说与不说，几乎可以完全改变如星后半生的境遇，决定权却只在沈瑶一念之间。
而他，则在那一瞬间毫不犹豫的选则了后者。
***
日子，似乎又回到了起点。除去草木复苏、春意渐浓，「逸园」的一切都没有改变。
书房里，立着傲慢的主人，跟着木然的仆从。一个养尊处优享尽荣华，还恨世事不公；另一个颠沛流离历尽坎坷，却不见苍天怜悯。
如星着一身素白衣衫，揽袖缓缓的研着墨，那是座上等的端砚，砚首刻着一头栩栩如生的卧虎，墨是徽州的，雕龙绘凤，还带有淡淡的暗香，大概又是什么贡品，皇上的赏赐。这类物品，沈瑶几乎满屋都是。每次为他磨墨之时，如星总有一种冲动，极想将他书桌上的所有对象通通扫向地面砸个粉碎！可他不敢付诸于行动，不仅不敢做，甚至不敢多想。怕想多了，那心境会不自觉的在脸上流露出来，怕会因此又惹祸上身。
而此刻的沈瑶正神情专注的挥毫作画。想当初，他年未弱冠即被称作汴梁第一才子，京城无人不知其「通经史，善丹青」。正因为如此，酷爱绘画的当今圣上才会对他倍加宠爱，同样嗜画的郓王爷才与他结成生死至交……而如星却是头次看沈瑶绘画。
他作画时很随性，落墨于纸不拘细节，且如行云流水，姿态潇洒俊逸，直教人倾心。约莫一盏茶的功夫那幅墨竹图即跃然于薄绢之上，数丛秀竹笼在蒙蒙晨雾之中，浓淡相依，枝叶错落有致，俊拔又不乏纤细秀美。
画毕，只见他沉思了片刻，又在卷右侧空白处题词一首：
「瑾薄情，往事朦胧醉花荫。翠竹无心，朝露却作双泪倾。
江南梦寻，月影凋零思无绪。碧波粼粼，锦瑟凄哀销魂岭。」
自出守杭州，沈瑶也常舞文弄墨，然而，词画并举却是头一朝。如星下意识的偷偷瞟了一眼那幅画。
「瑾瑾薄情，往事誊胧醉花荫」这是说他自己吧？沉迷于花前月下却把故人抛之脑后，确实是无情主人，他倒还有些自知之明。第二句，「翠竹无心，朝露却作双泪倾」嗯，看不太懂。「江南梦寻，月影凋零思无绪」他到杭州是为了寻人？没见他找人啊？
「怎样，看得懂么？」沈瑶察觉到如星偏着头一直盯着自己填的词，便随口问了一句。
「呃？对、对不起。」如星恍惚中突然听他发问，着实吓了一跳，急忙站直了身子，恭声致歉。
「知道你不懂，不懂最好。」沈瑶喃喃自语。他这是在追忆月娘，追忆那个又名「绿竹」的婉柔女子，那是如星已过世的姐姐。倘若有一天被他知晓了，还真不知该如何是好。
「墨竹，心虚异众草，节劲逾凡木……如星，你看我画得如何？」
「星儿不懂画。不过，既然是爷画的，自然很好。」如星恭敬的欠了欠身。为人奴婢者敢说主子画得不好么？一句「不好」也就等于自己讨打。不过，平心而论，沈瑶确实是画得不错。但是，即便他画得很好，如星也不想承认、不愿承认。
「你怎么说话的？好即是好，还需加什么前提？星儿，你变了。不笑了，也不再哭泣，甚至还不屑与我讲话——几时这样的？我竟然没有察觉。」他轻轻抚着如星的脸颊，言语间流露山无限失落之意。
「请爷吩咐，您希望看星儿笑，星儿就笑。」如星缓缓回答，一脸漠然。
「那，就笑一个给我看罢。」
如星笑了，那一抹笑容像是寒冬里即将凋零的素馨花，悲哀、苦涩，没有生机。
第六章
