这天，当他们一踏出客栈，就看到一辆马车停在门口。
“微臣不知陛下与太后驾到，有失远迎，还望恕罪！”当地的县官不知怎的居然得到了消息，特地准备马车为他们代步。
尚晟对芷涵无奈摇头苦笑，既然被认出来了，他也不打算隐瞒。挥挥衣袖说道：“平身，恕你无罪。”
他瞧瞧自己身上的衣服，又看看芷涵身上的衣服，总不能这样回去吧。
“还不快为朕及太后准备衣服，难道要我们穿这等破衣在街上招摇？”他命令道。
“是！”
换上与身份相称的衣服后，尚晟扶芷涵上了马车，陪伴她搭乘马车返家。一路上锣鼓喧天，整条街道都挤满了想看热闹的民众。
“今儿个怎么这般热闹？”
“你不知道啊，当今圣上到咱们这穷乡僻壤来了！”
“圣上怎么会来？”
“听说是陪太后回乡探亲……”
“圣上真是孝心可嘉，我还听说……”
民众交头接耳交换着自己听到的小道消息，至清也混在这些人群中，静静观察马车的去向。
“该动手了。”他对自己小声说道。这是难得的良机，一旦错过，再想暗杀尚晟大概就难如登天了。马车停在芷涵家门口，尚晟小心翼翼扶着芷涵下车。
“爹！娘！”
芷涵一见父母就跪下准备行礼，但立刻被父母扶起。“现在是小的要向您行礼，称您声太后了！”
“爹娘不必客气，既然在自己家里就不要拘束礼节，否则孩儿会难过的。”芷涵觉得很不习惯。
尚晟看到她手足无措的模样，不自禁在一旁窃笑。
就在此时，一个少年从门外走进，见到芷涵就喊了声：“姊。”
芷涵愣了一下后才想起弟弟的名字。“子轩吗？”
“对。”
“没想到你长这么大了，过来给姊看看。”芷涵的眼泪差点夺眶而出了。她离开时弟弟才到她的肩头，没想到一转眼就比她高上许多了。
“姊，借一步说话。”子轩向她招招手。
她先看了尚晟一眼，得到点头允许后才跟着他走。芷涵随子轩一走到屋里，他立刻开口问道：“姊，你有没有遇到纪鹏大哥？”
“纪鹏？”芷涵傻住了，努力在脑海中找寻这个曾令她魂牵梦萦的名字，此刻她才惊觉自己不晓得在什么时候已经将它驱逐于思绪之外。“没有呢，怎样？”她赶紧用个尴尬的微笑掩饰自己的心虚。
“他到那里去了，听说要应试今年的武举。”子轩没察觉她的异样，又继续向她报告他的消息。
“喔。”芷涵只是随意应了一声。虽然她曾经爱过他，不过现在他已经不再令她牵肠挂肚。
站在前厅的尚晟直受到民众围观和奉承，已经快要撑不住了，赶紧匆匆跑向屋后大声喊道：“母后，咱们是不是该走了？”他需要她帮忙解围啊！
芷涵听到这声呼唤时不禁笑了，没想到尚晟也会不好意思。
“姊先走了，你要保重。”她向子轩告别。下次再见不晓得是什么时候了。
等她走出家门时又是一阵依依不舍。
“请爹娘保重。”她极力压抑离别的愁绪，因为有多少宫女进了宫后终其一生都不曾再见过自己的家人，尚晟能陪她出宫就是莫大的恩惠了，即使今生只能这么一次。
“请太后保重玉体。”芷涵的父母也含泪告别。他们以她为傲，所以极力抑住泪水，不让它落下。
芷涵准备上车了，当尚晟扶着她时她无意间回眸，忽然发现一道锐利的寒光从他身后袭来，她马上转过身将他推开。说时迟那时快，一支箭不偏不倚射中她的胸前。
