三点钟，才三点钟！
这一天已经使我觉得象一个世纪一样长……可我才过了一半多一点。
随后，另一个念头闪过脑际，我不由得捧腹大笑。
“昂蒂内阿是要我带着我的所有长处去见她呀。”
一面巨大的希腊铜镜占了房间的一头。我朝镜子里看了一眼，我明白了，按理说，她的要求并不过分。
我的胡子未修，眼上一片可怕的污垢，顺着脸流下来，衣服上沾满了撒哈拉大沙漠的泥土，被霍加尔高原的荆棘划得破破烂烂，说真的，这使我成了一个相当可悲的骑士。
我立刻脱掉衣眼，跳进盥洗室中间的一个斑岩澡盆中。我泡在散发着香味的温水中，感到浑身麻酥酥的，舒服极了。在我前面那个贵重的雕花木梳妆台上，许多杂乱放着的小瓶在微微颤动着。它们大小不一，颜色各异，是用一种极透明的玉雕成的。柔和的湿气使我紧张的神经松弛下来。
“让大西洋岛，地下坟墓，勒麦日先生，都统统见鬼去吧，”我还有力气这样想。
随后，我就在澡盆里睡着了。
当我睁开眼睛的时候。挂钟上的小件都快到金牛宫了①。我面前站着一个高大的黑人，他两手撑在浴缸的边上，露着脸，裸着胳膊，头上裹着一块桔黄色的大头巾。他望着我，无声地笑着，露出两排雪白的牙齿。
“这家伙是什么人？”
黑人笑得更厉害了。他不说话，一把抓住我，把我象羽毛一样地从那香香的水中捞出来，那水现在的颜色我想还是不说为妙。
①即快到四点了。
转眼间，我已躺在了一个倾斜的大理石台上了。
黑人开始给我按摩，下手非常有力。
“哎哟！轻一点儿，畜生。”
按摩师没有答腔，他笑了，搓得更用力了。
“你是什么地方人？卡奈姆？波尔古？你太爱笑了，不象个图阿雷格人。”
他还是一声不响。这是个又哑又快活的黑人。
“反正，我管它呢，”我只好这样想，“不管他怎么样，我觉得还是比勒麦日先生好，他的博学象是一连串的噩梦。可是上帝，他是怎样训练一个马杜兰街①上的土耳其式浴室的新顾客啊！”
“香烟，先生。”
还没等我应声，他就在我嘴里塞了一支点燃的香烟，他则又开始细心揉搓起来。
“他的话少，倒挺殷勤的，”我想。
我正对着他的脸喷了一口烟。
这个玩笑似乎很投他的口味，他立刻使劲儿地拍着我，表示他的高兴。
当他揉搓好了的时候，就从梳妆台上拿下一个小瓶，在我身上涂了一种玫瑰色的膏。我感到疲劳顿释，肌肉又充满了活力。
有人用锤子在铜铃上敲了一下。按摩师退下，进来一个矮小的黑老太婆。她象喜鹊一样饶舌，但是我从她那连珠炮似的话中，一个字也没听明白，而她先是抓住我的手，后是抓住我的脚，做着鬼脸给我修指甲和趾甲。
①巴黎的一条街。
铃又响了一声。老太婆让位给又一个黑人，这一位表情严肃，一身白衣，狭长的额上扣着一顶棉织无边圆帽。这是理发师，他的手灵巧得出奇。他很快地剪掉我的头发，还真合适。然后，他并没有问我是否喜欢留什么样的胡子，就给我刮了个净光。
我饶有兴致地端详着我的面目一新的脸。
“昂蒂内阿大概喜欢美国式的，”我想，“这是对她的祖父尼普顿多大的不敬啊！”
这时，那个快活的黑人进来了，把一个包袱放在沙发上。理发师退下了。我的新仆人小心地打开那个包袱，我惊奇地发现那里面是一套白法兰绒制服，与阿尔及尔的法国军官的夏装一模一样。
