她有多久没看到、没感受他的善待？整整一个冬……
握紧她的手，他与她一同走出茶庄，一路上尽管皆是沉默无语，可流窜与其间的平和，正逐渐领着他们回到最初。
来到丝绸庄，铁铭勋拍打门户，守在门后的家仆应声开门，他随即放开她的手。“早点歇着。”低声说罢，他转身离开。
“等等……”她心下一急，连忙抓住他。
转过脸，他定眼瞧着她，等她开口。
他不再对自己疏离的神情壮大了她的胆子，她轻蹙愁眉，洁白贝齿紧张地咬了咬嫩唇。“你……不再生气了吗？”紧抑着心间猛烈的跳动，她勇敢地触碰这道坎。
铁铭勋闻言，脸色一凛，眉头再次皱起。但看着她微红的眼眶，心里微微一叹。
“事到如今，不管真相如何，我已经不想再去追究了，溦儿既然决定远嫁，那我尊重她的选择。你还是我疼爱的干妹妹。”
闻言，纪湘知道这已是她能奢望的最好的结局了。她朝他淡淡一笑：“好，那我回去了，勋哥晚安。”
说完，她挥手向他道别，走进门里。
看着她的背影，铁铭勋再次叹气，现在他能够做的，是放下对她的冷淡，不再怀疑她真逼走了纪溦。
初春后，后门种植的花草有了动静，再过阵子，栀子花开了，移植过来的茶树也长出了嫩叶。
午后，纪湘难得闲着，就去了后门看看她的花儿，发现一旁的茶树被摘光了叶子，她一惊，跑去铺面问嬷嬷，她们就笑着叫她去灶房看看。
走到灶房，她在门后探头，看见铁铭勋在灶前忙着生火，大锅旁搁着一碟洗净过的叶子，她好奇极了，却不敢进去打扰他。
燃起炉火，他起身等了会儿，伸出大掌往锅子一放，正是试探温度当下，他身后突地响起了一阵抽气声。
他回头，看见她难为情地笑笑。
“我……我想拿水壶。你……你不怕烫着吗？”
“我在炒茶。”见她美眸顿时一亮，他心动，忍不住问：“要不要学？”
“要！”她拔腿奔了过来，欣喜仰脸。“你在茶园学的是不是！我看《茶经》，对制造这章最感兴趣了，古人真的很聪明，知道炒叶子来泡茶喝。”
他微笑，一边听她像小鸟一样地叫不停，娇俏活泼的模样很能感染他人，让别人跟着她一起笑。
“你学会了，换你也聪明了。”
他好久没说这种打趣话了。
她说不出的窝心和欢喜，感觉到他们好像真的可以变回从前那样了……
第6章(2)
把鲜嫩的茶叶均匀撒进大锅，他在她惊恐的叫声中，徒手直接在大锅里翻动茶叶，一面解释程序和掌控火候，一面还得安抚她。
整个过程中，她着急他被烫伤的危险，多于观察茶叶的制作手法，他心暖意融融。
湘湘从来最在乎的，是他。
她为他忧而忧、乐而乐，细腻的心意教他不得不感动，但一思及纪溦，他又认为自己不能回应，他曾说过，只当湘湘是妹妹……
花了一个多时辰才炒成，她看着锅里干皱皱的茶叶，嚷着要把隔壁的许忠请来尝新茶，他一说好，她就一道风似地走了。
倒出炒好的茶叶后，他全数放进茶壶里，提起烧开的水壶，走出了铺面。
这时，纪湘和许忠早在那儿等候。
“我来泡。”她主动挪过茶壶，他辛苦炒茶，她现在也得出点力。
许忠笑道：“铁大爷炒茶，湘湘泡茶，你们干兄妹的心意，我多谢了。”
“许爷甭客气。”铁铭勋往他身旁坐下，和他一同看纪湘专心沏茶的模样。
她动作灵巧，全心全意投入的表情教人动容，许忠不禁发出赞叹。
“谁要是娶到了湘湘，大福气啊！我年轻时，见识过不少千金小姐，就是没见过像湘湘勤学肯做的女子。”他转头看着铁铭勋，低笑提议：“铁大爷，你看这城内谁配得上湘湘？”
