茗笑了，那眼里有一丝狡计得逞的意味。「谁？」
喘口气，许嬷嬷开口道：「她、她是你的……」
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简陋的木门被缓缓推开，乍然透进的阳光照亮了那推门的手，细瘦苍白的小手勉强撑著门，小巧的脸蛋悄悄从细微的门缝中探出，那偷腼著外面景象的大眼映著浓浓的期待……
「阿汝！」
粗哑的女声一响，小女孩的身子猛然一震，细瘦的小手立即缩回。她回过身看著朝她冲来的妇人，大大的眼里尽是不安。
「你又偷溜下床了！」妇人将她一把抱起。「不是跟你说过，睡一觉之後你娘就回来了吗？」
小女孩抓著妇人身上的粗布衣，也不说话，只是将小脸埋在她怀里。
「你要听话。」妇人将她放回床上，替她盖上了被。「娘去城里帮你抓药呢！让阿汝吃了可以健健康康……」
「婆，」小女孩伸出手轻触妇人的眼角。「不要哭……」
她发出的声音弱小无力，像是一说出口就让风吹散了似的。
「婆没有哭。」妇人胡乱的抹抹眼。
「想娘，」阿汝的手落回自己脸上，比著自己的眼角。「哭。」
「不行哭，你娘看到要伤心的。」她捧住小女孩巴掌大的小脸。「娘回来你要笑，她最喜欢看到你笑了。」
小女孩缓慢的点点头。
妇人看著她的模样，鼻头一酸，眼泪差点又要掉下来，只得藉故转开头。
「日头下山了，她也该……」
话才一说，前门突地响起了唏唏簌簌的声响。妇人赶紧站起身朝门前望去，躺在床上的小女孩也兴奋得睁大眼。
门咿呀一声打开，身著青布裙的女人持著个包袱走进门，她回身板上门的动作显得有些迟缓，但一转身，她脸上的笑容却像什麽事也没发生似的。
「娘，」包嫣娘将包袱放在那张缺了一脚的木桌上。「我回来了。」
虽然急著问她这趟出门的结果，但看到她神色，妇人还是暂且略过不提，转个身就迳自朝灶前走去。
「阿汝！」包嫣娘坐在床边，一双粗茧的手充满怜爱的抚著女儿清瘦的脸颊。「娘不在的时候，你乖不乖？有没有听婆的话？」
小女孩直点头，她伸出两只手，脸上满是渴望。「娘，抱。」
「这麽大了还要娘抱啊？」嘴里打趣著，一手却是迫不及待的将女儿揽进怀里。「娘看看阿汝有没有长壮？」
两手一搂，包嫣娘的眼一红。
「阿汝都没有乖乖吃饭吗？娘才几天不在，阿汝怎麽又瘦了呢？」
「想娘，好想、好想娘。」小女孩紧抱著母亲，小小的嘴挨著她的耳朵直撒娇。
「不行。」包嫣娘将女儿挪出怀里。「阿汝快四岁了，不能再黏著娘了。娘如果不在，阿汝也得乖乖吃饭，乖乖听婆的话。」
在灶边煮饭的妇人听到这话，心里已经有了底。