宽大柔软的裤子象定做的一样。上衣无可指责，使我惊讶到极点的是，还有两条活动的金线饰带，我的军阶的标志，用两条线子固定在袖子上。一双饰有金线的摩洛哥皮拖鞋。衬衣全是绸的，好象直接来自和平大街①。
“饭菜可口，”我咕哝着，一边朝镜子里满意地看着。“住处井井有条。是的，可是，还有那件事。”
我不由得打了个哆嗦，第一次又想起了红石厅。
①巴黎的一条大街。
这时，挂钟打了四点半。
有人轻轻地敲门。引我来的那个大个子白衣图阿雷格人出现在门口。
他走过来，碰了碰我的胳膊，示意。
我又跟他走了。
我们仍然沿着一条长长的通道走着。我很激动，但是我从和那温水的接触中又重新获得了几分放肆。特别是，我不愿意承认，很不愿意承认，我感到我的好奇心越来越强烈。从这时起，如果有人来建议我重返白色大平原的路上，去锡克—萨拉赫，我会接受吗？我不相信。
我试图对这种好奇心感到羞耻。我想到了马依佛。
“他也是，他也走过我现在走的这条路，而他现在在那边，在红石厅里。”
我没有时间回忆得更远。突然，我象被一个火流星样的东西撞了一下，扑倒在地上。通道上漆黑一片，我什么也看不见。我只听见一阵嘲弄的吼叫声。
白衣图尔格人闪在一旁，背靠着墙。
“得。”我一边起来一边嘀咕着，“开始闹鬼了。”
我们继续走着。很快，一缕和那玫瑰色的灯光不同的光开始照亮了通道。
我们走到了一座高大的铜门前。门的轮廓呈奇怪的锯齿状，闪闪发亮透出光来。一声纯净的铃声响过，两扇门打开了。图阿雷格人待在通道上，在我身后将门关上。
我机械地在这个我刚才一个人进来的大厅里迈了几步，我站住了，呆若木鸡，两手捂着眼睛。
刚刚展现在我面前的蓝天晃得我眼花绽乱。
几个小时以来的昏暗光亮弄得我对阳光都不习惯了。阳光从这个大厅的一端大量地照进来。
这个大厅位于山的下部，外面的走廊和通道比埃及的金字塔还要多。它和我早晨在图书室的平台上看到的花园处于同一水平上，好象紧挨着，感觉不到有什么间隔：地毯一直铺到大棕榈树下，鸟儿就在大厅中的柱子间翻飞。
绿洲上的阳光没有直按照到的部分，就显得昏暗。正在沉入山后的太阳给小路的石阶涂上一重玫瑰色，照得深蓝宝石般的小湖岸边的那只单足呆立的红鹳血一般殷红。
突然，我又跌倒在地。一团东西猛地扑在我的肩上。我感到脖子上有一种热乎乎、毛茸茸的东西，后脖颈上一股烫人的热气。这时，使我在通道上那么慌乱的嘲弄的吼叫声又响起来了。
我腰一挺，挣脱了，胡乱朝我的袭击者的方向猛击了一拳。又一声吼，这次是痛苦和愤怒的吼声。
吼声引起了一阵大笑。我怒不可遏，用眼睛寻找这个无礼的家伙，跟他来个开门见山。可是这时，我的目光凝住了，凝住了。
昂蒂内阿在我面前。
在大厅的最昏暗的那一部分里，在被十二扇彩绘大玻璃窗射进的淡紫色阳光照得人为地发亮的穹顶下，在一堆花花绿绿的坐垫和最珍贵的白色波斯地毯上，躺着四个女人。
我认出了前面三个是图阿雷格女人，雍容华贵，穿着华丽的紧腰宽下摆白绸上衣，镶着金边。第四个是棕色皮肤，几乎是个黑人姑娘，年纪最轻，她的红绸上衣更突出了她的睑、她的胳膊、她的赤裸的双脚的深暗色调。她们四个围着一座由白地毯堆成的塔状的东西，覆盖着一张巨大的狮子皮，在那上面，昂蒂内阿曲肱而卧。