“许爷爷，您怎么老爱拿我开玩笑？”觑了老人家一眼，她娇嗔。
“哪里是玩笑？你今年不是十六了吗？二八芳华，多好啊！可以嫁人了。”他又拍拍身旁的男人，笑着问：“铁大爷，你将来的干妹婿会是谁呢？你得为妹妹好好观察，别让她嫁着了不可靠的人。”
干妹婿？
看着湘湘那张已然成熟的娇丽容颜，他心中袭来百般滋味，蓦然醒悟，她不是小孩了，一如许忠所言，是可以嫁人的大姑娘了。
可他不想思考谁会当她的夫婿，抗拒想象任何关于她嫁人的事，既然她爱留在茶庄，他便能让她留一辈子，为何要嫁人。
嫁了，她就不能再到这儿来了——
他曾希望她幸福，也曾为她做媒，但此时此刻，他却不想她嫁给任何人。
黑夜骤临。
铺面内，火盆烧红，纪湘在孤灯独影下，视线游定于手上的《茶经》与桌上的茶具间，正在仔细研习。
一串渐行渐近的沉重脚步自里间响起，她抬起脸，看到一个高大的身躯自漆黑中晃了进来。
她正站起身，又听见了嬷嬷自后方赶至的声音。
“李嬷嬷？”
“纪小姐，是铁爷敲后门回来，我搀着他回房里去，再去趟灶房给他拿解酒茶就不见了人。”嬷嬷过去扶着主子。“铁爷，您怎么跑到这儿来了？”
铁铭勋撑着晕眩的脑袋，拨开嬷嬷的手，脚步不稳地走了几步，一股浓郁茶香忽地扑鼻而来，他闭了闭目，薄唇逸出了笑声。
“醉得不轻。”纪湘蹙眉，吩咐嬷嬷和她合力搀起他回房里去，然后留下来独自照料他。
他粗犷的脸庞泛着一抹浅淡醉红，一股浓厚酒气同时间朝她袭来，她蹙起眉心，忙不迭地给他沏上一壶西湖龙井，让他醒酒。
她的体贴举动教他动容，他走到桌前，执起她递来的瓷杯，往鼻端细闻了下，然后一饮而尽。
他看着她因袅袅升腾的热雾而泛起多多嫣红的小脸，黑白分明的乌眸水灵灵的泛着纯真，以及专注关切自己的神情——如此地娇美可人，分外惹他心动，教他明白，她是真的喜欢他——
他明白了，那么，他自己呢？此际的她，在他眼里还是妹妹吗？
掺着几分温柔的眸光教纪湘感到温暖，他就在自己身旁，粗壮的手臂几乎是贴着她的，如此贴近的距离教她怦然心动。
忽地心念一转，他动手倒掉茶壶中的茶叶，把茶壶冲洗过后，拿来龙井和普洱撒进茶壶，提起稍微放凉了的水壶，他把这两种茶叶混合在一起冲泡。
他这奇怪的做法使她的心倏然一紧——
他独爱龙井，而她独爱普洱，他将这两种茶叶混合在一块儿……是什么意思？
怔怔地看着他倒下两杯茶，她心绪霍然紊乱起来。
水气氤氲中，两种茶叶互相交融出另一道茶香来，纠缠出独特的味道与香气，他俩一同品尝这样崭新的茗茶，心头皆浮起了一股骚动……
放下瓷杯，她不经意地抬眼，发现他正一瞬也不瞬地盯着自己瞧，而目光更是浓灼得炙人，她心一惊，慌忙垂下眼，下意识地想避开他此刻富有侵略性的眼神。
“天……天晚了，我先回去。”低声说毕，她匆匆站起。
她在逃什么？他吗？在不知为何的仓惶中，她找不到答案。
可她人还没越过桌子，就被他从后方攫住了身子，反射地转过身，她失措地对上他一场炽烈的深眸。
不知是否体内那几分醉意在作祟，他只感到心胸发热，浑身火烫，看着纪湘为自己泡茶、为自己做事的模样时，有一股火烧似的灼热感直往他四肢百骸蔓延开去，激发起他心底早已萌芽、蛰伏已久的情愫……