“不了，祝涓病着得有人照顾。”齐昱嘉说完，不禁自我厌恶的又道：“早知道会发生这种事，我宁可不走东诸城一趟……一个那么爱笑的姑娘，哭得教我的心都快要碎了，真是不可饶恕的狗官，竟将她欺凌到这地步。”
袁穷奇垂着脸不语，想起三年前与三年后，他无比庆幸自己提议快马赶回大风村，否则要是再多耽搁一日，结果他真的不敢想象。
“你歇着吧，我去厨房看祝涓的药熬好了没。”齐昱嘉起身轻拍着他的肩，但才走了两步，祝涓竟从通廊走来，他赶忙向前扶着她。“你这是在做什么？不是睡着了吗，还爬起来做什么？”
“姊姊、姊姊呢？”祝涓抓着齐昱嘉问。
“祝涓，你放心，我已经把长袄交给祝湘了，她没事，你别担心。”袁穷奇赶忙说着，宽她的心。
“那……明日……”
“放心，我会把她带回来。”袁穷奇见齐昱嘉将她扶到面前坐下，他索性问着，“祝涓，这事是关秀才买通县令要栽赃你俩的，对不？”
“嗯，还有关秀才的母舅方丙均，竟假造桂花凉糕……衙役到我铺子把齐大哥教我的蜜酿都给带走，结果竟是方丙均仿造桂花凉糕……亏我爱弄糕饼就是因为从小吃了方记的糕饼，岂料竟会落得这个下场。”
袁穷奇沉吟了声，将线索和几个人联结在一块，推敲出事情的真相。
“袁穷奇，你在想什么？难道这事和我教祝涓糕饼有关？”齐昱嘉问。他很难不作此想，总觉得有所关联。
袁穷奇没正面回应，只是冷冷的说：“明日，我会用同样的手法逼出真相，牵扯在内的每一个人都别想逃过。”
不管是为图私利或是为掩饰杀人，全都得接受制裁！
第十二章 镇抚使问讯(1)
天亮时，袁穷奇吩咐齐昱嘉在祝家照顾祝涓，留下两名校尉，其余的被他发派到镇上打探关于方记糕饼铺和关家的消息，再要庞得能雇两辆马车，相约在镇上一家茶肆碰头，自个儿便随即前往张家药铺。
袁穷奇一开始便表明是为了祝湘冤案一事而来，掌柜的原本一头雾水，直到听到他提起，“约半个月前，也就是二十四日那天，关家的丫鬟琉璃不是到铺子里抓了药？”
张掌柜楞了下。“你怎会知道？”
“你可还记得她抓了什么药？”袁穷奇问得迂回，是为了确保张掌柜的为人能信任，否则一旦到堂上作证只会招来反效果。
“她……”张掌柜脸色有异地看着他。“她抓了什么药，跟祝湘有什么关系？”
“当然有，琉璃的死因自然能够成为救祝湘的关键。”
“但她不可能是因为吃了我的药而死的。”
“当然不是，我只是为了确定她是否有孕。”
张掌柜摇摇头，“我没替她把脉，不知道她是否有孕，但那日她确实是抓了打胎药。”
“她自然没跟你提起所为何用，对不？”
“当然了，这种事怎会跟我提起？这关家只有一个主母，就是关秀才的母亲方氏，可她已经守寡多年，这事要是传出去那还得了。”
“那你认为琉璃抓的打胎药是要给谁用的？”
“这就难说了，是不？”
袁穷奇倒也不以为意，只说：“赶在午时三刻之前，能否请张掌柜到衙门一趟，替祝湘作证？在堂上只消说，二十四日当天琉璃到铺子里抓了打胎药即可。”
张掌柜有些犹豫。“县令都已经判刑了，这当头还要翻案，这恐怕——”
“我会击鼓告官，这事就拜托张掌柜了，我可以跟张掌柜保证绝对不会连累你丝毫。”
猜想他犹豫是怕被牵连，袁穷奇随即给予保证。