“母……母后？”不知所措的尚晟霎时间不知该做何反应，只能扶住她，眼见鲜血从她胸前汩汩流出。
“陛下……”芷涵给他一个安慰的微笑，她很高兴为他挨了这一箭。
围观的群众此刻也鼓噪起来：“有人行剌皇上啊！”因为害怕刺客再度行刺，街上的群众开始互相推挤，整个街道乱成一团。
为了避免更大动乱，至清这时出来自首：“是我做的，请大家不必惊慌！”他坦承道。原本他可以杀了尚晟，没料到芷涵居然破坏了他的计划。
至清立即被官兵捆绑到马车前，但心急如焚的尚晟哪有心情制裁他呢？
“快摆驾回宫！”他的注意力全在芷涵身上，一边小声在她耳畔鼓励道：“我们立即回宫，我让太医为你疗伤。”
芷涵虽然已经无力了，但仍睁眼对他微笑。
“振作些。”尚晟没想到这趟伴她回乡之旅竟会这样收场，罪恶感油然而生。“我对不起你。”
芷涵对他摇摇头。这不是他的错呀，谁会料到有人敢行刺当今圣上呢？而且为他牺牲她也无怨无悔啊，他何必道歉呢？
一阵疼痛感袭来，她给他一个深情的微笑后就昏了过去。
“车夫，快一些！”尚晟看到她昏厥过去就更着急了。
“启禀陛下，小的已经……”
车夫还来不及辩解，就被尚晟一脚踢开。“让开！”
尚晟不顾一切的挥动马鞭，让马儿以最快的速度奔向皇城……
第七章
芷涵缓缓睁开眼睛后发觉自己身在长明宫里，恍恍惚惚中还以为前几天的事情只是黄梁一梦，但看到坐在床边倚着床柱打盹的尚晟，才知道自己真的受伤了。
她用力眨眨眼睛，见到有微弱的光芒从窗棂透入，看来已经天亮了。
“陛下？”她低声唤着。既然已经回宫了，尚晟就要尽他为国君的责任才对。
“唔……”尚晟随意应了一声，他的意识还留在梦境里没有清醒过来呢。
芷涵没有放弃，又低声提醒他：“陛下，早朝的时间……”
“别吵。”尚晟没发觉是她，所以口气相当生气。昨天他为了照顾她可是一夜未眠，到了破晓时分才朦胧睡去，现在哪有办法起床。
芷涵摇摇头，放弃了叫醒他的念头，正想勉强起身时，胸前的伤却隐隐作痛，她只好重新躺下。
当她躺在床上重新将视线投向尚晟时，才想到自己从未如此接近过他。她仔细端详他的睡脸，才二十出头的他脸上仍有纯真的气息，不过他眉宇间纠结着与年纪不相称的忧愁，让她看了就心疼。
如果没有她的出现，不知道尚晟现在的命运会是如何？
不过他在与她相遇前原本就是太子了，原本仍是要继承大统，皇后的过世只是一个变数，不见得就会改变他的命运。
她暗暗叹了口气。人生只能走一遭啊，做任何假设都挽回不了已经发生的事实，只会徒增感伤罢了。
“呃……”
或许是她的叹息声惊动了尚晟，他突然动了一下，她赶紧闭上眼睛装睡，过了一会儿没听到任何动静才又睁开眼睛。
原来他换了只手托住下颚，再继续沉浸于梦乡。
芷涵松口气后又将视线专注在他脸上，发觉他嘴角突然扬起，似乎正在为某件事情高兴呢。
虽然不知道他梦到了什么，不过她也情不自禁跟着他笑了起来。
他笑了一会儿又开始皱眉了，还一边喃喃低唤着：“芷涵……”
她又是心疼又是窃喜，或许他在梦中与她相遇了，也或许他正沉湎于过往的回忆，然而，无论他梦到什么都好，至少每个梦境都有她参与，光想到这点她就相当欣慰了。
就在此时，她忽然起了一股冲动，努力支撑起自己的上半身接近他。