艾莲垂下视线，刻意避开姑妈犀利的目光。“自从我在华府叫他回来把他的东西搬离我的房子之后，我们就没再说过话。”
“什么？你为什么要那样对他？”
梅莉停下来，轮到艾莲开始踱步。“如果让米契发现我的衣柜有别的男人的衣物，我实在不知道该如何向他解释。”
“米契住你的房子？”
“难不成要他睡街头？”
“我以为他跟伊丽住在一起。”
“伊丽觉得让米契跟我回去比较妥当。”
梅莉接着说：“伊丽是他母亲，当然会为他着想。然而谁会为你或约拿着想？”
“我自有打算。”艾莲嘴硬地说。
梅莉注视她良久，才开口道：“但愿如此，亲爱的。”
第九章
午后，艾莲独自坐在办公室里，回想她是什么时候发觉自己爱上约拿的。那是在整修工作进入第三个月，他们一起粉刷她卧室隔壁的浴室时。他为帮她早日脱离睡在木屑和泥灰间的不便，提议先装满楼上的房间。
“你不是告诉过我，你是刷油漆高手吗？”约拿调侃她。
艾莲跪着修饰浴缸的四外围。“我是啊。”
“那你鼻头怎会有油漆？”
她忙用手背擦拭，结果愈擦愈脏。“不是每个高手都是清洁宝宝。”
“我看哪，这就是请二流高手帮忙的后果。”约拿咧着大嘴。
她不服气地站起。“你脸上也有油漆，专家先生。”
“在哪里？”
“在这里。”她在他脸侧刷下一道白线。“还有这里。”又刷一下他的额头。“还有这里。”又刷一下他的下巴。
约拿也不客气地往她的红色“拯救鲸鱼”Ｔ恤上刷。“至少我的衣服没沾到。”
“要打赌吗？”她挑衅地说，立刻依样画葫芦。
约拿也不甘示弱，在她的短裤和大腿上留下白漆。
“看你做的好事，”她哭笑不得，“把我弄成这副模样。”
“趁漆未干，赶紧洗掉。”他打开莲蓬头，把她抱进浴缸。
“约拿——”
她尚未反应过来，即被他激情强烈地狂吻住。她知道这个吻迟早会来，也期待了好多天。他们常在干活时，情不自禁地互相凝视。
她揪着他的头发，“我早料到会有这一刻，”她喘着气说，“它常在我梦中出现。”
“现实和梦想有差别吗？”
“差不多，但需再确定一下。”她捧着他的双颊，凑上双唇。她的意识开始模糊，周遭一片寂静，只有她的身体活了起来。活了起来！
可是米契死了。
约拿察觉到她的异状。“嘘，没事。”他抚摸她的湿发。
“你会厌恶我的。”
“不会。”
她鼓起勇气，抬头看他温柔的眼睛。“我做不来。”她吸口不平顺的气。“我很想……真的……可是我不能。”
他两手停留在她腰际，仿佛要向她表明，她若反抗，他会立刻放开。“我知道这对你有困难，但你不必单独面对它，艾莲，我会帮你。”
她稍觉舒坦时，约拿终于脱掉他身上的湿衣服。她好想触摸他结实的肌肉……很快的，她又在他的阳刚之气中晕眩了。
电话内线不知响了多久，才打断她的思绪。“什么事，凯玲？”她颤抖的声音与平日的稳重迥异。
另一端迟疑片刻。“艾莲，你不要紧吧？”
艾莲深呼吸。“我很好。你有事吗？”
凯玲未及回答，约拿自行开门走进来。“她想通知你，你未婚夫来了。”
“约拿！真是稀客。你没收到我请人代为转达的话吗？”
“收到了，但是我不把它当一回事。”
与其说气他把她的卧室弄得一团糟，不如说她没勇气面对他。她开始无意识地折起纸张。“你不必浪费时间了，我实在忙得——”
“你为什么不告诉我你要把房子卖掉？”他两手按着桌边俯视她。
她大吃一惊，倏他站起。“谁说的？”
“你丈夫。你前夫。”他刻意改口，以强调米契在法律和情感上的地位。
“你见到米契了？你跟他说过话？”老天，她狂乱地自忖，约拿又干了什么好事？
“别担心，我口风紧得很，没说出我们的小秘密。我在书房工作时他自己下楼来，说我的工作表现很好，不过你‘等不到房子完工就要离开，真可惜’。”他一字一字地说，克制着不发脾气。
“他错了。”
“是吗？”他反问。语气虽缓和，眼神却掩不住脆弱和愤怒，这些艾莲全看到了。
“大错特错。”她以手掌贴住他的脸颊，感觉到他的殭硬。随和的约拿，怎会变得这么紧张？“我爱那栋房子呀，约拿，我爱你。”
他慢慢吁出不知憋了多久的气。“这是今天唯一的好消息。”他顺手抚下她的头发。“到我船上吃顿罗曼蒂克的午餐如何？你喂我葡萄，我让你用我的帆布鞋喝香槟。”
“约拿……”
另一波怒意袭来，又被他控制住。“要不然到‘同风’餐厅吃点心？”
“我真的没时间吃午餐。”
“你是没时间吃午餐，还是没时间陪我？”他抓住她的手腕。
“你心里有数。”她把一星期来积压的不满，一股脑儿地发泄出来。“看你把我的卧室搞成什么模样，还敢来这里质问我！”
“那是‘我们的’卧室。”他的手抓得更紧，指头陷进她的皮肤。“还是你因前夫的归来而忘记我们在那里留下的美妙回忆？也许我只是某人在夜阑人静时，暂时找来慰藉寂寞芳心的替代品。”
艾莲仿佛被掴一巴掌似地往后退缩。“太过份了。”她甩开他的手。
“或许是过份了点，但是你替我想想，我所爱的女人不愿跟我说话，而她的前夫又打算出售地的房子，带走她，在这种情况下，怎能怪我无情无义？”
“我哪里都不会去。”
“那就跟他说去。”
“我会的。”
“什么时候？”
艾莲调头走回她的办公桌后方。“很快。”
“可恶，我要的答案不是这个。”约拿说道，“但照现在的情况看来，我只好接受。”他绕过桌子，拉近他们的距离。“但是别拖延太久，艾莲，其实我并不是很有耐心的人。”
他以迅雷不及掩耳的速度，覆住她的嘴。这次的吻一点也不温柔，像在做绝望的宣誓。仿佛干柴遇到烈火，艾莲的现实世界又开始活络。她呻吟一声，伸出双臂拥住他，贪婪地响应他的唇。
“我好想你。”约拿说。
“我也想你。”她抬起头，眨去眼眶中的泪。“我保证，我会把我们的事处理妥当。”
他很想相信她。可是他低下头再次吻她时，依旧挥不去康米契卡在他们之间的阴影。
又一星期过去了，一天比一天难过的一星期。
她早上醒来。他已经在干活儿；晚上下班，他还在刷窗饰。本来想利用周末好好休息，不料约拿周六一早就来磨地板。直到周日下午，磨沙机仍响个不停，她一怒之下，斥责他精神虐待。
他关掉磨沙机。“你也真奇怪，小姐，是你花钱请我来工作的呀。”
“请你利用我上班的时候再磨地板，行吗？容我提醒你，这两天是周末，你若能给我一点宁静，我会很感激。”
“既然你跟你丈夫需要宁静，何不干脆住进霍普金斯饭店，让我专心工作？”说完，他打开机器，硬是把她愤怒的声音盖住。
两天后，他们在索萨利托的古董店碰面。约拿找到适合装饰书房的两扇窗，要艾莲亲自去鉴定。