母亲进了屋，见式式俱备，样样把最好的留给她。高兴之极，坐在床沿，扭开电视，看到中文台，见茶几上又放着中文报，忽然落下泪来。
美贞正替她整理行李，见状劝说：“慢慢会习惯。”
老妈抹掉泪水，“幸亏还有一个女儿。”
“吃碗粥，睡一觉。”
母亲有她，她不知道有谁。
真是一代不如一代。
美贞绕看手臂看窗外秋风秋雨。
母亲出来说：“天下怎么会有这样好的地方。”
“也有缺点，苛税不去说它，有一阵子政府对华人极之刻薄。”
母亲坐在女儿旁边，“力强几时来？”终于提出这个问题。
美贞若无其事答：“他不来了。”
“什么？”
“妈，我们已经分手，各奔前程。”
老人不接受，“可是他耽搁你那么些日子──”
“妈，不要紧的，我会生活得更好，他不妨碍我，我的能力比他强，我的志气比他高。”
“可是──”
美贞的声音更温婉，“不相干，我还年轻。”不愿意再谈下去。
那个晚上，美贞做梦，发觉自己已婚，并且育有一个孩子，那女孩约十八个月大，非常好脾气，脏脏的，只是笑，叫美贞怪心痛，抱看不放，并且打算放弃工作来带她。
就在此时，她被母亲叫醒。
“美贞，电话铃响。”
原来是大嫂打来，算错时差。
母女索性起来吃宵夜。
“原来地库也这样舒适，不如我住楼下，你搬回楼上。”
“不，你好好享福。”
“为什么儿子不能像女儿般孝顺？”
“因为男人不可婆婆妈妈。”
“啐！”
“妈，你会帮我带孩子吗？”
“当然会，摇摇摇，摇到外婆桥嘛。”
摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，一块果，一块糖，吃得宝宝笑呵呵。
美贞平稳地上床去睡觉。
第二天，她接了一通电话，是旧同事关德玲打来。
“美贞，是德玲，记得吗？”
美贞笑答：“很难忘记。”
关德玲似有难言之隐：“美贞，我们一家三口下星期到温填报到。”
美贞意外，“进行得好神秘，以前不曾听你提及。”
“没想到那么快批出来。”
“是否要我接飞机？”
“美贞，本来我表哥应允来接，可是不知怎地，他临阵退缩，一家到欧洲去了，我吃了闭门羹──”
“没问题，我来接管，住在我家，直至找到新居。”
关德玲没想到美贞会这样承担，十分感动，不禁饮泣。
“人帮我，我帮人，开头总要给你一个好印象，否则，你对移民生活会有阴影，把日期班机告诉我。”
关德玲一一告知。
“放心，你会喜欢这里的。”
“鸟语花香，没话讲。”
不然可怎么讲呢？
当然是先安定了人心再说，细则，慢慢谈。
且把地库让给他们一家三口，美贞搬到客房。
独身就是这点好，可以随时腾出时间空间来帮助朋友。
打点妥当，去接飞机，真没想到关德玲双眼哭得肿得像鸡蛋。
“这是怎么一回事？”
她良人莫理光无奈，“移民本是她的主意，真的走了，又哭成泪人。”
“不怕不怕，慢慢就好，有人哭了一年。”
老莫叹口气，“老天，那还不如打道回府。”
半夜，德玲仍是哭泣不已。
“明日我把秀丽叫来，帮令公子办入学买医疗保险以及逛街喝茶看时装。”
德玲不住呜咽，“我永远不会习惯。”
美贞淡淡地说：“你会的，你别以为你比谁矜贵，你会习惯。”
“你怎么知道？”
美贞叹口气，“因为我开头同你一样。”
“你也哭？”
“是，我也流过泪。”
仕女图
