一个人失去了手臂，还能治好伤口，还可以活下去；但是病入膏肓，却活不了，转眼就要死去。
他爱芍药吗？爱，他爱芍药。虽然不是像过去对御凌的激情烈爱，却是一种细水长流、更成熟的爱，能让他一生一世不悔地牵著她手的爱。
面对著从前的旧爱，中迅顿时完全明白了──他已经不能失去芍药。因为她是他赖以为生活下去的阳光，是他呼吸的气息，是他心头上的火种，他怎么能不爱她？
更何况这些日子来的相濡以沫，他们之间的爱已随著他们的脚步慢慢增长；这种情感才是真的，才是可以触摸到的，更是有来有往的活络情感。
爱不是只有一种，但只有能让自己平安喜乐活下去的爱，才是真正的爱。
活在记忆中的爱，则是用来纪念过去的岁月。
他选择能和他一起走下去的爱；这爱，是结结实实的爱。
“我爱她，我深爱她，我不能没有她，她已经紧紧地和我的生命交织在一起，不可分割。”中迅缓缓地说出心里的话。
御凌微笑著点头，低声说：“好，那么，你往东厢房左边数来第二间去找，找到了，就不要放弃，要一辈子紧紧握住她，不要再让她飘泊无依。”
中迅现出喜容，再一次大力地抱御凌一次，然后坦荡地放开她，朝她所说的方向跑去。
御凌大大地喘口气。终于把多年来的心事解决，让中迅对她不再有牵挂。她满脸温柔地看著他大步离去。真是太好了！中迅能全心全意地接受芍药……
一道黑影无声无息地靠近她，伸手接过她手中的灯笼，还将她的脸蛋转向他，那人沉静的眸子里有著丝丝的介意。
御凌伸手环抱住弘胄的脖子，把脸贴上他衣襟敞开的胸前，小声说道：“我拥抱的是和我一起长大的兄弟，没有任何男女之情，你不必给我看你的醋意。”
弘胄不说话，把她揽进怀抱里，紧紧地不愿松手。
***
中迅轻轻推开那没有关紧的房门，走进一片漆黑的室内。绕过屏风，他就听到一阵压抑的哭声；有人在黑暗中哭泣。
是他那爱哭的芍药吗？那个动不动就流眼泪，却敢顶嘴的芍药？
为什么又哭了呢？他的心整个柔软下来，一阵暖意取代刚才的情绪冲击。
难道她看见自己和御凌拥抱，所以哭了？
那么她对自己根本不是无动于衷，绝不像那三名侍女说的，公主已经对他死心，不要他了，所以才大方地把他让出来，要她们来伺候他。
这个口是心非的女人，若对他死心──是会绝然而去没错，所以她半夜翻墙逃跑；但绝不会留下和她亲如姊妹的侍女们，要她们来照顾自己。从这点看来，她再怎样也不可能不爱自己。
只是她为什么不相信他也爱她呢？
“芍药……”他轻喊。
一阵抽气声，黑暗中的压抑哭声顿时停住。
“你怎么可以这样绝情，不要我了？”中迅边说著边靠近她，还动手脱掉自己的衣服。“你说话，不然我怕我会认错人。”
“请……请你回去。”带著哭音的女声响起。
果然是他的芍药。他放下心来，动作迅速地脱光所有的衣物，全身上下只剩下那个片刻不离的芍药锁。“我为什么要回去？我来接我的娘子回家……”
“我……我不要一个不爱我的丈夫。”
“谁说我不爱你？在御花园时，我就明白地告诉过你，我──爱──你。”中迅越来越靠近她了。
“那只是你为了得回我的说词，你爱的人是御凌，我刚才亲眼看到的……”她在黑暗中闪避，声音远离。
中迅往前一跃，抓住她的手臂，不让她再逃。“我爱的是过去的青春岁月，那段岁月是我怎样也无法忘记的记忆，就像你也无法忘记你从小就爱我的记忆，你敢说你不是从小就爱我吗？”
芍药伸手抵挡他把她拉往怀里的力道，没想到触手的是他赤裸的胸膛：她倒抽一口气。“你在做什么？”
中迅一手揽住她的腰，一手开始解她的衣扣。“你用来锁住我的‘芍药锁’在我身上，我要你帮我开锁，看看里面有没有你的真心。”
“住手！不要碰我，我不要你了，你不再干净！”她恼怒地推开他的手。“你自己回去，我是不会和你回家的。”
“我就知道你把那三名侍女推给我，就是要试我是不是真心爱你，还好我没上当……”中迅再次把她拉回来，继续剥她的衣服。
芍药扯住自己的衣襟，不让他得逞。“住手！你要了她们三个，别想骗我。”
中迅低下头来，用唇找寻她的唇。“我没有。那天晚上去见她们的人不是我……”
“骗子！骗子！”芍药捶著他的胸膛。“她们都知道你左胸上这颗朱砂痣，若不是亲眼看见，她们怎么会知道这痣的大小？”
中迅愣了一下，然后轻轻地笑了起来。“我这颗朱砂痣，可是家喻户晓，谁都知道的。大家都说我是因为这个朱砂痣才能娶到你。”
她听不懂他在说什么，愣住，没回答。
中迅继续他的侵略动作，解开她的中衣之后，就是她的抹胸带子，可是这带子怎么绑得这么紧？让他一手无法解开，只好低下口来咬住带子固定，让右手能快点解开它。
他嘴里含著带子说：“我曾被易烈陷害，因而被人在‘审世篇’上写了身体的特征，所以大家都知道我左胸上有这么一个大小的朱砂痣……”
“不要！”芍药努力推著他的胸，要把他推开，无奈他的左手紧紧抱住她不放。“我不相信。如果是这样，她们为什么不说实话？为什么要骗我？”
他伸手进她的衣服里，双手一翻，硬生生将她上身衣物推下，让她的上半身也和自己一样赤裸，然后靠上去满足地轻喘一声。“啊……”
过瘾之后，他才靠在她耳旁用著热气对准她的耳穴说：“在这时候，不要提起别人好不好？我只想要你……我想要你好久了，距上次我们第一次行房，已经有四五个月，想死我了……”
她抓住他继续往下抚摸的双手，把它们固定在自己的臀后不动。“不要，我不要沾染过别人身体的你……”
“要怎么说你才相信我没有碰她们？”他有点恼怒地咬住她的耳垂。
“我……我要心里只爱我的人，如果……如果你没有，我不要你。”芍药发著抖，不知是因为恐惧还是因为被他撩起的情欲。“我……我不相信她们会骗我。”
“你真傻。她们说什么你都相信，却不相信我说的话。我说过我爱你，就是真的爱你，否则我怎敢在皇上面前，冒著被发现要砍头的危险告诉你──我爱你。”中迅缩回手，来到她腰前，解开她腰带钩，在她手忙脚乱想要捞起衣服时，将她的双手抓住，让她的衣服就这样掉落地上。
“你！我不要……”她连声音都抖起来。“我不相信她们会骗我。”
“她们会骗你的原因是，我要我的帐房先生、我的总管先生和我的侍卫长告诉她们，要她们不可以告诉你实情──我没和她们同房。因为我要你吃醋，要你主动来讨好我，没想到你竟然会气到翻墙逃跑，不要我了。”中迅一脚踏住她的衣裳，把她往后一推，远离这堆衣物。“我不可能在心里有你的时候，还要了别的女人。你忘了吗？我无法和陌生人行房。”