“保护自己不等于伤害别人。”他说。
“在保护自己的过程中，一定会有人觉得被伤害。”我说。
“这话说得很世故。”他点点头。
“世人是这样的，你有可利用之处，而不让他利用，他就已经觉得吃亏，认为你对他不起。不得罪人是不可能的。”
“我喜欢听你说话。”
“我也喜欢听你。”我坦白。
“你的朋友莉莉与你太不一样，说来说去，不外是什么地方的菜好，又哪里的钻石便宜。”
“我也喜欢钻石。”我抢着说。
“你也太小心了，总不肯批评人。”
我只好笑。
我低下头一会儿：“莉莉的意思是，想同你做个朋友。”
陈先生笑说：“我明白她的意思。”
“你意下如何？”
“你几时扯起皮条来？”他问。
我涨红了面孔。真的！怎么没想到会有这种嫌疑？
“对不起，我说话唐突了。”他笑。
我讪讪的。
“不，我不是那样的男人，”他说：“否则不必一直等到如今，你若同莉莉来做说客，未免轻视我。”
我忍不住说：“礼尚往来，明明送我的表，一下子到她手上，你还不是轻视我。”
他一怔，随即大笑。
“由此可知你对女人一视同仁。”
“不不不，”他说：“唉，叫我如何解释呢？”
“请你考虑考虑，”我取起伞，“给莉莉一个答覆。”
“我送你回去。”
雨相当密了，我们仍然没有乘车。
在路上我们两个人都很沉默。
到了我们的公寓，他说再见。
我看看潮湿的衣裳与鞋子，站在泡油虹彩中，亦与他说再见。“想想莉莉。”我说。
小丁在露台看我，他咬一只苹果。
他讶异问：“你同他走？”
我摇摇头。
“刚才在伞下．你穿着美龄式旗袍，我几以为时光倒流六十年。下次也许要拍一部影片，叫做秋之恋，说一个民初的爱情故事。”
“到什么地方拍？”我笑问：“用谁做女主角？”
小丁扔掉苹果心，“当然是你。”
“昨日我做个恶梦，我已经不红了。”我说。
“女孩子都有这种恐惧。”
“像我们这种人，不红等于死亡！所以要挣扎求生。”
“别说得太紧张。”
“是真的。”我黯然。
“那么嫁人，你们女孩子还有最后出路。”
“嫁给谁？”
“刚才的陈先生。”
“他？”
“为什么不？有事业基础，有良好风度，又喜欢你。”
“爱情的火花呢？”我苍白的问：“风中拥吻、雨中散步？”
“只在戏中出现，你可以在戏中过瘾，最两全其美。”小丁笑。
“你是艺术家，怎么可以说出这么伧俗的话来？”
“咱们也得吃饭。”小丁说。
我说：“我不会那样做。”
“还在等外国的男朋友回来？”小丁揶揄。
谁都知道我在外国没有男朋友，不过是用来作挡箭牌。事实上我没有男朋友。
我说：“总会遇到的。”
小丁问：“遇到什么？二世祖？同行？拆白党？”
我无话可说。
小丁说：“你想一想吧。”
我笑一笑，他叫我想，我叫陈先生想。
三天后，莉莉兴奋的同我说：“好消息好消息！谢谢你，小秦！我一定会好好的报答你！”
“什么事？”我如丈八金刚。
“陈请我一起赴纽约。”
我一呆，立刻说：“太好了。”
“后天出发，届时戏拍完了。”莉莉直叫直跳。
原来他仍然是那种人。我叹口气，多说无益，是我成就他们的。
过半晌我说：“恭喜你，要好好把握机会。”
“我懂得。”她握紧我的手摇来摇去。
当我说莉莉是个可爱的人的时候，我并没有昧良心。
小丁转头过来轻轻同我说：“你在等什么？”
我也轻轻说：“等下一部戏做女主角。”
我在身上加一件毛衣。天渐渐凉了。
花都仍是花都，我没有艳遇。
“来，”我说：“让我们商量一下明天那场戏。”
我也不知道自己在等什么。
多年后
下了飞机，回家休息，才沐了浴，就忍不住拨电话给李词平。
我一直与她通信，她知道我要回来。
电话接通，果然是她。
“平姐。”我说。
“谁，哪一位？”
“猜一猜。”
“不会是小功吧？”她的声音非常惊喜。
“是我，正是我，平姐，我马上过来看你。”
“小功，你的急性子！明天好不好！现在都十一点多了，相信你乘了那么久的飞机，也累了吧？不如快快休息，明天再作打算。”
“明天什么时候？”
“明天短周，不用到学校去，我们明天早上十一点见，我在美乡俱乐部等你。”
“一言为定。”
但是那一夜我并没有睡好。
离开平姐已经六年，六年来只回来过一次，恰巧那次平姐又在南美洲旅行，错过见面的机会，惹得我无限惆伥，这一下子好了，多年的夙愿得以心偿。
不知她有没有变。
照说像她那个年龄，正是女人最成熟的时期，但是也要看保养得好不好，有些忙得太厉害的就很憔悴，也有一些坐在家中不问世事的，看上去土得不能言喻。
平姐应该没有问题。
她一直长得那座美，又在外头工作，与她通信时，她的语气笔调都很平稳愉快，我很高兴她会是个例外，但想到明天要见到她，心头难免一丝丝紧张。
我在近天亮时才陲好的，闹钟一响，马上跳起来。
双眼很忍，也顾不得了，忽忽洗把脸，马上赶到美乡俱乐部去。
我说明了等李词平小姐。
我早到许多，叫了一杯冻啤酒，缓缓的喝，挑了一个泳池旁的位置，欣赏在游泳的女郎们。
她们华洋杂处，都似花如玉，挺拨的身裁，穿着暴露的泳衣，使观者心动，热闹地嬉戏。我嘘出长长一口气，终于回来了，终于见到平姐了。
“小功。”
我抬起头来。太阳刚巧在她那一边，我有点目眩。
“平姐。”我站起来。
她还是那么美，还是那么苗条，她一点也没有变。
她甚至没有架太阳眼镜来遮掩什么。
我太快乐了。
我连忙拉开椅子，“平姐，让我来招呼你。”
她坐下来，“好哇，小功，我真不好意思再叫你小功，你真的长大了。”
我笑，“平姐，你别倚老卖老的，我今年廿六岁了，还什么长大不长大的。”
我俩紧紧的握手。
如记忆中一般，她的手，阴凉而柔软。
她看看我，“晒得那么黑！”
伸出手臂同我来比相形之下，她的手是象牙白的，而我的皮肤，却是深棕色，形成一个强烈的对比。
“平姐，你好久没运动？”
“唉，”她说：“不能再晒，太阳是皮肤的大敌，现在我只做室内运动。”
我点点头，客套之后，我们的话题转向正路。
“生活好吗？”我问。
“还不是老样子，教一份书，十年八年也没有升职。”她也问：“你呢？”
“在外国做苦学生，受了许多委曲，闲时想来，大哭一场，也不能二数清楚，人长大之后，对这一切也逐渐麻木，反正兵来将挡，水来土掩。”
“好！”她喝采。
在太阳底下喝啤酒，有种愉快的眩晕，我说话渐渐就造次了。
“平姐，听说你离了婚。”我轻轻说。
“没有，”她很爽朗，“我们分居，分开一段时间，想想清楚，也是好的。”
“现在他在什么地方？”
“回美国去了。”
我沉默了一会儿，“有没有见我小叔中．”
“小功，你的脑筋怎么老是转不过来，我同你小叔分手，已是多年前的事了。”