老母亲问他：“你有无资格保送英国？”
“我？”陈开友没精打彩，“广荣兄则有机会。”这广荣兄一向是众多公务员的榜样。
“我问的是你。”
“我怎么同人家比。”陈开友颓然。
这个问题就这样摘下来。
之之放下扇子、拖一张矮竹凳过来；继续听祖父细说从前。
“五二年我们到香港来。住在北角，那时你父亲才七岁。闷在家没事做，我与他专门到后山去看爆石，中午同下午五点，铜罗当当当的敲，然后轰地一声，整幅斜坡倒下来，就在那空地上，盖房子造学校。”
父亲七岁，之之抬起头，他甚至不记得自己曾经七岁过，这个夏天，直把人返老了半个世纪。
“还填海呢，整条百德新街是填出来的，有人在那街上买房子，你爷爷怕有一日地皮会沉下去，不看好。”
之之点着头。
“女工戴着宽边帽，帽沿黑洋细盖住阳光，整日敲石子，一箩一箩挑着去不晓得做什么。”
“做混凝土工程。”
“人工只得一点点。”
“是的”
“这个城市是这样辛苦建造起来的呀。”
“我知道，祖母，我知道。”
“轮到你，已是第三代罗，”祖母抬起头，“这小岛是我们的家，之之，你走不走？”
“谁要走？没人要走，也走不动。”
“你舅爷天天嚷着要走。”
之之陪笑，祖母不喜欢媳妇的兄弟，一直把他当外人。
“你不晓得我们是多么的刻苦。”
其实之之是知道的，她父亲幼受庭训，可从很小很小的地方看出来，到今天，他买罐头凤梨，永远挑碎片而不拣旋片，“一样吃嘛，味道一样”，但便宜一块数毫，年薪已经数十万的他仍然节俭。
这个城市是我们打下来的江山，之之握紧拳头，不，她不想离开。
祖母说：“我与你祖父均是一枝独秀，陈家只得他一个人跑出来，我娘家也只有我一个人在香港。”
之之知道祖母娘家姓盛。
这时候，大门一响，正在说曹操，曹操到了，是陈开友下班，挥着汗，脸上走油。
老母亲问：“季在呢？”
“她要点货，铺子提早大减价，唉一年比一年的热，简直要热死人。”实在抱怨的，并不是天气。
他跑进厨房，捧出西瓜，切开，大家吃起来。
陈老太说：“小妹打电话来电你速速申请。”
“不行，”陈开友答：“加国不承认十年内做的宣誓纸，她根本无法证明我俩是亲兄妹，还有，只有什一岁下未婚兄弟姐妹才算直系亲属，无望。”
“姑姑说她可以担保你，多十五分。”之之说。
老中青三代都把移民条例背得滚瓜烂熟。
担保？陈开友才不要去看妹夫那阴阳怪气的面色。
他丢了西瓜，“还是自己想办法吧。”
他到楼上沐浴去。
之之说：“站天天打电话来催，说好难拨通。”亲友都道有几庆长途电话线路繁忙得卡住。
在外国，隔着一个距离看这件事，只有更加恐惧彷惶。
住得近，反而有股异样的镇定，无他，第二天照样要上班读书，那容人放肆。
没有心情也要做。
之之的母亲说有几日，大脑商直不晓得手脚在干什么，竟把女装挂到男装部去，也不知是大幸还是不幸，那个礼拜，一个客人都没上门。
生意这样萧条，季庄与合作了十多年的老板娘却不觉心痛，另外有大事更叫她们寝食不安。
到这一两个礼拜，略来平静，不得不筹备减价来吸引顾客。
电视上正重播流亡学生领袖受到通缉的新闻。
老祖母啪的一声关掉电视机，“难为他那些同学。”
之之吓一跳，祖母这理论新鲜，太多人认为他是英雄，不容商榷，拥护者当然包括陈知。
“一将成功万骨枯，”祖母轻轻说：“他要对那些人负责。”