「罢了。下去吧。」沈瑶叹了口气，挥挥手放如星走了。与其看他强颜欢笑，还不如眼不见为净，况且，他随后约了陈先生谈公事，如星待在这里也不方便。
陈素是个老实忠厚之人，干不来龌龊的勾当，先前沈瑶逼如星入府之时他也有些知情，为此一直心怀愧疚，甚至连见到如星身影也觉得难堪，更莫说是面对面相处了。沈瑶有时也算是颇能体谅他人难处，事已至此，能避过则避罢。
公事谈毕，沈瑶留陈素用晚膳。他出守杭州也有一段时日了，但算来算去，陈素却是唯一一个尚能陪他说话下棋解闷之人。可谓千金易得，知己难寻，权贵之人更是少有真心朋友，如沈瑶这等人上人最悲哀的莫过于环顾四周，却无一人可与之相识相交。京城时，有郓王楷相伴，而之前如星也还会跟他闲聊。如今，他话却越来越少，最近几日甚至难得见其开口，即便是讲话也不外乎是回答沈瑶询问而已。
酒席中，菜肴颇丰，山珍海味无一不有。
陈素略皱了皱眉小心翼翼的提醒沈瑶：「大人，今日是花朝节。」二月十五为老子诞辰，又称「花朝」，每遇此日，是需斋戒的。
「花朝节？」沈瑶愣了愣，又掐指一算，「啊，果真如此！哎，日子都过糊涂了。」他笑着挥了挥手，示意患仆从立刻撤换菜肴，上了一桌斋宴。
酒过三巡，陈素犹豫着问起了如星，想知道他近来可好。
「怎么，先生是想会会他么？那我差人去——」
「不，不用了，只是随口问问而已。」陈素听罢，只连连摆手谢绝。他实在是很怕看到如星，怕看到他那悲哀幽怨的神情。
沈瑶轻轻瞟了他一眼，顿知其话中有话，于是淡然说道：「那么，先生想说什么就直说罢，无须顾虑。」其实，他想说什么，沈瑶不用多想也能猜个八九不离十，不外乎就是为如星说情而已。
「如星他，他姐姐绿竹，是去年的今日『去』的。」
「什么？」沈瑶大概做梦也不可能猜到陈素居然会冷不防的冒出这样一句话来。因此，他愣了许久之后仍觉得有些难以置信。月娘已经「走」了一年了？那，我是不是应该祭拜？她好歹名义上也算是我的妻室，如此不闻不问确实与礼不合。不过，却不知道她坟究竟立在何处？
陈素见沈瑶发愣，又解释道：「下官是说，『花朝』是如星姐姐的忌日，他双亲大约也是在这个时节过世的。往年的此时他情绪总有些阴郁……还望大人多体谅些。」
「体谅？先生与我说这些是何用意？」沈瑶脸色一变，冷言反问。这陈素不过是靠他赏识才混了个小小的府丞之职，喊其一声「先生」都是抬举了，他有什么资格过问自己的私事！
被他这么一瞪，陈素顿觉出了身冷汗，如星与沈瑶间的关系不清不白，实在教人难以启齿，他本该装作毫不知情的，如此不识时务的贸然提起如星的过往，确实是有些唐突。得罪了沈瑶，还不知会招来什么祸事，不过，有些话又不能不说。陈素大概也看得出如星这段时日一直过得很痛苦，他确实是想为他做点什么、以减轻自己的负罪感。
「大人，卑职绝无言外之意！只是，如星这孩子脾气硬，总爱把伤心事闷在心里。下官以为他应该不会主动讲那些琐事，下官替他说了，或许可使大人更了解他。那个，所谓『知己知彼，百战不殆』……」看着沈瑶越来越阴沉的脸色，陈素再也说不下去了，只得硬生生的闭了嘴。他确实不能再说了，都已经慌得语无伦次了，再说下去怕是会出人命的！