第三章
第三章
第二天早上，齐瑞荷和孟黎莎下楼的时候没有再见到葛文斯。当胡简森告诉她们不需要匆忙赶路了，要到十点以后才离开时，两个人也并不吃惊。
胡简森让她们在这停一阵，中午时分好进午餐，因为到艾德威克官还有超过一个钟头以上的旅程。
随着马车前行，愈来愈接近艾德威克宫了，齐瑞荷也变得更加神经质了。
最先她谈到查理斯，她相信只要伯父看到了他，一定会同意他俩的婚事，接着似乎又对自己说的话也欠缺信心，又沉默了下来，只是忧郁地望向茫茫前路，孟黎莎觉得她的情绪变得更为激动不安． 孟黎莎不由得也担心起来，但对艾德威克宫仍有难以克制的好奇心。
这些年来她一再听到艾德威克的逸事，所以总是渴望一睹真面目。
虽然罗德菲公爵一直不喜欢他的亲戚，而且不希望和他们发生什么关系，但他对家族的历史渊源却耳熟能详，对几个世纪以来的成就也引以为做。
孟黎莎记得他向齐瑞荷和自己叙述过艾德威克宫的渊源。
“英国有好几栋私人的宫邸，”他告诉她们，“当然，贝勒铭宫算是最有名的了，那是一七O五年为了纪念马尔波柔公爵才建的。波克顿宫从十二世纪就有了，不过论资历还是比不上艾德威克宫的。一O六六年诺曼第人征服英国之前，艾德威克官就是拜伯瑞亚国王的别庄了。”
“那时候不象现在这么大吧？”齐瑞荷问。
“当然没有，”罗德菲公爵说，“我想那时候只是一个要塞，防范侵入者的城堡罢了。”
“现在的建筑规模是伊莉莎白一世时一位最受宠幸的巨子所建，所以还特别准许用旧有的‘宫’的名称，虽然以后代代有所增添，不过主要的建筑物都还是都德王朝的式样。”
罗德菲接着又向齐瑞荷解释艾德威克官所藏的一些惊人的财富宝贝。
孟黎莎当时很有兴趣地倾听着，但对那些从未见过的东西却难以想象。
另一方面，对齐瑞荷来说，虽然她去过艾德威克宫，但并不怎么注意那里，对历代祖先尽力保存的珍品和历史悠久的建筑物也漠不关心。
不过，有一件事例很明显，那就是贝拉家族一向都十分骄傲。
所以，罗德菲和一个地位卑贱的女孩私奔，当然使他们大为光火，而罗德菲的骄傲，也使他回到英国后不愿向他父亲道歉。
孟黎莎想：一定也是由于骄傲，使得两兄弟分歧日深。公爵照顾亡弟留下的孤女是天经地义的事，她应该试着使齐瑞荷减少对他的反感。
“听着，齐瑞荷，”午餐过后，她们步向最后的行程时，她说，“我要你在见到伯父时，露出高高兴兴的样子，而且要和他保持友好的关系，如果你总是一付挑衅的态度，等你要求和查理斯结婚时，他可能借此拒绝你，说不定还有别的计划呢！”
“哪一种计划？”齐瑞行毫不放松地问。
孟黎莎做了个手势。
“我不知道，”她回答，“不过稍后他可能会希望你去伦敦，参加些什么舞会啦、宴会啦，会见些富家子弟什么的。”
“我要和查理斯去印度。”齐瑞荷很倔强地说。
“我知道，”孟黎莎说，“我们当然得劝服他在查理斯去印度以前答应你们的婚事，而且也得承认这个事实，就是这桩婚事只有得到他的同意，才能顺利进行。”
“以前桑杰斯伯父根本就管不到我头上来，”齐瑞荷说，“为什么现在我要让他来干涉我的生活？”
“我们都知道，”孟黎莎不禁轻叹一口气，“你不能阻止他这么做的。”
