一看，许多侍卫抵在门上，任门外的人大力捶打大门，就是不开。
“开门，请国舅爷进来。”弘胄低沉浑厚的声音说。
于是，所有的侍卫如潮水般往两边退开，让人把厚重的大门打开；才一开门，中迅就飞身进府，看见站在一堆提著灯笼的侍卫中间的弘胄，双拳紧握。
“把我妻子还来！”中迅满睑怒色，忍住激动。
弘胄轻拢眉头。“你不懂得珍惜，又何必假意追讨？”
弘胄如此一说，中迅一块大石落了地。感谢老天！芍药平安到达王府，没有任何意外发生。
“谁说我不懂珍惜？她是我的妻子，现在就交给我带回！”中迅往他面前走近，语带威胁地瞪视著弘胄。
“不。”弘胄摇头。“现夜已深沉，皇妹早就安歇，你明日再来吧。”
中迅怒吼一声，纵身往王府内一跃，侍卫们惊变，立刻要冲上前去阻拦。
“住手，让他去吧……”弘胄微笑起来。“让他好好地在王府里找，看他运气够不够好，找不找得到。”
中迅一路疾行，脑里迅速转著念头。照理说，客人都是住在西厢房，他只要往那里去寻就是，但是以弘胄一点都不加以阻拦的情形看来，定是有恃无恐，认为他一定不会找到。那么，他就改变方向，往一向是家人居住的东厢房而去。
而这五王府，他从小到大不知来过几百回，格局自然熟悉得很；如果东厢房找不到芍药，那么东边的那几间别苑里，一定找得到。
没想到他才踏进东厢房的回廊，远远就瞧见一盏灯笼快速接近；也许这是芍药听见声音，赶来见他……
“芍药！”他出声喊。
那提著灯笼的人一听到他的声音，脚步一停，站在原地好一会儿，才再举步向他走来。随著那灯笼越来越近，中迅的气息越来越急促……
来人身上穿著一件连头都罩住的大斗篷，中迅无法看出那是谁，但是由那娉婷移动的身形看来，来者应是一名女子没错。
走到他面前三步远的地方，那人停住，将拉著斗篷的手放下，罩著头的布兜滑了下来，现出一张久违的面容来……
中迅有如被天雷击中，耳中轰然大响，脑海一片空白！他双目圆睁，没了气息，就这样呆视著来人。
她是御凌！已经死了四年的御凌！
怎么会……怎么会？她竟然没死？他是……又在作梦吗？
泪就这样涌出了眼眶。他快速地抹去，再张大眼瞪著御凌，真的是她！灯笼的火照在她脸上，明明白白地现出她姣好的容颜。他一个箭步冲上前去，抱住御凌，激动得发起抖来。
这一抱，在黑暗中，有两个人握紧了拳头。芍药转头就走，再也不想看下去了，因为她的心，正被亿万只蚂蚁咬著，流著充满酸意的血……
而站在另一头的弘胄则是额上青筋暴起，紧攥著双拳，努力克制自己想一跃过去扯开中迅的冲动。
但在回廊里的两个人却浑然不觉这些情形，就这样激动地拥抱著对方。
“你……你没死？”中迅的手抓住御凌的肩膀，退后一步。“这是怎么一回事？”
御凌微微一笑，不著痕迹地稍退一步，远离他的怀抱。“说来话长。只是当年不这么做，我就不能恢复女儿身。”
“原来这就是弘胄一直要我来五王爷府的原因，你竟然……竟然还活著，且嫁给了他……”
“对不起，让你受苦了……”她的声音还是一样的低沉，但容貌和记忆中有点不同──她过去那有如刺猬的张狂气息没有了，取而代之的是一股沉静娴雅的风范。她，已经是完完全全的女人模样，不再是他记忆中的美少年。
在这一刹那间──中迅明白了！
从前的御凌是真的死了，那个和他一路打打闹闹长大的美少年御凌──不存在了；眼前的御凌虽是活著的人，但她再也不会是过去那个御凌……
他很高兴御凌还活著，可是此时的他，从眼前人儿身上，再也找不到过去旧梦中的身影；过去真的是过去了，昨日种种已随风而逝，他过去爱的人，已经不是现在这个站在他面前的御凌。
这个比过去还要美艳的御凌，不是他的御凌，不属于他。
原来他真的是在原地踏步了四年，而这四年，御凌已经蜕变成一只美丽的蝴蝶，一只不属于他的蝴蝶；是弘胄让她成为这么美丽的女人；这女人现在的一切都是属于弘胄的，她的风华、她的人生全是弘胄所有……
原来──情感是活的，记忆是死的。这四年来他所拥有的情感只是过去的记忆，他没和御凌一起走下去，陪她走下去的人是弘胄；和她一起让感情继续活下去的人也是弘胄。
在御凌的感情世界里，自己已经完全无立足之地了。
“谢谢你……”中迅几不能成声；他感谢的是──她陪他一起长大的那段人生，那段充满活泼生机的岁月；同时也在向过去道别，昨日的种种，是真的远离，再也追不回来了。
刹那间，他的胸怀充满无以名状的惆怅。
御凌温柔地笑著，眼里满溢著了解的神情。“是我要向你道谢，若不是有你，今日我也无法拥有这美好的一切……你永远都是我的兄弟。”
中迅明白她指的是──这四年来，因他赤裸裸的伤心表现所给人真实的感觉；若不是他因伤心而放荡自己的行为，任谁也不会轻易相信御凌是真的死了。
他点点头，心里明白她所说的意思，但他的兄弟永远不会是她──那个记忆中的人才是。
他过去所爱的御凌真的死了。放手吧，让过去远飘不复存在……
中迅向后退一步，让出路来，也把自己的心空出来；不必悲伤、不必再追寻，过去的御凌会永远活在他心目中，那是一段永远美好的记忆。
“你爱著她吗？”御凌问。
中迅怔愣。他的心才刚刚空掉过去感情重担，难免会有一阵子的惊慌感觉。愣了好久之后，他才能平心静气下来，想想……自己爱芍药吗？
和芍药这些日子相处的影像，有如走马灯般在他脑海里转过；和她的情感交流没有轰轰烈烈的情感激荡，不像和御凌在时那样地起伏跌宕；他和芍药所拥有的是一步步慢慢累积上来的温情；这种温情一旦失去，就好像把火种丢了般，他的心再也燃不起火花，再也没有温暖。
失去御凌的日子，是处在一片黑暗的地狱里，求生不得、求死不能；而失去芍药的日子，虽然活著，却像过著阴雨绵绵、没有太阳的日子，让他的心情永远处在黏腻潮湿的山谷底，永远喘不过气来，这感觉比死亡还痛苦。
失去御凌的日子，像被劈断一只手臂，让人痛不欲生；而失去芍药的日子则像感染风寒，让人不以为意，可是猛然回头发现，自己已经病入膏肓、无药可救。
究竟，他爱芍药有像爱御凌这么爱吗？
中迅藉著灯笼的光线看著眼前的御凌──这个全身充满柔美气息的女人，有著令人动心的娇艳容姿，还有著为人妇的幸福表情……
那么拿她来和芍药比，他爱芍药什么？
芍药没有耀眼的美貌，但她有温柔似水的笑容，能熨贴他疲惫的心；芍药没有突出的个性，不能让他的情绪激烈波动，但她的柔顺和关心，能让他一天心情平和安适。