至清“客气”两字还没出口，巧蓉就接着问道：“至清，你爱不爱我？”她总算鼓起勇气开口了，这个问题困扰了她很久，今天她要得到答案。
这个突如其来的问题让至清不知所措。他是爱她啊，但她是前丞相的掌上明珠，他只是她的贴身侍卫，对她的爱意只能深埋在心底。
“奴才高攀不上小姐。”他既不承认也不否认，就用这句话敷衍过去。
“呆子。”巧蓉摇摇头后苦笑说道：“总之我会杀了那贪杯的狗皇帝，反正我已经不忠不孝了，再加上个不仁不义的罪名也罢！”
至清听了她的话更苦恼了。他不能眼睁睁见她变成别人口中不忠不孝不仁不义的人啊，为了避免这种结果，他要先她一步杀了尚晟，才能替她担起所有的罪名。当封后大典的筹备工作告一段落后，接下来只需要等待良辰吉日的到来。
此时不再受叛变困扰的尚晟逐渐谅解芷涵的用心良苦了，想趁着封后之前的轻松日子完成一件很早以前对她的承诺。
这天，他下朝后特意躲在长明宫外，等她靠近时才从暗处走出。
“咳咳。”他咳了两声故做震惊的样子，仿佛两人是不期而遇的。
“陛下。”芷涵向他行礼。这些天来她为他的封后大典费尽心思，不是想讨好巧蓉，而是想把自己的希望寄托在她身上。
她希望巧蓉能好好做尚晟的皇后，如果巧蓉真让尚晟爱上她，这样他就有分名正言顺的恋情，也就不会和自己继续这永无结果的禁忌之恋。
至于尚晟变心后她该如何是好？反正她的丈夫已经死了，她本来就该守节，现在和尚晟间的暧昧状态已经是逾越礼节、有亏妇道。
总之只要他幸福就好，她怎样都没关系。
“母后免礼。”尚晟微笑回道。他有个秘密要告诉她呢。“这儿不方便说话，到御花园去好吗？”他放低音量。这事可不能被别人听见的。
“好。”芷涵点点头。原本以为他还在为封后大典的事情生她的气，不过现在看来情势已有改变。两人走到御花园后，尚晟将视线转向树梢。
“花都谢了。”他无奈说道，美丽的春景总是难以驻足，一眨眼就凋零殆尽。
“是呀，春天过了。”芷涵幽幽地望着树梢。没想到一个不注意春天就结束了，真是令人感慨。
就在他们凭吊美好春光的同时，尚晟总算鼓起勇气小声唤道：“芷涵？”
他不想称她为母后，因为那个称呼会拉远两人的距离。
“嗯？”芷涵随意应了一声。
尚晟见她不坚持自己的身份，便兴致勃勃提议道：“我陪你回家一趟，你说好不好？”虽然他不是她的夫婿，但在他心中她是唯一的皇后人选，所以想赶在封后大典之前陪她回去一趟。
“回家？”芷涵以为自己听错了，又问了一次。
“对，你很久没回家了，难道不想回去看看？”尚晟开始吊她胃口，他知道她终会屈服于乡愁之下。
芷涵蹙紧眉头，心里一则以喜一则以忧，喜的是可以衣锦还乡了，忧的却是稚子。
“想是想，可是◇儿……”她怎能放心让尚◇独自待在长明宫里呢？
“那就带他一起去。”尚晟耸耸肩，她真是多虑了。
这个问题才刚解决，又有另一个困扰浮上芷涵脑海。
“可是这样会劳师动众，恐怕不方便。”皇上出巡排场自然非同小可，大概会让地方官员忙上一阵。
“不会，我本来就是打算微服出宫，不会惊动任何人。”尚晟早就想过这问题了。
“可是……”
芷涵还没提出下个问题，尚晟就夸张地叹了口气。“哪这么多可是！我记得以前答应过要陪你回去，你还记不记得？”