“我恨他！齐瑞荷愤怒地叫了起来，“你也听到葛文斯表哥说他是个怪物——一个使我们都害怕的怪物；一个运用他的权力去支配整个家族，使得别人都显得可怜兮兮的怪物，”
“现在，齐瑞荷，你并不确知其中详情，”孟黎莎温柔地说，“不过，显然你伯父和你父亲处得并不好，在他继承爵位之前就有争吵了。无论如何，如果你有一个儿子从学校逃出去，偷偷去结婚，你也会很生气的。”
“如果爸爸和一个酒吧女或是一个女仆私奔，我倒能够了解他们为什么会生气，”齐瑞荷说，“但你也知道妈妈有多可爱，外祖父有多卓越，只因为贝拉家族一向太骄傲了，才会认为妈妈不够好，配不上他们了不得的贝家子弟！”
听到这里，孟黎莎笑了起来，但笑得有点无可奈何。
“齐瑞荷，亲爱的，你不能再为在你出生前发生的一些事情而继续作战下去了，一切都过去了，现在我们要考虑的不是过去而是未来——你的未来呢！”
齐瑞荷语声咽哽，不禁紧紧地握住孟黎莎的手。
“我很害怕，”她说，“害怕查理斯得一个人去印度以后我就再也看不到他了。”
“我们必须尽量避免这事发生。”孟黎莎十分平静地说。
马车继续前进，一路无言。
终于，她们来到一处林木繁茂、美丽清幽的地方，艾德威克宫掩映在一片葱绿之中，就象一颗闪闪发光的钻石放在绿色天鹅绒上。
孟黎莎盼望艾德威克宫会使她印象良深，但眼前这座伟大的都德式官邸却美得使她窒息。
白石墙、圆屋顶，高高的烟囱，屋顶上的雕像在蓝天下傲然屹立，阳光照耀在玻璃窗上闪闪发光。
这一片广大的园林，真不象是属于私人的府邸或哪一个家族的。
马车渐渐上了林荫道，过了一座石桥，桥下湖泊连绵，孟黎莎和齐瑞荷都默然无声，凝视着眼前的景色。
原来这一片园林下来就连着湖泊，水仙盛开在翠绿的湖边，好几只天鹅在绿波中轻轻滑动，姿态优雅动人。
孟黎莎的心中奏起了轻快的旋律，有生以来第一次见到这样的美景，她从没想到艾德威克宫竟美得令人屏息。
马车终于在石阶前停住，她看到头戴白假发，身穿蓝银色制服的仆人迎了上来。
一位管家模样的男人盛气凌人地向她们行了礼。
“欢迎驾临，小姐，我是艾德威克宫的总管，”他说，“希望你们旅途愉快。”
“很好，谢谢你。”
齐瑞荷略为发颤的声音使孟黎莎也感到了她的紧张。
“请往这边走，小姐。”总管说。
堂皇富丽的走廊也使孟黎莎屏息。
走到尽头是一个很大的楼梯间，有着金色的栏杆，通到上面的拱道，两边都雕着展翅的天使，天花板和墙上都画着一些神话故事，上了色的神灵在挥舞的画笔下更显栩栩如生，也为屋内带来无比的光耀。
总管在前面带路，她们登上了铺着红地毯的楼梯，孟黎莎心想，他一定打算领她们去卧室，让她们在漫长旅行后清洗一番换件衣服。
孟黎莎之所以想到这一点，是因为在旅馆午餐的时候，齐瑞荷一不小心把咖啡溅到身上，偏偏她今天没穿丧服，而是那件玫瑰红的旅行装。
当时孟黎莎立刻帮她用冷水洗了洗，不过过是留下了一块污渍，于是她说：“在和公爵会面之前你得换件衣服。”
“放心啦！我们会有足够的时间换衣服的！”齐瑞荷说，“到了那里以后，在他肯纤尊降贵接见我们之前至少还有二十四个钟头呢！”
“你的论调可真奇怪！”孟黎莎说。“为什么？”