“那是因为伊斯兰教圣战士宣称他们已将我处死。这种无稽之谈值得相信吗？实在不敢想象我的政府和我所爱的人竟然都认为我死了，我是不朽之躯哪。”
“我们的确是这么认为。”艾莲吸口气，拚命忍住泪水。“照片很模糊，政府请专家研究好久，才宣布尸体是你的。”她哽咽一声，停顿下来。然后咽下口水，继续道：“我们也不愿相信，但政府的态度相当笃定，又找不出绑匪必须撒谎的理由。我的意思是，如果人质对他们有利用价值，为何要谎称人质已死？”
那阵子她一定很不好受吧？米契自忖。从丈夫被绑架，担心丈夫安危，到得知丈夫死讯，自己成了寡妇……
“那个世界的人才不管他们做的事合不合乎逻辑。”他皱起眉头，回忆着。
“喔，米契。”艾莲垂下头，不忍想象他的痛苦往事。
他拉回思绪，执起她戴婚戒的手。“我只要你的爱，不要你的怜悯。”
艾莲俯看他们交织的手指，想起他替她戴上金戒的神圣仪式。牧师说：至死不渝。她真的相信她和米契可以白头偕老。遗憾的是，牧师没提“伊斯兰教圣战组织”的激进分子。
他在等她回答，她该说什么呢？她是爱约拿的，可是她对米契仍存有挥之不去的感情。
米契提醒自己，艾莲也和他一样受着折磨，她也许需要一点时间，调适他“死而复生”对她所造成的影响。
“住在同一屋檐下却不能与你做爱，是任何正常的男人都难以忍受的事。但是为了你，我愿意等。”他不停地用指背抚摸她的睑颊。
“我无法保证事情能如你所愿。”她若无法对他坦承，至少不能给他任何错误的期望。
他眨眨眼。“但是我会用我万人无法抵挡的魅力，再次掳获你的芳心。毕竟，很少男人有机会二度追求事业有成的老婆。我从不承认自己有任何缺点，但今天我必须向你认错，错在我不该太急躁。这次我们要慢慢来。”
“我已经不是以前那个被你迷得团团转的小女人了，米契。”她警告他。
“我知道。”他吻她柔软的手心。“你已蜕变成美丽动人的成熟女人，艾莲。相信我，我愿意接受这个挑战。”
她退一步：“米契，不早了，明早七点半我要跟一位特约作家开会。”
他挑起眉毛：“这么早？”
“那位作家住纽约，与这里有三四个小时的时差。”
“唉呀，看我，连时差的观念都没有了。”他让他的手驻留在她的脸颊，不想这么快就回到那张冷寞的单人床。“祝你有个好梦，艾莲吾爱。”
“晚安，米契。”
电话一响，约拿就猜出是谁打来的。艾莲未在九点以前出现，表示她还没告诉米契真相。他一个人坐在甲板上，仰望金门大桥上方的夜色。
“喂？”
“这么晚才打，真对不起，”艾莲说，“我们出去了一会儿。”
“出去？去伊丽家？”
“不，”艾莲顿了顿，“米契觉得身体好多了，我们就出去吃饭。”
“很懂得生活嘛。”
“那是他的意思。我总不能拒绝他的好意吧？”
“不管那家伙说什么，你都没办法拒绝。”
她沉默良久才开口：“别再数落我了，约拿……我告诉他了。”
约拿坐直：“关于我们的事？”
“不尽然。”
他早该料到：“不然是什么，说你不想卖掉房子？”
“我没提起。”
“你没提起？”约拿用不敢相信的语气说。“那个人一回来就自作主张，要把你心爱的房子卖掉，你却连提都不提？”
“我只告诉他，我已经不是他的太太。”
这还差不多，约拿想到，至少她可以拿掉那只刺眼的结婚戒指了吧？“你早该说了。”
“我知道。”
听她沮丧的语气，约拿煞是心疼。“这样吧，时候也不早了，既然你心情不好，就不要开车到索萨利拉来，我进城去找你算了。”
“不行。”她连忙说道。
“为什么不行？”
“米契还在这里。”
“什么？”
“这么晚，你总不能要我把他赶出去当街头游民吧？”
“伊丽会收留他。”
“你不了解。米契这时候最需要稳固的力量支持他，帮助他重新站起来。”
“那个力量就是你。”
“他需要我呀，约拿。”她的声音小得几乎听不见。
我也需要你呀！他在心中吶喊。“他需要的是过自己的生活。”约拿反驳她。“你给他错误的期望，只会伤他更深，你知道吗？”
“我已经说过，我不是他的太太了。”
“问题是，他会就此罢手吗？”
她再次沉默。约拿已料到康米契的下一步行动：抢回他的女人。换成他，也会这么做。
“听着，艾莲，我得赶搭明天一早的飞机，行李到现在还没整理，过两天再联络吧。”
艾莲的心猛一跳。“你要离开？”
他想问：你在乎吗？但忍着没说。“我得到华盛顿州的小岛上看一栋要整修的房子。”
上个月他告诉过她这件事。记得他曾经说因舍不得离开她，不想接那份工作，但那是在米契没回来，她没拖延他们的婚期之前。
“我不能只做你的工作。”低哑的声音牵动她体内的欲望。“其实！我老早就把你的房子视为我自己的了。”
还好他没放弃她。艾莲松口气，把话筒紧紧贴住耳朵，仿佛这样就可以拉近他们的距离。“我是真心爱你的，约拿。”她喃喃道。
“我知道。去睡吧，亲爱的，我到达华盛顿后再跟你联络。”
“等你电话。”
电话挂断，约拿突然有个冲动，进城去把艾莲带回他的船上，航往没人找得到他们的地方，他们可以无拘无束地做日光浴，喝兰姆鸡尾酒，在月光下漫步沙滩。他将在湖边盖一栋温馨小屋，他们可以在那里生儿育女。
问题就卡在此刻睡在艾莲屋檐下的另一个男人，那家伙也有自己的幻想，也已经为艾莲的生活做好安排。
约拿自认害怕竞争，但遗憾的是，这个比赛并不公平，因为康米契跑内圈，他跑外圈。
第十一章
翌日，艾莲抵达公司时，才七点过十分，而梅莉已在等她。
“这么早，我不知道这里有人。”她跟她姑妈打招呼。
“我昨晚一直联络不到你。”
“我跟米契出去吃饭了。”艾莲边说边打开从贩卖机买来的咖啡。
“电话录音机也没打开。”
“米契被一堆想利用他的故事赚钱的人烦死了，才把录音机关掉。”
“看来他大难不死，必有后福。”
艾莲喝口热咖啡。“不一定。”
“艾莲，亲爱的，我从来不曾想干涉你的私生活，可是——”
“我知道我在做什么，梅莉。”
“是吗？”梅莉瞇着那双犀利的眼睛。“我很怀疑。”她喃喃道，然后摇摇头，又说：“不过我不是来跟你讨论你的感情生活的。”
“那么会有什么事？”一个不悦的念头闪过。“该不会崔雷西已开出买下杂志社的价钱了吧？”
“不是，他今天下午才会来旧金山。不过我已打听到他五点要跟市长见面，所以决定在他的饭店留话，取消晚餐之约。”
逃避不是梅莉的做事原则，她一定有什么事瞒着她，艾莲自忖，八成跟崔雷西有关。“如果不是那个澳洲佬，到底是什么事？”
“昨天你下班后，伦姐打电话来。”