正在看照片，有人按铃，妻去开门，一脸的惊异，“兰花的母亲。”她轻说。
我连忙站起来迎出去，“伯母，请坐。”
她向我微微一笑，缓缓的坐下来。
我知道她的来意了。
佣人倒了茶，她慢慢的喝着。
“伯母，你来找我，一定有事，不妨直说。”我说。
她是一个这样的女人，越跟她耍花样，她越开心，她的花样、永远比别人多，索性跟她直来直往也罢了。
她还是穿着绣花袄，绣花鞋，时间对她来说，是不变的。
她开口，“兰花的一生是完了。”
我望了一望妻，不响。
她扬扬手，“她把戒指托人带了回来，让我还你们家。这种东西，中看不中用，再大的钻石，量也不过只值三五万，三五万此刻有什么用？我兰花在外头读书，一年也花我三五万，在你们家，这般一只戒指──未免小觑兰花，据说你们有人说什么‘肉包子打狗’这些话，即使兰花是只狗，这样的手饰还打不动她。”
我看妻一看。
这话是妻说的，不晓得怎么隔墙有耳，被她听了去。
妻的脸辣辣红起来，马上退开了。
兰花的母亲冷笑一声，“当初你们家说什么来着？照顾兰花，一应有事，只包在你们身上，如今事来了，倒好像还要咱们母女俩来登门道歉似的，令尊令堂连电话也不给一个。人心肉做，我女儿也是十月怀胎，千辛万苦带大的，不能白吃这种亏，她可也是个读书人，你家有几个钱？说爱就爱，不爱就丢？要没脸大家没脸，你跟你父亲说去，叫他好好的想一想。”
来了。
脸扯下来了。
她要我们赔，然而赔多少呢？三五万她还当芝麻绿豆，她要多少？我只老老实实的说：“伯母，当初他们结合，是两厢情愿，并未言及买卖式婚姻，与别人无关，他们结了婚，家父家母才知道的，这一次的确是思恩的错，兰花吃亏，我知道，但是这事大家爱莫能助。伯母有话可对家父说，我没有能力作主张的。”
“你是赖得干干净净了？”她厉声问我。
我一呆。
妻走出来说：“伯母，你说话清楚一点，我们十年不见他们夫妻一面，弟弟弟妹的事，与大伯有何关系，这事又不是我们扯合的，你也不想想，就上门来闹，你是没关系，兰花益发一点面子也没了！”
兰花的母亲拿起皮包，摔了茶杯就站起身来，自己开了门，就走了。
妻说：“好，她是往爸妈处去了。”
“随她去，真可怜了兰花。”
“她有什么皇牌呢？”妻奇问：“不是不说，你爹那性子，不过比一毛不拔好一点而已。
她有什么本事糠里榨油？一妻笑。
我说：“我当初──是答应过照顾兰花的。”
“自己妹子也顾不了，叫我们怎地？拿了力去砍思恩？兰花决定离婚，她一定有办法，她母亲真是爱搞，趁这种机会也好捞油水，三五万还嫌小，她以为什么？如今世界，三五千也没地方借去。”
“别说了，我头痛。”
隔了几日，我们知道了。当初父亲送的屋契，写的是思恩名字，兰花母亲要的是那个。父亲说屋契已经送了出去，他无权过问，任凭兰花的母亲怎么恐吓，父亲只是不理，她去得次数多了，被父亲轰了出去。
她又来我们这里，闹了半年有多，一点结果没有。
据我所知，那屋契早转名在兰花身上了，她母亲犹如不知，我也不说穿，只是避而不见。
而兰花，一点音讯也没有。
正如兰花母亲所哭诉：“如今她死活我都不知！”
但是凭兰花母亲那手段那风姿，是不愁生活的。到底还是母亲心软，凑了一小笔现款，差人送了过去。
没隔多少日子，思恩回来了，被父亲关著书房门，痛骂了一日，我们只听见拍桌声，吼叫声。
妈妈喃喃在门外骂：“结什么婚！自己不正，又去娶个不正的女人！惹得没完没了！”
我头如斗大。
我们听见思恩叫：“我什么都给了她！车子，房子，现在我还得付瞻养费，每月付到她律师那里去，否则我就吃官司，这女人完全是有计划的，不然她不把底片还我。”
父亲老大耳刮子打过去，思恩避着，我过去拉开父亲。
思恩也火光了，“这是我的事，我倒霉吧了，你们为何又怪我？”他叫。
“你不晓得这事为了你闹得多大，”
“早知如此，我死在外头也不回来！”
妻连忙拖住他，“思恩，爸爸发脾气，儿子不担受着，谁来受，大家坐下！”
“那层房子！可值十一万镑！”爸直吼。
“我何尝不知！”思恩嚷：“可是我有什么办法？”
“她母亲犹自来日闹夜闹，又赚了万多元港币去！”
“我说我上当了，好不好？”
爸爸叹声气，瘫痪在椅子里。
兰花是女拆白？连同了她母亲来骗我们家？
那胃口未免小了。
从那天之后，大家绝口不提这个大疮疤。
思恩留了下来，陪父亲做生意，这小子忽然乖了起来，夜间足不出户，日间努力帮父亲，没多少日子，父亲就原谅了他。他是聪明人，一学好，比任何人都好，半年间帮父亲效了好几帮大生意，他只拿他的薪水，住在家中，沉默寡言，闲来著书。
父亲反而过意不去，好言好语劝他。父亲跟我说：“思恩，塞翁失马，焉知非福。”
英国成了思恩心痛恶绝的地方，他是留在家中，一步也不走动的了。
父亲自从得了思恩之后，胜过请十个经理。
妻说：“你看思恩，说变就变，你在大学教书，对父亲那门生意一窍不通，思恩本来又只懂花钱，你父亲好不担心，忽然浪子回头，意料不到，世事真难测啊，况且他正眼都不看一看女人了！”
我说：”会经沧海难为水，除却巫山不是云呀。“
妻忽然笑了，笑了半晌，说：“你不是指兰花吧？她是哪一门子的水，哪一门子的云？当年还有点儿青春，今年我算算她，都快三十岁了，你别开玩笑了，思惠。”
后来我们没提过兰花。
思恩三十岁大生日，老父大手笔，晓得他喜欢车子，老远订来一辆麦基拉底美莱克。怪兽似的，停在门口。我那孩子马上爬上车顶玩，我把孩子抱了下来。
姜又说：”思惠，你也做生意算了，提携我坐一坐这种车子。“妻近年来益发唠嗦了。
我想起兰花，兰花有一个好处，她好久不出声，来来去去只有一句话：“大哥，你是不会明白的。”
思恩瞧见这辆车，也笑了。
那夜咱们一家子坐席，思恩喝得烂醉。
他是得天独厚的，三十岁的人了，身裁维持得十七八岁男孩子一般，又这么玩法。自然有人说男人三十一枝花，那也真是天晓得，我打十八岁开始就小老头子似的。
我扶着地进休息室，替他用热毛巾敷面。
他拉扯着我，“大哥，我没醉。”
我翻白眼，做戏似的，就差没打酒呃。
“大哥，你听我说。”
我把热毛巾覆在他额上，不去睬他。
他静默了很久，忽然握住我的手，说：“兰花来了没有？”
“吃茶去。”我说。
“你约得那么早？”他问道：“人家起了床了？”
“不早，十二点，早点去逛逛，有什么不好？”我反问。
“是，我得买点东西，送女秘书什么的。”他说。
“走吧。”我说。