泰利倚在墙边，两手插在口袋里头，得意地看着乔丹娜的表演。柔和的音乐飘扬在室内，那个一身白衣的女神像煞一阙美丽的诗篇，婉转流过每一个人的眼底心上。随着音乐高低起伏，她的舞姿也如高山流水，翩然自如，直到一曲终了，她纵身一跳，疾落在地板上，然后深深敬了一个礼，便退下去了。
一时之间，水晶宫一片鸦雀无声，仿佛过了一整个世纪，所有的人都疯了。他们刚目睹了一场永生难忘的舞蹈，再不大力鼓掌和大声叫嚷，他们几乎要以为自己是在做梦了。
泰利觉得有人碰了他的手肘一下，回头一看，原来是马朱安，密苏里共和报的记者，奉派到旧金山来采访淘金热。
“你可真有一手呀，泰利。那个美丽的天使是谁？”
“就是一个天使。”
“把她介绍给我，他妈的！我看过那么多舞娘，就没一个比得上刚刚那一个。你要独享就未免太过分了，老兄，她的美是不能被独占的。”
“你又看不到她的脸，怎么知道她美不美？泰利闲闲地问道。
“我就是知道，你老兄到底介不介绍？”
“碍难从命。”
“那我就自己找上门去。”
朱安掉头要走，却被泰利拦住了。“你最好不要轻举妄动，朱安。你看见那个端着来福枪的人了吗？他奉命不许任何人接近后台。不信的话，你尽管去试试看。”
“你为什么戒备这样森严？”朱安问道，一只记者鼻嗅到故事了。“那个天使有什么不可告人的秘密吗？”
“她的秘密就是她高兴这么做。我也不知道她是什么来路，只晓得只要她为我跳舞，就会让我财源滚滚。如果她不想让人知道她是谁，那就让她去。如果她不许任何人接近后台。也得由她。”
“如果我设法查出她的身分呢？”
“我劝你别做这种傻事，否则她一定会销声匿迹，那我们就再也看不到她的舞了。”
朱安搔搔头发，突然灵机一动。“我改变主意了。我不要任何人知道她是谁，我要在她身上大做文章。每个人都爱神秘故事，我决定跟你合力保守她的身分之谜，因为这样才好发挥我的故事。你等着看好了，那些东部佬一定迷死了这种新闻。”
泰利点点头。“很高兴你有这种看法，”他又哺哺自语道：“天晓得她的真实故事又是怎么一回事？”
第二天，报纸的头条新闻都是水晶宫那位一夜轰动的神秘舞娘。报上称她是金色的维纳斯，因为她的美是凡人不配瞻仰的，所以她才蒙起面纱，掩饰真正面目。
麦斯和他的印地安小厮骑上险峻的山坡，前往薇妮父亲的矿坑。他们在矿坑人口勒住马，麦斯用英语扬声喊道：“有人在吗？”
没有回答。麦斯翻下马背，指示杜明在马上端枪伺候，他自己小心走向矿旁的木屋，又喊了一声。
这次总算有人咕哝一声慢吞吞地来应门。他疑心地看着麦斯，要不是瞥见杜明的枪对准他，多半也已拔枪相向了。
“你要干什么，陌生人？如果你是来打劫的，那就找错地方了，只怕我比你还要穷。”吴山姆说着，眼光从枪口回到黑眼的西班牙人身上。一
“我来这儿打听一个叫做贝华德的人。”麦斯打量面前花白胡子的矿工，一口明显的美国腔，显然不会是薇妮的父亲。
“你找他干什么？”吴山姆对这个衣冠楚楚的陌生人更疑心了。他看起来很像当地的贵族士绅，怎么会和贝华德扯上关系呢？“他死了，你为什么还要找他？”
“我答应过口先生的女儿，要帮她查访她父亲的生死，听说你是最后一个见到他的人。”
老人搔搔头。“我告诉你吧！我们正在矿坑里工作的时候，突然发生了一次严重的坍塌。他被埋在很深的地方，根本挖不出尸体。”
“请你指出坍塌的地方给我看，我好告诉贝小姐事情发生的始末。”
“不行！我不能让陌生人进我的矿坑，我怎么知道你不是来抢劫的？这年头，做人不能不小心点。”
“可是，先生，你刚才告诉我，你没什么值钱的东西可以偷。你不也跟贝太太说过你们的矿没什么斩获？依我看，这又牵涉到第二个问题。既然找不到金子，你还留在这里于什么？”
老人闻言色变，手立刻按在腰间的枪把上。印地安人见状，把枪一举，他只好松了手。“我无处可去，我的钱都耗在这里了，所以只好留下来，至少还有个遮风蔽雨的地方。”
“你最好说实话，先生。我不希望你欺骗贝先生一家人。”麦斯冷静地说，言下自有一股威胁的力量。
吴山姆察言观色，发觉面前这个西班牙人不像是会虚声恫吓的人。“得了，我怎么会欺骗我的合伙人呢？你要晓得，华德不只是我的合伙人，他更是我的朋友。”
“既然如此，你更不必害怕了。你只要让我看看贝先生葬身的地方，我自然不会再来打扰你。”
“问题是你什么也看不到，那里空气太稀薄，灯火点不起来。”
“我不是笨蛋，先生，你最好带路。”
吴山姆舔舔干燥的唇，又瞄了那个印地安人一眼。“我带你进去，可是那个印地安人不许进去。”
“杜明只是听命行事，对你不会有什么妨碍。不过也无所谓，我就单独跟你进去好了。但是我还得警告你，最好不要轻举妄动，万一我没有完完整整的出来，杜明会毫不犹豫地杀了你。”
吴山姆无话可说，只好嘟嘟囔囔地在前面带路。矿坑里面一片漆黑，麦斯等山姆点了灯，灯影幢幢地映在壁上，四周静得像坟场一样，只有偶尔一点滴水声。
通道车转向右时，麦斯偶一抬头，正好瞥见吴山姆的影子映在山壁上，手中高举圆锹正要偷袭他。麦斯应变奇速，及时跳开去，手一伸一扣，就夺下了老人手中的武器。然后他一腿扫过去，把吴山姆踢倒在地上，手拿着圆锹柄就横在他的下巴下面，压得他透不过气来。吴山姆胀紫了脸色，两手拼命来抓麦斯的手腕。
“你最好说出来，老头子！”麦斯气喘吁吁地说。“你到底把贝华德怎么了？”
吴山姆还在挣扎，试图推开麦斯的手。可是他的眼睛已经鼓了出来，嘴角也沁出一缕血丝。最后麦斯终于松了手，老矿工把手按在喉头，忙不迭地大口喘气。
“你打算招供了吗？你到底把口华德怎么了？”麦斯问道，站起身来，踩着老人喉头。
“我说，我说，”山姆沙哑地说。“把你的脚拿开，我什么都说。”
麦斯站到墙边，两手横在胸前。“我正洗耳恭听，吴先生。小心，我听得出你说的是不是实话。”
老人爬到墙脚下，好不容易才挣扎地站了起来，仍然喘不过气来。“万一我说了实话，你又不高兴听怎么办？你会怎么对付我？”
“当你对付贝先生的时候，你的命运就已经决定了。”麦斯冷冷地说。
山姆看起来有点不安，不敢正视麦斯的眼光。“我也不想那么做，贝华德是个好人。”
“你到底做了什么？”麦斯一颗心提了起来。为了薇妮，他衷心希望她的父亲还活着。
山姆低头望着自己的靴子。“我听说旧金山有很多船长愿意付高价收买来路不明的水手，因为太多水手跑去淘金了，船上很缺人。”