“那晚，摸黑入惠堂，细细再检视过大体的，是大人吗？”依照律例，验尸不能私验，更不能夜验；无视规矩的公门中人自然是不少的，真正令陶知行耿耿于怀的不是大人在深夜独自验尸。
一个县令，且还是在大理寺待过之人，会验尸不稀奇；陶知行不明白的是，大人分明深谙检验之道，手法有别于陶氏，所用器具更趋近某一传统流派……她曾讶异尸身保存完好，现在想来应是出于他的指示。
那么，为何他又将尸身放置多时？再者，虽是初来乍到，但陶知行认为福平县是平和之地，就算此案需要仵作相验，也犯不着千里迢迢到日江去会大哥，逼得大哥订下两年之约吧？
“没错，是我。”他想错了，陶知行不是在挑衅。或许他们都是同一类人，见到一条线索、一处伤口，便不可自拔地去追究起因罢了。江兰舟大方承认道：“因为知方说你检验技巧不在他之下，而我见你年纪轻轻，所以心存疑惑。”
这……十分合情合理。他的坦然反倒让她觉得自己理亏了。陶知行蹙起眉，问着：“那大人试探过后，可有心得？”
那直接的问话令他哈哈大笑，回道：“有。所以今日想同你说两件事。”
陶知行看着大人从襟中掏出一个小瓶，放在了堆满猪脚骨的碟子旁。
她看了许久，说不出话。
这……莫非是……
“麻油。”江兰舟特地差人出县城买回来的。他得意地道：“这间油行从前朝经营至今，肃州每年送入宫的贡品中少不了它。惠堂里的麻油应是此衙建好时便收了待用的，早已变质，其味扰鼻，别要再用了。”
转转眼，陶知行吸了吸油亮的手指，抠抠脑袋。她小声问道：“这是麻香堂的纯正金标牧童戏水黑麻油吗？”
“……你真内行。”江兰舟想起陶知行验尸前烧完皂角，抹了麻油在鼻下时的表情，不禁扬了扬嘴角。昨夜重验尸体时，自己也对那瓶陈年老油露出了同一表情。“此案已结，福平县一向安宁，往后应是用不上的。就当你大哥故友送你的见面礼，也算我为先前的试探给你赔礼吧。”
“谢大人。”她也不推拒，大方地收了。陶知行盯着那精巧小瓶身上的金边图案好一会，伸出了手想拿近瞧瞧，却想起两手沾满油渍而作罢。
这种等级的货色连大哥都没用过的，三哥跟她就更别提了。本来仵作是不该太在意这些，可抹在鼻下的麻油若是散发怪味，只会扰乱思考；这款麻香堂的纯正金标牧童戏水黑麻油，油身不过重、不塞鼻，油味只要不下锅便引不出过人醇香，号称仵作三贵人之一，是绝佳的验尸辅助良品哪！可惜，年产量少，若无门路，就算有钱也抢买不到。
将那无神眼中忽而绽放的光采尽收眼底，江兰舟又笑了。身上穿的，皆是粗布衫子，且皆为深色，猜想是方便检验工作……还以为陶知行真那么超世脱俗，原来是只对特定事物放心思。“我让老板塞了两层塞子，可放好一段时候不坏，待你下回用时，再拆吧。”
“是……”原来瓶身上真画上了牧童戏水，真是巧夺天工……陶知行使力吸着手指，想去去油，可半天仍未伸出手去摸那瓶麻油，仍是怕弄脏了。
“关于另一件事。”江兰舟有趣地看着他的举动，说着。
“是……”过了好一会，陶知行才回道。她两眼斗鸡，盯着瓶身，瞧那水中似乎有两只小鱼……咦！只是黑点？
看得出陶知行是真开心，小小一瓶麻油就能让他欢喜至此了吗？打断他人乐趣是不人道的，江兰舟耸耸肩。另一件事，只有等下回再说了。他移了移身子，坐到了小亭两柱间的石板上，望着回廊，闭上眼。
拖了两月有余的案子终于还是结了。
一具客死异乡的尸首，指证出害命的凶手，是其往来京城与福平经商识得雕玉女师傅家中最小的弟弟。京商曾赞姊姊手艺，每每来福平总会带上京里小玩意儿，几番讨好，姊姊自是将芳心许了他，更怀上了他的骨肉。以为京商对姊姊真心，会迎了一家上京，怎知原来只是一场玩弄。
初初江兰舟想着这年仅十岁的孩子，再怎么也是护姊心切的失手；这是做为一个断狱无数的主审，相信民风淳朴、人性本善而做出的判断。陶知行验过尸后，却是全盘推翻那推论。
侧脸传来暖意，夕阳正西沉，微风轻拂，带来一点草香，以及亭内的肉香。不用睁眼，也能猜到陶知行仍端详着那瓶麻油……
早知如此，该早点上日江找知方的。
判定凶手，于江兰舟而言，是基本；然而行凶的动机、心计、缘由，是量刑依据，他无法不细细追究。可人的言语太过模棱两可，太过钻研人与人之间的连结与情感，越易产生盲点。
与那雕玉女师傅和其弟问过几次话了，怎么看都是那京商酒后脱口说了几近污辱的话才惹来杀机。当堂演练过杀人过程后，他不禁再三提问，那孩子招出真相是早看穿了京商无意迎娶其姊，才使计灌醉了他好下手。
若不是陶知行，江兰舟只会判其一时失手；若不是在堂上展示出他掌握了所有过程细节，运用心理战术暗示一切早已被看穿，又如何引凶手说出一次得手的背后是用尽多少算计与演练，埋藏在内心的恨意又有多么地深切？
陶知行与他可能其实并不是同一类人。
他不说，陶知行也真能不问起关于案情的一切。
陶知行能费心钻研尸身上的每一处，能实践出那么一个精准确认凶器之法，却不在意案子如何被审、凶手是何人、又是为了什么行凶。
论罪不难，照本宣科罢了。然宣判过后，雕玉女师傅的馈然泪下，令他手中的惊堂木悬了许久才敲下，迟迟道不出退堂。
他学不来陶知行的一意专心，学不来不被情感左右的看待世事。
唉……
学不来便学不来吧，发愁又有何用？
江兰舟仰头向后，靠在了石柱上，继续听风，闻香。
风很轻，肉香渐淡，在陶知行身边，他试图感染一些从容淡然。良久，似是真能挥去些杂念，他打起盹。
第4章(1)
风和日丽，鸟语花香，天下太平，普天同庆。
唔……
三年窝在这乡下地方，天下太不太平他其实不太清楚，不过既然众人都这么说，那就当是这么回事吧。毕竟，福平县以及几个临县的确长年和乐无忧，对于他们这些偏乡芝麻官，一个县也确实是他们的天下。
“呵呵呵呵……”顺应着那些难令人上心的话题，江兰舟配合地笑着。
类似的对话已经持续了将近三个月，也莫怪他要当成耳边风了。一开始，永鹿县的林大人发了请帖，说是家中孙子摆满月酒，邀这附近几个县的县令过府一聚；众人相谈甚欢，接着去了齐玉县赴黄大人的寿宴；隔没几日换石成县的吴大人办赏鸟宴。
数日过去了，没再听闻任何消息，以为告一段落，不想山城县的李大人竟来了封信，说非得邀他过府一躺。去了方知是为年初传唤仵作的误会致意，大张旗鼓请来了客满楼的名厨与人称肃州第一的舞伎，留宿的三日里便这么夜夜笙歌到天明……