泰利怔了一下，才走到门口，让两个女人先行。他们走进已经打烊的酒店，偌大的场地空荡荡的，只有一个小弟在打扫，以及三个乐师还没走。他们的领班贺伯正在弹钢琴，抬头好奇地瞥了他们一眼。
泰利把手支在吧台上，招呼贺伯过去。“这位女士要为我们跳舞，老兄，帮她来点好听的。”
“遵命，老板，”贺伯答应道，回过身来面对两个女人。“你要我弹点什么呢，小姐？”
“你会弹‘流浪的吉普赛人’吗？薇妮问道。
“当然。”贺伯答道，反身坐回钢琴前面。
“我要你开始时调子放慢些，柔和一点，然后慢慢加，快。等我给你讯号，剩下的部分要加快一倍速度。我开始跳舞后，你就会懂我的意思了。”
贺伯已经6O开外的年纪，见多识广，就是这个黑衣女郎也不会让他吃惊。“咱们试看看，小姐。”
扫地的小弟索性停下来，一手支着扫帚，好奇地看着那个黑衣女郎步上舞台，年纪较大的女人则坐在阶沿，好像在守护她似的。
当黑衣女郎褪去黑衣，露出完美无暇的身段以及一双白皙的赤足时，泰利差点给烟呛着了。她穿着一件灿红的吉普赛裙子，一件露肩的短衫露出半截酥胸，在她光着的足踝可手腕上戴着脚环及手环。一袭面纱依然蒙着她脸部的下半截，头发覆着一层金纱网，额上也横着一条头环。
她起舞之后，每个人都像被催眠了般，定定地看着她在舞台上恣意飘舞。她像化成了一个精灵，在音乐的起伏中凌波微步，节奏慢的时候，她就是行云流水，悠游于风和日丽的田野。当节奏转快，她却是狂风暴雨中的一片黑叶，于动荡之中有她倔强的抗衡。她是流浪的吉普赛女郎，她是永恒的女人，今夜在舞台上，不管她是谁，她就是幻化人身的维纳斯。
当音乐攀旋到最高峰，舞者陡然落地，对着台下一鞠躬。
最初几分钟，四周一片寂静。突然间贺伯跳了起来，用力鼓掌。像会传染似的，瞬间每一个人都拼命鼓掌。
泰利首先住手，扬声道：“你被录取了，小姐。”
薇妮拾起黑色披风，重新穿回去。
“还没，贾先生。我刚说了，你要先答应我几件事，我才能为你工作。”
“我劝你不惜任何代价也要把她留下来，”贺伯功道。“我敢说走遍整个美洲再也找不到这么出色的舞者，她的才华洋溢，舞姿实在太美了。她可以让水晶宫生意兴隆，而且我们总算可以给旧金山引进一点文化，有点高级的娱乐了。”。
“跟我来，”泰利喊道，往办公室走了过去。“如果我不用你，大概贺伯就要卷铺盖了。”
泰利斜坐在办公桌边缘，盯着舞娘蒙面纱的脸。“开出你的条件吧！小姐。”他微笑说道。
“不多，只有几条。首先，我要撤去通舞台的台阶，我要一间可以练舞的更衣室，还要有一扇后门通更衣室，能让我来去自如。”
“同意。”
“我的面纱会一直戴着，不能让人认出来。你也不能去查我的身分，或我住在哪里。也就是说，如果我为你工作，你要保护我的身分秘密。”
“同意。”
“我每晚只跳一个小时，星期天休息。”
“我看不出有任何问题。”
薇妮迟疑了一下。“我要周薪一百元。”
泰利脸上漾开一个微笑。“我准备付你一百五。”
“起初还不要，等等看，时候到了我自然会要求加薪。”
“我能请教芳名吗？”
“你就叫我乔丹娜好了。”
“好，乔丹娜，你还要说什么吗？”
“有。”她又迟疑了。“……我能不能预支一个星期的薪水？”
