季力啪一声关掉。
吴彤质问：“你发谁的脾气？”
“这个城市已经疯狂，一天到晚哭哭啼啼，要死要活，我受不了。”
“受不了搭飞机到美国去，别乱发牢骚。”
之之伸手上去按住舅舅的肩膀。
可是季力一下扔掉之之的手，对牢女友便吼：“我确是去不到，你呢，你走呀，你走给我看。”
之之急得叫起来，“我们是来喝咖啡的。”
吴彤把车子驶到湾位停下来。
她掩住胜，“我受够了，你下车吧，我以后都不要再看见你。”
之之急出汁来，“抛在这里，怎么走得回去。”
吴彤推开车门，“不是你，之之，季力，你走。”
“我这一走不会再回来。”
之之肚里暗暗好笑，舅舅若真想走，就不会说那么多话，她做鲁仲达，探身出去，用力拉上车门，命令吴彤：“快开车去找地方喝冰茶，渴都渴死了。”
两个长辈在晚辈前做了一次小辈，乖乖如孩子似噤声，他们总算顺利抵达旅游胜地。
之之独自在沙滩漫步，累了躲在影树底下。
有一对少男少女肆无忌惮地搂抱接吻，因为金棕色的身体实在年轻好看，观众并不觉得猥琐。
吴彤过来，坐在之之身边，指一指风景说：“打不打仗，陆不陆沉，与他们无关。”
之之笑：“是要有这样的人的，不然，自己先吓死了自己，有什么益处。”语带双关。
吴彤沉默一会儿，“之之，我同季力要分手了。”
之之听说连忙安慰：“不会的，吵吵闹闹，等闲事。”
“这次是真的，”吴彤黯然，“我俩要分头去找护照。”
之之忍不住轻声斥责。“发什么神经。”
“你不明白我俩的中年心态，之之，我们曾经历劫太多的动荡，实在没有余勇迎接新世界。”
“之之温言劝道：“看定一点，慢慢来，吉人自有天相。”
吴彤自嘲：“我们的智慧还不及你。”
之之还以为吴彤称赞她，谁知她跟着说下去：“你那小朋友却是澳洲人。”
之之不悦：“他并没打算与我共享什么。”
“可是，之之，你自有办法。”吴彤语气酸溜溜。
之之即时站起来拍拍臂围上的细沙，她不想多说，她结交张学人时根本不关心他是何方神圣，吴彤误会了，陈之不是一个工心计的女子。
舅舅与女友从前太乐观，现在又太悲观，其实香港仍然是香港，历史地理环境前途同五年前联合声明公布时一模一样，难明他们二人心态。
“天黑了，我们回去吧。”之之说。
那一天，之之比什么时候都想搬出去住。
半夜睡不着，看见哥哥门缝有灯，之之推门进去。
陈知吓一跳，连忙转过头，双手接过一本杂志遮掩桌上文件。
在台灯下之之发觉哥哥胡子没剃，头发不理，双目深陷，憔悴一如病人，不禁心痛。
她轻轻走过去，“哥哥，这是何苦呢，整件事已经过去了。”
“错，”陈知严肃地更正，“这事刚刚开始才真。”
“不要叫我们担心。”她拉着兄弟的手臂央求。＿
陈知指指床头，示意妹妹坐下，“之之，目光要放得远一点。”
之之发急，“这活谁不会说：为着将来，今日的牺牲不算什么，今日的哀伤日，即是将来的庆祝日，但是哥哥，我们活在今天，还有，我们不是牺牲者的父母弟兄姐妹，没有切肤之痛，我爱你哥哥，请你保重。”
陈知淡淡地笑：“我不怪你，你的目光是小女孩子的目光。”
之之长叹一声。
陈知匆匆收拾东西，似要外出。
之之一颗心又吊起来，“这么夜了你到哪里去？”
陈知拧一拧妹妹的面颊，笑起来，“我已经二十四，早有自主能力。”
之之拉着他衣角，“你需要休息，不准同同那班人再搞下去。”
“之之，别胡闹。”