洪太太一坐到牌桌上，臀部像黏着了似的，休想在十个八个小时之内离得开。
这是亲友都知道的事实。
每天必搓麻将，像人家上班那样，下午二时至六时，八时至十二时。
除非丈夫有应酬要跟着出去，否则牌桌是最佳休憩地。
牌搭子全是她娘家亲戚，两个表姐一个表姨，风雨不改，派车夫车子去接了来打，一个礼拜见七次面。
被年轻俏皮的亲眷如表妹素明见到了，只是骇笑说“惨过结婚”。
一切在牌桌上渡过。
佣人问买什么菜，她在牌桌上转过头去回答，孩子带回成绩报告表，她在牌桌上签署。
有一阵子沉迷炒卖股票，兼在牌桌上听经纪电话以及与牌搭子谈论股市上落，手一边赌，嘴还在讲赌。
坐惯牌桌的女士们，身段无可避免，最终会变成一只梨子那样，因为全然缺乏运动，上围退化，下围越坐越是发达。
洪太太自不幸免。
洪太太在嫁人之前，其实颇为瘦削，可是这个月胖几安士，明日又把几安士，节储起来，就甚为壮观，她未致于成为庞然巨物，可是足以妨碍她穿名贵衣饰穿得漂亮。
于是渐渐也不甚打扮。
这是一个夏日下午，二匹半冷气机宁静地操作，洪府四位女士如常搓起牌来。
有什么比细小的塑胶牌互碰而发出的声音更加清脆呢，清风明月、鸟语花香，与这四位女士有何相干呢。
有人按铃。
洪太太权威地皱了皱眉头，“什么人？速速打发他走。”
佣人去开门，半晌前来通报，“是洪先生的妹妹。”
老式佣人至势利不过，她自洪太太手中取薪水，如果是洪太太的妹妹，则客气地称二小姐，是洪先生那边的亲戚，则乱叫一通，省事省力。
洪太太并未离开牌桌，那是不可能的事，这是她的家，她是她家的主人，她爱怎么样便怎么样，何用讲礼貌修养这等无聊的事。
一边搓牌一边闲闲地问：“什么事？”
“没说。”
“叫她进来吧。”
洪杏芝片刻便进麻将房来。
洪太太腊一瞄小姑，笑一笑，“什么风吹来，请坐。”
她目光凌厉，一眼看到小姑的表情，像是有话要说，槽，莫非又是一个开口求借的夫家亲戚。
“怎么会有空？”先得拿话压住她，好叫她开不了口，使她没趣，知难而退。
这时，牌搭子们笑说：“不介绍给我们认识？”
洪太太答：“唏，人家是女强人，怎么会看得起我们这种货色，哈哈哈哈哈。”
洪杏芝只得笑笑，“我去看看囡囡。”
“她在房内做功课。”
一会儿佣人盛了蛋糕上来。
“谁买的？”洪太太诧异。
佣人答：“客人。”
“呵，”洪太太笑，“这回叫她蚀本了，”随即同娘家亲戚道：“不能略松，不然他们会顺着杆子上来，一定要无时不刻地冷落他们，叫他们不贪肆。”
牌搭子天天在此开饭，输了还拿车钱走，赢了则袋袋平安，自然唯唯诺诺，管它公理何在。
洪杏芝没听到也知道大嫂在说些什么。
多年的亲戚了，大嫂对夫家上下人等一点归属感都没有，尽管人称她洪太太，尽管孩子们都姓洪，可是她管她自成一国。
洪杏芝看了看侄女的功课，聊几句，便到麻将房向大嫂告辞。
洪太太眼皮都不抬，“有空再来。”
洪杏芝走了以后，牌搭子问：“她有事吗？”
“管她呢。”
洪杏芝的未婚夫翁敬和在门口等她。
见了杏芝，迎上来，“你说了没有？”
杏芝摇摇头。
翁敬和搔搔头，“不是已经决定同她说吗？”
“没有用，她自信心太强，盘踞那个家，像山寨王似，她以为我上门去问她借钱。”
“对你很冷淡？”
“不重要，告诉她也没用，她会以为我故意打击她。”