这本书不厚，三万余字，只是一本小册子，文字很简洁，科学家的故事也很动人。一书的扉页上引用了布鲁诺的一句话，“当蛾扑向火焰的时候，它没有想到自己的结局。”这使全书笼罩一种悲壮的色彩。
黛安·福茜1932年出生于美国加利福尼亚州。相貌平平，个子高高，从小对动物有着浓厚的兴趣，尤其向往非州那片神秘的土地。她生性孤独，一生未有结婚，个性极强，意志坚韧。大学毕业后，她成为一名医生，薪金优厚，生活安逸。1963年，她却离开这个令人羡慕的岗位，向银行借款，到非洲去了七个星期。1966年，人类学专家利基教授钦佩她的意志，派她到非洲高山雨林考察。她开始踏上与大猩猩打交道的艰辛道路，在原始森林中渡过了以后漫长的十八年生涯。高山雨林、海拔三千米，不仅很容易使人患上高山病，而且会常常受到野兽袭击。更主要的是与世隔绝，产生一种深重的孤独感。当她头一天踏上这块土地，向导为她安置妥当后离去时，她感到可怕，为了免得下山追赶那人，她紧紧抱住帐篷的柱子。
她每天要爬15度的陡坡，路过没脚的泥泞，迎接时而豪雨、时而冰雹的袭击。还要和当地土著人的叛乱、疯狂屠杀大猩猩的残暴行径做斗争。而她做钟爱的大猩猩，起初对她也并不欢迎。雄性大猩猩高达1米80，体重达300公斤，胸部发达，胳膊粗壮，强大下颌配有长满獠牙的嘴巴，煞是凶猛。她就是这样艰苦地开始她的科学考察工作。她学会了大猩猩进食的动作和叫声。遇到大猩猩时，就模仿着它们一样搔痒、捋毛、捶胸、发出和它们相似的尖叫，蹲在地上象它们一样津津有味地嚼野芹菜……大猩猩对她渐渐产生兴趣，甚至可以走上前来和她握手。这是有史以来头一次出现的奇迹。她以惊人的毅力征服了大猩猩。十六年后，1983年，她出版了被誉为“大猩猩研究史上的里程碑”式的专著：《雾中的大猩猩》。
1986年元旦前几天，一群偷猎者闯入她的营地，残忍地用砍刀将她劈死。只是因为她坚决保护频于减少的大猩猩，不允许他们偷猎大猩猩。
“最可怕的不是动物，而是人。”
这是1980年在非洲营地遇害的奥地利动物学家乔伊·亚当森生前讲过的话。此书中引用了，路天琳抄在了她的日记本中，并在这段话下面重重地划了两道线。
1986年1月，这位女科学家被埋葬在大猩猩公墓里，永远长眠在她心爱的大猩猩朋友之中。她的墓碑上，用斯瓦希里语刻着她生前曾留下的遗言。这就是路天琳在日记里抄过的那句话——
一个没有男人陪伴、一生活在山林中的老妇人。
第十二章
5月19日
各科的课早已讲完，天天是复习，天天是演算不完的习题，答不完的各式各样模拟或者摸底测验试卷……一天六节课，弄得我头疼。前几天，大概是雪糕吃多了，受了凉，已经过了好几天。例假还没有来，弄得我更是头昏脑涨。这些日子，班里好多女同学得这种病。我可得千万小心。
可气的是，这时候，黄老师偏偏端来一块小黑板，上面用彩色粉笔写着醒目的两行大字——
同学们：
高高考还剩下1月零15天了！
这不是给我们增加思想负担吗？
下午自习课后，几个住校的同学家长跑到教室里来，给他们的孩子们带来奶粉、麦乳精、蜂王浆、花粉口服液……嗬，一堆堆营养高级补品，应有尽有。高考迫在眉睫，来给孩子上弦呢！看家长的劲头，好象参加高考的是他们自己一样紧张！
幸亏我不住校，妈妈这几天心绪不宁，也顾不上照顾我。我看着这些忙忙叨叨的家长们，气也不打一处来。何苦呢！至干吗？可是，想想，我自己也挺紧张。
我必须静下心来。有一堆功课等着我复习。为什么昨天我还是那么高兴，今天一下子心情变坏了呢？真是的，现在，高高考越近，我越讨厌高考，讨厌学校！可是，我还得咬咬牙，静下心来复习。那位“大猩猩姑娘”似乎睁着眼睛在注视着我。我得向她学习，培养自己的毅力。
临睡觉前，我给丁然写了封信。谈谈我读完那本书的感想，和现在的心情。
5月20日
今天，走进教室，头一眼就望见那块小黑板——
同学们：
离高考只剩下1月零14天！
不知哪儿来了那么大火！我走上前去，抄过小黑板，就走出教室，把它从楼道的小窗户口里扔到楼后面。回到教室，几个同学莫名其妙地望着我，几个同学向我鼓起掌来。我谁也不理，坐在自己位置上，复习起功课。
上课时，黄老师问：“谁把那块小黑板扔了？”
没人回答。
黄老师说。“设立这块小黑板．就是为了给你们增加点压力，让压力变成动力！这是向女排学习的一种方法，她们的运动动场上、宿舍里，就矗立着这么一块牌子，告诉大家离世界杯比赛还剩下几天、几天了，提醒你们，督促你们……”
谢谢了！黄老师，我们的督促够凶了，压力也够份儿了！您让我们神经别绷得那么紧吧！
下午，黄老师锲而不舍，又找来一块小黑牌，照样写上离高考还剩下几天。我哪儿来的一股火，照样把这块黑板从楼道的窗口扔出楼外。
晚上，我收到姑姑娘来信。她信里也提高考。告诉我高考前紧张学习，会使血压升高，心跳加快，交感神经兴奋性加强，肾上腺素分泌增加；体重下降，视力减退……等等。姑姑说她常年在医院工作，这方面有经验，要我一定注意，尤其是要注意饮食和休息，不要熬夜，要遵守作息时间，要多吃水果，多吃含蛋白质和脂类高的猪肝、鸡蛋呀的东西……并随信附寄30元，让我增添营养。
我不知是一种什么心情。不管怎么说，我感谢姑姑。她是一片好心！我想起昨天见到的那些给自己孩子送东西的家长，她们也是好心！可怜天下父母心！假如我真地没有考上大学我对得起姑姑吗？
5月21日
大概是昨天复习功课弄得时间太晚了。今天一早醒来，头晕得很厉害。我真害怕别得了病吧？
上午，我没有上学，赶紧上医院。一检查，真病了，没有睡好，加上感冒，竟发起烧来。当场，挨了一针，回到家里，我便蒙头大睡。一觉睡到中午，妈妈回来，一见我躺在被窝里，惊了神，忙问；“天琳，怎么啦？”我醒来一看，哎呀，正睡觉的功夫，例假来了，洇红了褥子。真倒霉！
下午妈妈请了半天的假，在家里侍候我。一边帮我拆洗褥子，一边数落我：“你看看你！前天你姑姑来信，还嘱咐你要注意身体，别病了，别病了，偏偏病倒了。眼瞅着高考就来了，你这！怎么说的呀……”
“妈妈！”我嚷道。我真讨厌妈妈这通磨豆腐一样没完没了地磨叨！
傍晚，郝丽萍、“酉铁城”几个同学来，他们听说我病了，特意来看我。我真谢谢他们。尤其没想到，这些同学里面还有郭辉。他一直坐在一边，什么话也没有说。这足够了。我理解他的一片真诚的友谊。