“好主意。”何四柱点点头。
悠然向父亲说：“你同我们一起去。”
何四柱托着头，“爸爸实在没有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。”
悠然脸上露出失望的样子来，孩子们一不高兴，面孔显得小小，非常可怜，这是他们用来保护自己的特技，悠然无意之中用上。
石子劝说：“沙滩上有地方可以躺着休息。”
何四柱只得点点头。
他拨了几个电话，听得出是与律师详谈适才发生的破坏事件。
石子稍后才知道，原来他考虑向法庭申请禁止前妻再踏入他家。
这又是为什么呢，一切目的都是要使对方痛苦、烦恼，最好活不下去。
石子一生从未那样恨过一个人，想必先要非常相爱，事后才能互相憎恨，人类的感情真正可悲。
临出门前，何四柱看到不易居铜牌，忽然怒火中烧，搬起一块大石砸过去把铜牌打烂。
石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。
接着一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉着孩子，心事重重。
在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说：“我实在有事待办，请你们包涵。”
孩子们只得懂事地颔首。
何四柱对石子苦笑，“人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。”
石子不知说什么才好。
清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就熟，效率甚佳。
马利过来说：“一位麦先生找过你。”
石子点点头。
不一会见，律师拎着公事包来了。
写意哭泣，“他们要打仗了。”
自在垂头丧气，“这场战争里，我们三个肯定是伤兵。”
这时麦志明的电话又来。
石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。
才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥抽板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。
只得跑去说几句。
“是否要我来接你？”
“何家有点事。”石子支吾。
麦志明很了解，“你改变主意了。”
“不，今天，只是，真的，唉。”
“需要我时通知我。”
“谢谢你阿麦。”
麦志明叹口气，“没问题，石子，再见。”
真是个爽快的好人，知难即退，绝不纠缠。
石子有点内疚。
何四柱在她身后出现。
“找到替工没有？”
石子摇摇头，“还没有。”
“石子，请你再帮几天忙。”
“这份工作比预期中复杂。”
“我可以加薪水。”
石子仍然摇头。
“当作帮助朋友吧。”
石子不语。
“我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她欲带孩子们到美国，可幸孩子们的护照在我手中。”
石子仍无表示，只是唯唯诺诺。
那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量：“店铺的阁楼……”
区姑娘一愣，轻轻说：“那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。”
“我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。”
“石子，小麦那里不好吗？”
“不是，但——”
“你不爱他。”
石子见区姑娘一言中的，如释重负，“对。”
区姑娘嗤一声笑出来，“你可爱你自己？”
轮到石子一怔，“那当然。”
“千万不要想住到阁楼去。”
“我明天就会去找公寓。”
区姑娘叹口气，“来，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜达看看风景。”
福临门往前走两个街口，拐弯，就是温市著名的红灯区。
肮脏简陋破旧的酒店林立，天色尚未全黑，街上已经站满黑夜天使，形迹可疑的车子不住打圈出售毒品，警车骤然驶近，引起一阵骚动……
区姑娘看着石子说：“我常常来观光，一分钟后我就感谢上帝当年没让我堕落到这里来。”
石子不语。
“一个女子单身在都会生活，无亲无靠，不能不小心一点。”
石子低下头。
“麦志明是盏明灯，你很需要靠一靠他这样的码头憩一憩。”区姑娘一而再、再而三地推荐。
石子看着暮色四合的天空不语。
“让我们回去招呼客人吧。”
打烊之际她拨电话找孔碧玉。
电话一直没人听，大抵是出埠旅行去了。
石子已经没有选择，除非愿意出钱去住酒店。
关了门她离开福临门。
一辆车子缓缓驶近。
自车窗探头出来的是何四柱。
区姑娘见了他，也不禁在心中称赞一声，何君脸容虽然略见憔悴，仍看得出一表人才，小麦的呆钝自然不能同他比。
区姑娘借故离去。
何四柱说：“石子我来接你。”
“我已经辞工了。”
“辞工也起码要七天通知。”
这倒是真的，这给石子一个借口转弯。
她终于回到何宅工人宿舍。
马利同她说：“我们几个姐妹合租了一间小公寓，一房一厅，地方虽小，就是用来以防万一没处歇脚，石子，日后你真要有个打算。”
石子气馁到极点。
那一晚睡到午夜，忽然门铃大作，石子与马利惊醒去应门，何四柱比她们更快，已经站在门口。
门外站着穿制服的警务人员。
语气十分礼貌：“有人举报你们这里匿藏聘请非法劳工，我们想进来检查。”
石子马上明白这是冲着她而来，心中又惊又怒。
写意也起来了，惺松地站在楼梯上面，“什么事？”
何四柱十分镇静，“没有事，回去睡。”
又向石子与马利说：“你俩去把证件取出来给警员检查。”
他招呼警员坐下。
马利咕哝着找出一切文件交予警员。
警员仔细查阅及登记号码。
轮到石子，不知怎地，她的手一直颤抖，不是因为害怕，是因为生气，这番不知什么人要捉弄于她，虽云真金不怕洪炉火，但半夜三更被警方当贼查办到底不是好滋味，又殃及无辜，吵醒全屋，石子更加无地自容。
警方人员公事公办，见两名佣工均规规矩矩持永久居民文件与医药保险，便知道是遭人诬告。
他们郑重道歉，“打扰了，我们纯是办公。”
何四柱十分沉得住气，“我们明白。”
一直送到门口，一丝没有表示不满，只若息事宁人。
这时，悠然也起来了，“爸，什么事？”
石子回到工人房，脸颊上的肉簌簌发抖。
幸亏她一切身分都是合法的，可是穷人为人欺，她心中有数，这告密者八成是曹女士。
不知怎地，她第一眼看见石子就不喜欢到极点。
曹女士有眼线，她知道石子又回到何宅，故此一定要铲除她。
她又何必赖在这间屋子里。
连马利都知道人要有个打算。
第二天一早她便摊开报纸看招租广告，租金普遍上涨不少，无奈只得忍痛拿出节蓄来应付。
只听得何四柱问孩子：“有无接过母亲电话？”
悠然低下了头。
何四柱问女儿：“你同她说什么？”
“妈妈问我石子有否回来？”
何四柱恍然大悟。
石子放下心头大石，她真怕告密人会是麦志明，万一是他，她对人性再也不抱任何希望。
她心平气和地对何四柱说：“何先生，我已决定搬离此地，每日照常前来上工，直至你找到别的人选。”
何四柱颔首，“我另外贴补你租金。”
石子邀请小麦陪她去找地方住。
“总得有个自己的窝。”
小麦不出声。
“你不赞成吧？”
麦志明微笑，“我总得支持你。”
“我会把公寓分租一半给人帮补一下。”
“多此一举。”
石子斜眼看着他，“非得与你同居就不算合情合理了。”