香紫珊笑，“也许因为我们之间有点误会，你不愿意把我认出来。”
连环将在湘芹面前流露的活泼统统收起，过一会儿说：“我不记得有什么误会，”
“算了，”香紫珊招呼他到偏厅坐下，“九时发生一切，过去算数，现在让我们重新开始。”
连环一口气喝尽满满一杯矿泉水。
“家母病重。”
连环恻然不语。
“现在由我当家。”
连环不由得问：“有何吩咐？”
香紫珊清晰地说：“我需要你。”
连环震荡，他心酸地低下头，在她面前，他或许永永远远是那个抬不起头来的愣小子。
“连环，到我这边来帮我。”
“我不明白。”
香紫珊轻盈地站起来，走到连环身边，俯下身子。
“我会慢慢告诉你。”
阿紫笑着转到连环背后，整个人轻轻伏在他背上，低声说：“看看你还背不背得起我。”
连环没料到她会这么做，只觉四肢酥软，半晌不能动弹，时间像是那该刹那静止，连环泪盈于睫，过了像是一个世纪他才说：“太重了，我没有力气。”
阿紫把脸探向他，连环凝视她良久，忽然微笑说：“你一点都没有变。”
“来，我们同去看那棵橡树。”
连环明明记得下午有课，只是开不了口。
他的身体不知如何，与香紫珊一起出发，来到旧时香氏大宅。
只见草地上竖着老大一个告示：私人地盘，闲人免进。
香紫珊大叫一声，“哎呀”，我们来迟了。”
房子已经拆卸一半，处处颓垣败瓦，香紫珊一双手搭住连环肩膀，硬是要走进地盘里去探险。
大宅里的楼梯还在，扶手已经搬走。香紫珊不住地说：“你看，连环，这就是徐可立与香宝珊干的好事，为了赶走我，他们卖掉大屋，”她语气凄清，“毁了香氏基业，大宅此刻拆得一干二净，化作飞灰。”
她站在二楼一只没有玻璃的窗前伤神。
半晌阿紫转过身子来说：“这里，这里是我父亲当年击伤我母亲之处。”
连环默默站在一旁陪她。
她又匆匆走下楼梯，向小径跑去，抬头看那棵她攀爬过无数次的橡树，感喟道：“此刻它又不像从前那么高大了。”
连环一直跟在她身后。
“这是你住的地方。”她指一指宿舍。
阿紫仍坐在那块大石上，连环看着她，脸色迷茫，恍若隔世。
她问连环：“你有没有回来过？”
连环摇摇头。
她长长叹口气，站起来，忽然又捂低身子。
连环知有事，忙过去察看，只见阿紫右足踩进一块碎玻璃中，细长伤口流血。
连环掏出手帕替她裹住，“要去看医生。”
香紫珊忽然笑了。
半晌连环才明白她为什么笑。
他叹息一声，背起阿紫走出大路上车。
就在这个时候，不知恁地，竟起了雾。
天空阴暗下来，一团一团浓雾自大而降，积聚在地下，连环每迈一步，便踢开一些雾气。
他好不纳闷，大宅虽在山上，却在雾线之下，从来没有见过如此大雾。
今日这景象太特别。
他背着香紫珊，四周杳无一人，更觉渺茫，像是进人另外一个空间，永远回不到人世间。
他还是回家去了，但已经是深夜。
连环不觉得累，电话铃一响，他便去接听。
湘芹的声音问：“连环，你在什么地方？”
连环不出声，这是他良知的声音，他把头靠在墙上，落下泪来。
“连环，讲话呀，发生什么事，要不要我过来？”
连环到这一刹那才明白为何湘芹要说不算。
是不算。
“我十分疲倦，明天再见。”他竟放下电话，置湘芹不理。
他把背脊贴着墙壁，在黑暗中，一直维持那个姿势，整个下午所发生的事在他脑海中来回奔驰，映象渐渐跳跃出来，在小小睡房瞪着他看。
那个焦黄的骷髅人忽然自轮椅上爬起来向连环招手，连环还没来得及走过去，他已经变了样子，他变成了香权赐，轻轻对连环说：“你可知道爱一个人，比那人爱你要多，其中滋味如何？”
连环大声喊：“你为什么不能爱别人，去爱别人呀。”叫出来之后，才发觉这番话，是说给他自己听的。
只见香权赐用手掩住面孔，等他的手放下来，又换了一个样子，他变成美艳的邓玉贞。
连环挥舞着双手想驱逐她，但是她无处不在，闭上双眼也没有用，只听得她颤声说：“那红色车子的主人，终于离弃了我。”
连环支持不住，慢慢蹲下来，问道：“你们家的事，为什么要缠住我？”
“连环，连环。”清脆的叫声，“连环我们永远是朋友，是不是？”
“阿紫，阿紫。”
他此刻看见的阿紫只有几岁大，她笑着说：“是你自己闯到我们的世界来，恋恋不舍，不肯离开，你怪得了谁。”说着她指一指他，然后啪啪啪鼓起掌来。
连环呜咽一声，坐到地上。
就在这个时候，大门一响，有人开锁匙进来。
那人一声不响，走到连环身边，用力扶起他。
是林湘芹到了。
她把他扶到沙发躺下。
连环浑身是汗，似被噩梦魔着一样。
湘芹大惑不解，好端端一个人，怎么会变成这样子。她守在他身边，看他沉沉睡去。天亮了，她见他已经稳定下来，刚想走，电话响起，湘芹当然没有去听，它自有录音设备，果然，她听到对方说：“我是徐可立，连环，请从速与我联络，”说到这里他停一停，“你已见过她们母女了吧？”
湘芹猛地抬起头，灵光一闪，什么都明白了。
这时徐可立轻轻吁出一口气，挂断电话。
湘芹看着憩睡的连环，不相信天底下有这样可怜的人，他已被她操纵这许多年，看样子还要心甘情愿持续下去。
这个笨人竟好此不疲。
湘芹忍无可忍地站起来，突然发觉这不也正是她林湘芹的写照吗：忠诚地侍候一角，待对方稍微有空档时与她说两句话消遣几个下午。
她比连环更惨，她更是奴隶的奴隶。
当下湘芹心中不晓得是什么滋味，竟是呆了。
第九章
她浪费了这些时候！她为专门替别人填空档的人填了空档。
连环在沙发上转了一个身。
湘芹心灰意冷，他也许一辈子忘不了那个人，那不管她的事，但是林湘芹总可以设法忘记连环这具行尸走肉。
她轻轻打开大门离去。
连环听见门声，脱口问：“阿紫？”
睁开眼睛，才发觉躺在他自己拥有的大学员工宿舍里，窗外也没有那棵橡树。
依稀好似有人来过，也许只是清洁女工，他挣扎起来，听到徐可立的留言。
连环冲出浓浓咖啡灌下。
他不是没有想过，他从头到尾是自由身。他并不欠香氏任何人任何债项，礼貌一点，他大可以跑到徐可立面前，说一声“不关我事”，冷漠一点，他根本可以不理会这个电话。
他有他自己的生活要过。
喝光整壶咖啡，连环镇定下来，他出门去上课。
讲不到几句，他已经发觉无法集中精神，派下讲义，躲到图书馆去。
中午时分，徐可立已经找上门来。
“连环，你没有复我。”
连环一愣，徐可立从未有过气急败坏，他有什么要紧的事？
他把连环拉到角落坐下，“我有急事商量，昨日香夫人见到你，可有告诉你遗产如何处理？”
连环十分反感，“她还活着，她还没有过世。”
徐可立忽然发觉自己过分，噤声不语。