之之看着祖母，该刹那，她发觉老太太的头脑比谁都清醒。
这时候，陈知回来了，满头大汗，气冲冲从拉着之之问：“你会不会移民英国？你说。”
之之不用考虑，“不会。”
“你太知道英国人了是不是？”
“有某一个程度上的了解。”
陈知斩钉截铁地说：“我反对向任何人苦苦哀求。”
他们身后有一把冷冷的声音传过来，“请你控制你自己。”
兄妹俩转过头去，看到他们的舅舅站在楼梯。
他穿着一套白西装，正预备出去耍乐，却不忘讽刺热血青年一两句：“反完并反英，又忙着要把越南人赶出去，整天在街上举起旗帜要这个要那个，也不怕累，终有一天，不小心掉了一毛钱也有人跑到总督府去示威抗议。”
陈知涨红了面孔涨红了脖子，他瞪着原本就圆大的眼睛就要理论，被陈之大力拦阻。
季力冷笑一声，扬长而去。
陈知半晌说：“岂有此理。”
“算了，哥哥，一家人。”
陈知骂：“冷血动物。”
“他心情也不好，股票不见一大截，本来打算结婚，又泡了汤。”
这位舅舅自廿八岁起就宣布要结婚，今年都四十二了，仍然住在陈府。并不是没有能力的人。收入却全要来穿西装开跑车，夜总会里喝香按，夏天到欧洲渡假，寅吃卯粮，银行里永远没有稍微像样的一笔款子。
季力这人最风趣，出手阔绰，十分豪爽，之之不讨厌舅舅，幼时穿的漂亮裙子都由他买回来，是最近的时势才惹得他急躁不安，不易相处。
稳住了哥哥，之之又追出去安抚舅舅。
他正站在老房子斜坡上等人。
之之过去圈住他的手臂。
季力笑了，“之之永远是好之之，”又自潮道：“舅舅不争气，一辈子寄人篱下。”
之之把面孔贴着他肩膀。
可怜的舅舅，没人喜欢他，之之听过祖母批评他似白相人，好不长进。
之之抬起头，“跑车拿去修理？”
季力点点头，“吴彤就来接我。”
吴彤是他走了多年的女友，两人气味相投，也都算本市的高薪人士，专攻吃喝玩乐，小事上精明透顶，很会斤斤计较，大事上却糊涂得不得再糊涂。
他俩一直没有结婚，也没有同居，闹翻过一两次．又再走一起，不知是否相爱，两人都并非小孩，一定知道在做什么。
只听得季力说：“之之最有办法，随时可以拿澳洲护照。”
之之不出声，舅舅这些日子患了相思症，念念不忘，喃喃有辞，就是护照、护照、护照。
“让我去英国，我是一定去的，为什么不会？”
之之笑，“彤姨来了，你快上车去才真。”
“之之你也一起来，我们到浅水湾喝茶。”
之之迟疑。
“我们是老夫老妻，不要紧的。”
最近他与女友说上一两句便生龈龉，气氛甚差，之之不想夹在当中。
但吴彤已经探出头来，“之之一起来吧。”
他们都喜欢之之。
之之便跟着上车。
浅水湾是永恒的浅水溶，之之记得三两岁时便由父母带着来海浴，晒得似小龙虾似回家，躺床上，独自感觉到那波浪一起一伏的荡漾。
她爱浅水湾。
尽管面貌大不一样，高楼林立，水质污染，她还是一门心思爱着它，大学时跑遍全世界，仍然认为最美妙的沙滩在浅水湾。
吴彤感慨地说：“看我们的城市多美。”
季力泼冷水：“黄昏夕阳有什么好看。”
“这块是福地，不会有事的。”
之之连忙插口：“听听收音机。”
吴彤开了汽车无线电，一首歌悠扬地唱出来：“历史的烟尘掩不住世纪的风雨，思绪里沉淀的旧事依然清晰，先辈们死加深着生的含义，每一寸国土都埋藏一个不巧的真理——”