她怎么可能忘得了？但他现在的身份不是她的夫婿，而是她的“儿臣”啊。
“现在朝中没什么重大的事情，那些小事丞相应该会帮我处理才是。”尚晟以为她关心的是这个问题。
找不到理由的芷涵只好配合著问道：“什么时候出发？”如果时间太靠近封后大典，她就能一口回绝了。
“就明天了。”尚晟一向是立即行动的实践派。
没想到他会这么迅速安排好一切，芷涵无奈苦笑着，现在她可没借口拒绝了。不过她又开始烦恼该如何面对自己的家人。
“还有什么不放心的？”尚晟从她茫然的眼神中读到退缩，连忙追问。
说自己还没准备好见自己的家人似乎太可笑了，芷涵赶紧摇头掩饰真实的情绪。“没有。”
“嗯，那明日早朝以前就出宫，否则我会脱不了身。”
尚晟说完后就离开了，芷涵则走回长明宫。她一面踱步一面回想家乡的景色，结果什么也没想起来。第二天还没到破晓时分，尚晟就穿着普通的布衣悄悄出现在长明宫前，不过芷涵并未依约出现。他先向四周张望一下，确定没人后才踏进长明宫。
“芷涵？”他不停寻找她的身影，逐渐靠近她的房间。
“我还没准备好。”
芷涵的声音从尚◇房间内传来，他立刻转身走了过去，在房门外着急问道：“怎么了呢？再不走就天亮了。”
“我昨晚忘了告诉◇儿，他现在还在睡呢。”芷涵的声音听来有些心虚，其实她是突然失去了和他一道回去的勇气，才用尚◇当作借口想拖延到天亮。
“那就让他睡吧。”尚◇不懂这有什么关系，尚◇既然不知情就不会泄漏他们的行踪，干脆把他留在宫里更省事。
“可是……”芷涵又开始推托了。其实她已经后悔答应他的邀约，却又苦于无法拒绝。尚晟一听她的语气就知道她在迟疑了。
“芷涵，你究竟在担心什么？”他有些不高兴，不明白她为何退缩。
“我……”芷涵吞吞吐吐了一会儿还是找不到借口。她怎能明白告诉他，自己不想和他单独出宫？
尚晟不是傻瓜，一瞬间就明白了她的心思。“难道你不相信我？”他叹了口气，知道她怀疑他伴她出行时会情不自禁逾越礼节，让两人坠入无可弥补的错误中。
“不是，我……”芷涵连忙否认，但她晓得若他们有机会独处，她也会忘记自己的身份，和他一起犯错。
就这样，她在理智和情感间挣扎了一番，东方天空渐渐露出曙光了。
“等我一会儿，我换过衣服就来。”她终于决定大胆出行。
尚晟总算松了口气。“我到宫外等你，动作快。”
芷涵立刻回到自己房间换上了进宫前的衣服。现在没什么好犹豫的了，即使会遭到谴责她也不会后悔，因为她真的爱他。
她走到宫外看到尚晟正在观察四周的情况，悄悄走近他后，不由自主挽着他的衣袖。
“好了？”尚晟被她突如其来的动作吓了一跳。
芷涵没有回答，只有含笑点头。
“那就快走吧。”尚晟说完后轻轻将她的手推开。他不能和她太过亲近，否则会一发不可收拾。
“嗯。”芷涵虽然有些失望，但仍然含笑点头。
两人就这样蹑手蹑脚从御花园离开，悄悄离开了皇宫。他们旅行了几天就到了芷涵的故乡，在她正式回家前，两人暂时寄居在客栈中，对外佯称是兄妹。
尚晟总是纡尊降贵睡在冰冷的地板上，将床让给芷涵独睡。
芷涵面对这种情况，既不能劝他一起上床睡，也不忍让他睡在地板上，最后在理智的控制下只好任由他了。她只能在夜里悄悄起身，将给予自己温暖的被子盖在他身上。