之之忽然紧抱住哥哥，头放在他胸膛上。
陈知轻轻拍妹妹背脊，“银行门前挂的还是米字旗呢，会有什么危险？我是个奉公守法的好市民。”
之之呜咽着不肯放人。
终于陈知轻轻推开妹妹，速速下楼赶出门去。
之之无奈地回转自己房间，看到走廊上有一点香烟火星，这是舅舅季力，他也没睡。
他冷冷地问：“你父母可晓得陈知此刻地下党员的身分？”
“舅舅你说什么。”
“搞革命的不是革命党员是什么，统统吃枪毙，运动辄祝延三代。”
之之退后一步，“舅舅，你整个人变了，你怎么会说出这样的话来。”
季力仍然冷冷，“不信去问你母亲，四十年前我们大姐就是搞革命捐的躯，哭瞎你外婆的一双眼睛，她的牺牲又换来什么，你们到今天还不明白：没有用的。”
之之用手捂住双耳，抢入房间，关上门。
第二天早上，陈开友头一个起床，问妻子：“儿子与女儿倒底有没有回来睡觉？”
他的贤妻答：“这么大了，锁不住的。”
陈开友惆怅，“我最怀念之之幼时，有什么要求，双臂抱住我大腿，仰着头左右左右地转，小辫子似摇鼓似晃，唉，要什么都得给她，心都软了，季庄，那样的好日子都会过去。”
季庄一味笑：“叫她快点结婚，养个外孙，你就可以再来一次。”
陈开友说：“早点嫁张学人也算了，人品学识尚算不错。”
“之之还想看看。”
“看什么，还有时间吗。”
“不要说得那么恐怖。”
“我已经决定办退休移民，据说头尾需要四年时间。”
“投资快一点，两年半可以走。”
“太太，你有多少资？”
“不如问问老母亲还收着多少。”
“老爹老娘比你精明多了，你甭想刮他们。”
“那么，只好等英国人来计分。”
“我不存大希望，那真是要像安生艾莲他们才会有资格，助理署长级以下恐怕免谈。”
“不会这样刻薄吧，你倒底为民服务三十载呢。”
“你是我老婆，当然帮我访人眼中，我们这干有资格拿房屋津贴的中上级公务员，简直浪费纳税人宝贵金钱。”
“不致于这样吧。”季庄开了水龙头洗脸。
“世人永远各执一辞，谁有飞机大炮坦克车，就谁胜利。”
说着说着，陈开友悲观起来，仰起头，叹息一声。
之之也起来了。
她跃下床，走到哥哥房间，推开门，看见陈知沉沉睡在床上，才放下一颗心。
书桌上摊着一本鲁迅手稿，大抵是他睡前读物，之之过去细看，是那首著名的悼杨铨：岂有豪情似旧时，花开花落两由之，何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。
之之恻然。
她默默念诵三五遍才放下书本，替哥哥关好窗户，开启空气调节，轻轻离去。
一到楼下，电话铃已经响起来。
对方是一洋女，娇滴滴问；“李察季在吗，苏珊纽顿找他。”
之之殷电话接上去：“舅舅，找你。”
祖母在一边滴咕，“舅爷应酬真忙。”
之之与母亲相视而笑。
之之身上一件破T恤与旧短裤拖鞋，头发蓬松，胡乱用橡筋弹着，反之，老祖母却穿套熨得笔挺的黑香云纱短衫裤，虽在家里，也穿着白线袜黑布鞋，头发稀疏，但仍盘着发髻，额角铮亮。
之之心想，一代不如一代，真没说镇。
之之到天井去摘下一小碟白兰花，用针线把它们穿成一串，用别针别在祖母胸前。
祖父一早找人下像棋去了，像他那样的老人得天独厚，有健康又懂得生活，闲时耍股票赚零用，敌进我退，敌退我进，绝不损手，不然就同三两知己盖天盖地，无所不谈，退休廿多年，一点不寂寞。