“爸爸……”母亲去世得早，父亲父代母职，又得经营事业，梅薇何尝不知道他的辛苦呢？
“爸爸，我了解欧培山庄对你的重要性，所以，我无条件支持你的任何决定。至于我，你就别担心了，我已经长大了，可以自己照顾自己啊！”虽然有时她真的好寂寞……但，年龄愈长，她愈能坦然面对了。
人生本来就是一个人，即使是父母，也不可能陪伴儿女一生一世，她得试着习惯。
“小薇……”梅长鸿既欣慰又感动地望着唯一的女儿。他真是个失职的父亲，不但没有尽到照顾的责任，反而要教女儿体谅自己的忙碌。
梅薇眨了眨眼，不想让眼眶的湿热加重父亲的内疚，故作轻快地道：“爸爸，我们难得有机会一起吃顿饭，不要再去想那些过去的事了。你尝尝看，这圣诞大餐多丰盛……”她舀起面前冒着薄烟的清汤，轻啜了口，“嗯，味道真好，醇厚而不腻，入口还有淡淡的清香，如果天天都有这么美味的汤可以喝，一定很幸福！”
梅长鸿知道女儿的心意，小薇是怕他太自责。他露出欣慰的笑容，“这道清汤是这家餐厅的招牌菜，别瞧它只是一盅汤，每一滴都是经过繁复的手续才能有这么甘美的味道，厨师的用心与天分，可以从最简单的汤来评定。”
“爸爸好像对这间餐厅的主厨赞誉有加？”梅薇很好奇地问道。
“没错，这间餐厅刚得到法国米其林三星的殊荣，最特别的是它的主厨——樊匡——来自台湾，虽然年纪轻轻，却已有大师级的水准，他所做的料理有自己独特的风味，令人一尝难忘。”
梅长鸿向来是个美食至上的人，无意中寻得的美味，让他念念不忘，因此他选择与女儿远行到这里庆祝，而非在自家饭店的餐厅。
“既然爸爸这么推崇，我不好好尝尝，岂不是太对不起自己？”梅薇笑笑地回应父亲的话，对她而言，与父亲相聚的机会十分难得，她得好好把握。
“没错，小薇，我的乖女儿，人生来就是为了享受，爸爸希望你永远能拥有幸福。”
“我会的。”梅薇与父亲相视一笑，此时，滑入咽喉的清汤，柔润地温暖了心灵。
那盅清汤的味道，那个幸福的夜晚……
梅薇合上眼，着迷地回忆着。
“咦，小薇，你也上来啦！”一道轻盈的嗓音将梅薇唤回现实，她转头回望，原来是好友范希漓。“嗯，来透透气。”
“累了？”范希漓瞧见好友眼眶下淡淡的黑眼圈，她心疼梅薇的辛苦，却又使不上力，这种感觉让她好无奈。
“范范，你想如果我从这里不慎跌下去，不知道会不会上明天的头条哦？饭店接班人不堪背负庞大债务，跳楼自杀……好华丽又可悲的死法！”说着说着，梅薇自顾自地笑了起来。
“还笑！”范希滴戳戳她的额际。“你啊，要真那么容易抛弃一切就好了，好强又不服输，活该你要累死！”
梅薇知道范范话中的含义，她是在担心自己方才在会议上所做的保证——
给我三个月的时间，我会找出可以挽救饭店的人！
“目前饭店的状况并不稳定，同业都对我们抱着观望的态度，想在短时间内找到一个可以挽救饭店的人，我想不是那么简单。”范希漓想起会议上那一张张不相信的脸孔，好笑的是，那些董事们个个年过半百，却对目前的窘境毫无对策，虽然不看好小薇的保证，但在目前这种无计可施的情况下，也只好让她放手一搏了。
“虽然有点傻气，但是我相信——只要努力就有机会成功！”梅薇知道凭一己之力想挽救欧培山庄是件不容易的事，但只要有一丝希望，她就不该放弃。
“你决定怎么做呢？”
“范范，还记得我跟你说过——最令我永生难忘的那件事吗？”梅薇突然提及往事。
范希漓狐疑地望向好友，“你是指……那让你念念不忘的味道？”
梅薇曾对她提过，数年前与董事长在法国庆祝生日的那顿大餐，料理的精致与美味让她怀念至今，可惜再也没机会找到相同的味道。
“嗯。”梅薇点点头，思绪转回数年前。“你知道吗？为了饭店，忙碌的爸爸从来没有和我一起坐在餐桌前，好好地吃一顿饭，只有在我满二十岁那天，他头一次挽着我上餐厅吃饭，没有急电，没有外务，安安静静地享用我的生日大餐。那顿饭，真是我记忆里最美味的料理了。”
直到现在，食物入口那一刻的感动，她从未忘记过。
而且，那料理的美味及细致，至今仿佛仍萦绕舌尖……梅薇敢肯定，那位厨师的手艺，绝对可以让欧培山庄起死回生！
范希漓吞了吞口水，叹道：“天啊，听你一说，我真想体验一下你说的好滋味……”她突然想起方才梅薇的保证。“等等，你的意思该不会是——”要远去法国找那个获得米其林三星殊荣的厨师，来当欧培山庄的主厨吧？！
“你真了解我。”难得见到冷静自持的好友脸上出现目瞪口呆的表情，梅薇咬住下唇，忍住笑意。
“其实，我方才在会议上所做的保证，是经过深思熟虑的。目前，我们饭店的窘境在于无法‘开源’，对于饭店来说，餐饮经营的成功与否，决定了饭店的营收，没有营收就根本别想谈其他。我想，没有任何人愿意投资一家留不住客人的饭店。”
“但是——你真的觉得那个厨师适合我们饭店？”范希漓的表情活像是听到了件匪夷所思的事。先别说对方是否愿意放弃在法国如日中天的名声，回台发展，光是想到要聘请一位国际级的大厨师，这中间所需花费的财力、物力，就是一大问题。
她实在无法不担心，好友是否因为饭店正处于危急状态，而做出了错误的判断。
“你不相信我？”
范希漓摇摇头。“当然不是，自家经营高级饭店，长期耳濡目染之下，想满足你的味蕾，不是真材实料的厨师，还真办不到呢。只是——”事情真有那么容易吗？
“我已经托人打听过，那位厨师在离开法国那间餐厅后，就失去了行踪，唯一可以确定的是，他回到了台湾，目前很可能在台南落脚。所以，我决定亲自前往台南，希望可以成功延聘他来我们饭店当主后，有他掌厨的话，我想，绝对可以提升饭店餐厅的营运。”梅薇分析自己的想法，寻求好友的支持。“范范，相信我吧。”
“你都准备好了，我还担心什么呢？”范希漓给她一个支持的拥抱。“身为好友的我，只能祝你一切顺利了。”
梅薇绽放出一抹笑容，“那么，这段时间饭店就麻烦你多担待了，有什么事，随时联络我。”
“当然，有我在，你尽管放心。”
第二章
喇叭声打断了梅薇的冥想，她抬头一看，果不其然，是阿姨与姨丈开车来接她了。
“天啊，你就是小薇了吧？”黎娟惊喜地抱住她，忘情地道：“阿姨不知有多久没看见你了，要不是你和姐姐长得一个样，我都认不出来了。”
阿姨的热情，让梅薇稍稍忘却这几日来忐忑不安的心情、她微笑地回抱黎娟。“阿姨、姨丈，你们好，我是小薇，不好意思，这段期间要叨扰你们了，请多多指教。”