张掌柜闻言不禁笑了。“我岂是怕事的人？我这一辈子都在杏花镇，祝湘那丫头还在襁褓时我就抱过她，在她爹死后，她热心助人，诊金如她爹一般收得随兴，她如今有难，我帮不上忙，心里替她难受，能帮得上忙，岂有不帮的道理？我只是怕县令根本就不会理踩你。”
“不会的，我一定会让他重新开堂问讯。”
“既然如此，晚一些我把铺子交代给伙计，就到衙门一趟。”
“多谢张掌柜。”他由衷道谢之后离去。
来到镇上一家茶肆时，庞得能早已经雇好马车，一辆已经派人先驾回祝家，一辆则是待会就能派上用场。
“大人，真是不得了，想不到祝家姊妹在这镇上的名声极佳，一些镇民听咱们问起，就争相说着方记和关家的不是。”庞得能将手下带回的消息汇集成第一手的资料。“好比说，那方记糕饼铺因为祝涓卖了新糕饼，而且还作了不少优惠，让镇民争相走告，抢走了方记大半生意，因而心生不满。”
“喔？”袁穷奇想起尚未离开时就曾听祝涓提起店铺外排起人龙。
“还有，听说关家丫鬟琉璃长得颇标致，有不少传言直说她想爬上关秀才的床当通房。”事关私德，再者死者为大，这事庞得能把声音给压低了些说。
不过事实上，那日他见到的是尸体，要说有多标致，也早已看不出原样。
“那倒是和我猜想的差不多。”
“大人，赶在午时之前到衙门时，要不要让一些镇民也跟着前往，如此一来也可以助点气势。”
“不需要刻意煽动，横竖镇民皆知今日午时三刻要将祝湘处斩，总会有人到衙门看祝湘被押往法场。”袁穷奇说完后垂眼思忖着。
“大人，你是在担心待会救不出祝大夫吗？”见他脸色凝重，庞得能大胆地揣测他的心思。
“我要是连替她平反都不能，我还当什么北镇抚司镇抚使？”袁穷奇没好气地道：“我只是在想后路。”
离开之前，必得让祝湘让大夫诊治过，还要备上药材才成，还得思忖该走哪一条路线，如果可以，他想要带她前往榆川镇。
“放心，这后头的事我都已经吩咐好了，就连大夫都已经备好，用过药后就可以立刻启程。”
“多谢了，得能。”
“说那什么话？”庞得能咂着嘴，余光瞥见属下急步走进茶肆，不禁朝他扬着手，就见他急匆匆跑来。“发生什么事了，瞧你脸色青的。”
“大人，不好了，祝大夫被提早押往法场了。”
“怎么可能？现在才巳时。”袁穷奇猛地站起身。
“是真的，我在县衙附近听见衙役说的，就说因为巡抚快要到了，县令为了准备迎接巡抚，不想拖到午时，所以提早处斩。”
袁穷奇听至此，急声道：“得能，跑一趟张家药铺，请张掌柜到衙门一趟。”
“我知道了，我马上去办！”
袁穷奇拍了拍两人的肩随即离开，直朝县衙而去。
祝湘步伐艰难地被拉出了地牢，阴霾的天色还是教她眯紧了眼，像是难以适应光线和外头的寒冻。
午时了吗？
她自问着，只因她已经分辨不了时间。她披枷戴锁，举步维艰，抬眼不住地望向衙门外，但不见袁穷奇，反倒见着了关逢春。
她被拖着一步步走到衙门口，被迫与关逢春对视。
“可有想过有这么一日？再伶牙俐嘴呀，祝湘。”关逢春笑得一副小人得志的嚣狂模样。
“一个仗势欺人的秀才，有什么好得意的？”她头昏且冷得发颤，但她背脊挺直，无愧天地，更不觉矮他一截。
“我就是得意，就是仗势欺人，如何？”