泰利笑着取出一个铁盒，打开来数了钱。“我觉得如果我不小心一点，要不了多久，只怕水晶宫都要归你管了。”
温柔的笑声飘入他的耳际。“我不要你的酒店，贾先生，我只想暂时借它赚钱而已。”
他目送她和那个长相奇怪的女仆相偕而去。“我的天！”他哺哺说道，点了另一根烟。“我的天！”
听到敲门声，已经很晚了。莎梅开了门，进来的是田露珍。她左顾右盼，发现小木屋有了一些改变。
“晚安，田小姐。”薇妮礼貌地说。“要不要用一些点心？”
“不！我是来告诉你一个好消息，”她说，顺手抓住窗帘一角，看是什么质料。薇妮站在一边等她说下去。“我看你们把这儿收拾得还不坏。”
“谢谢。”薇妮矜持答道。
“哦，天晚了，我就长话短说吧！你是不是在找工作呢？”
薇妮尽量不动声色。“是，可是我发现我能做的工作实在有限。”
“你识字吗？”
“当然。”
露珍从贴身的包包里取出一张纸条递过去。“这是一位沈太太的地址。她丈夫死了，她想找个人下午去作伴，念点东西给她听。我是从鱼市场听来的消息。”
“多谢之至，田小姐。明天一早我就去见沈太太。”
露珍满意地点点头。“我只是在尽一个基督徒的责任，那个女人需要找一个识字的人，可是在旧金山识字的妇女不多，我想你或许及格。我走了。”
薇妮亲自送她到门口，再三谢过她的好意。等她走后，薇妮转过头来。对着莎梅兴奋地说：“没想到田小姐肯帮我们的忙！你看这不是太好了吗？如果薪水高的话，我就不必去水晶宫跳舞了。”
莎梅没有答腔，管自在炉子上添了一根柴火，然后拎起烧开的水壶，走进芙兰的卧室。
薇妮的如意算盘结果一场空。那位沈太太一听她是英国人，二话不说，当场就请她走路。薇妮长到这么大，何曾受过这等羞辱。回家的路上，她难过得泪水直落。别的也就罢了，想到她得抛头露面，在一群污浊的粗鲁男人面前跳舞就令她不寒而栗。现在她了解了，这就是生存的代价。为了活下去，就必须忍受一切。
华灯初上，是水晶宫最热闹的时候。整个酒吧间烟雾弥漫，赌桌上笑语喧哗，正是旧金山典型的酒店场景。
泰利抬头往上看，舞台上方悬着新的红丝绒布幕。他又看看身旁左右，他的顾客都是一些粗俗的矿工，天晓得他那张乔丹娜牌是不是打对了。这些矿工说不定看不懂什么是天才，他们只对大腿舞有兴趣，可是那个乔丹娜可不会来这一套。
他点上一根烟，漫不经心地听着贺伯的钢琴曲。那是一首很美丽的曲子，总令他想起清朗的夏日辰光。等到音乐一歇，他晓得该是乔丹娜上场的时候了。
幕启后，一个女子的身影滑上舞台，周围的赌徒酒客却浑然不觉。泰利发现乔丹娜穿的不是试舞的那一套吉普赛服装，这一惊非同小可，甚至有些恼火了。这一次乔丹娜穿一袭白纱裙子，头上仍然罩着一方白色面纱，足蹬白色丝缎舞鞋。
泰利咬着烟，低低诅咒着。他花了那么多钱改装舞台，盖更衣室，可不是找她来跳足尖舞的。这是西部，不是欧洲的高级豪华饭店。他越想越气，恨不得立刻到后台去警告乔丹娜，她要不改跳吉普赛舞，就马上滚出水晶宫。
薇妮踮起脚尖，开始转了一个圈。泰利正要走到舞台，又顿住脚，因为他听到一个非常奇怪的声音——完完全全的寂静。他转过身，只见每一双眼睛都盯着舞台，每一张饱经凤霜的脸上都写满敬畏，年轻的人则满面思慕之情，乔丹娜完全征服他们了。