「有事吗？堂兄。」杜塞尔在楼梯上站定，俯视着高卓。
高卓瞟了他一眼，脸上有种刻意摆出的轻馒。「没事，来散散心。」
「那么我请管家带您到客厅，或者你想在温室里喝茶？」
「我进出这里还需要你同意吗！」
「宅邸的主人是我。」
「哼！什么时候这里轮到你发号施令了？！」
「从我成为海斯特伯爵开始。」
这句话着实戳中高卓的痛处，他连风度也顾不得了，在前厅跺着脚就大骂起来：「臭小子，别太嚣张！论辈份和年龄，我还比你大上一截呢！你的礼貌到哪里去了！」
「我的礼貌只给值得尊敬的人。抱歉，我今天很忙，没时间招待你，需要什么的话，吩咐管家即可！」
杜塞尔一边说一边便走下楼梯，旁若无人的从高卓面前过去，高卓气白了脸，却也知道在口舌上争赢这个堂弟是不可能的事，只得掉头离去，嘴里还不停的叨骂着。
处理了一些信函，又查核过海斯特家梅瑟城的财产清单，不觉已经过了中午，但杜塞尔却一点饥饿感都没有。他呆望着桌散乱的书册，发现手上的工作一结束，梦魇般缠着他不放的事情又回来了。他烦躁的起身，走出书房，叫管家撤掉午餐，另外备马。
正午的梅瑟城显得冷冷清清，大部份人都窝在酒馆、食堂或回家了。天空呈现透明的蓝色，几朵薄云睡着般搁着不动，空气中漂浮着焦炙的气昧，阳光照在皮肤上有微微的刺痛感，但拂面而过的风已带着些许凉意，夏天就快结束了。
杜塞尔松开僵绳，让马沿着红绸街信步而行，一边考虑是要进宫一趟，还是到城外的猎场驰骋，回程时也正好去拜访德雷斯……但当他回过神来时，却发现自己早已转过扇子巷，往卡斯提家的宅邪去了。
他愣了一下，克制住掉转回头的冲动，同时自嘲的苦笑起来，明明这么想见艾瑞，事到临头却又怕得想逃，他沿着宅邸的围墙慢慢走着，心中很清楚那扇雕花大门离他愈来愈近，兴奋和恐惧就像两股激流般在他心里冲撞着，使他连握着缰绳的手都发抖了。
卡斯提家的大门和往常一样洞开着，杜塞尔直驰而进，又连忙打住，注视着立在庭院中的身影。
「艾瑞……」
他翻身下马，走前几步，试着让剧烈的心跳平稳下来，当他开口时，那声音已经不像他自己的了。
「我回来了。」
艾瑞回过头，脸上一派漠然。杜塞尔一愣，放慢脚步，这才注意到艾瑞不是一个人。
空气突然凝滞起来，湿湿粘黏的贴在他身上，扼住了他的脖子。他挣扎着想呼吸，脸不受控制的发白了。他没有勇气去看那个人的脸，十分清楚他为什么会在这里。
「艾……」他艰难的吐出字音，无法再说下去，他僵立在原地，脚好象被铁块缠住一般沉重。
他听到艾瑞的声音，他连作梦都在想念着的，此刻听起来却是这么陌生。
「我也只是说说罢了。」他说着，依然轻松、愉快，无忧无虑，就像他一贯的语气。「你还当真了啊？……」
敲门的声音将他惊醒，杜塞尔从椅子上跳起来，茫然的瞪着四周，一时不知自己身在何处。敲门声又响了起来，他哑着嗓子叫了一声；「进来。」原来是管家。杜塞尔挥挥手要他把东西放在桌上，而后跟着坐下，这才发现背后已经湿透了。
他厌烦的叹气，抓起那迭信函。天鹅绒的触感唤回了他的注意力，那是最上层的人士才会使用的。他把信封翻过来，果然正面有着神殿的印，以及沙特非亚英气十足的签名。
难以言喻的安心感淹没了他，他向后靠在椅背上，闭起眼睛，解脱的叹了一口气。对现在的他而言，那个字正意味着避风港。
轻轻啜着神宫亲手泡的香草茶，抬头看到四面高及天顶的书架，闻看茶香、炉香和老旧纸张混杂在一起的特殊气味，杜塞尔终于感到连日紧绷的情绪舒缓下来。他发现他终究很难摆脱乔康达的影响，他在无意识中仍寻找着相似的身影，以及那种悠久古远的氛围，也许这就是他在神殿里特别自在的原因。
他和神官天南地北的聊着，而后又因桌上的一幅画轴谈起权杖传说在柯罗特兰各地的变形。杜塞尔已经很久没跟人这样轻松的谈话了，这一年来他接触的只有受雇处理财产、法律等等的专业人士，以及海斯特家的亲戚。与前者的接触当然只限于生硬的事务方面，而与后者的相处到最后不是冷若冰霜，就是变得剑拔弩张。
他们聊了很久，浑然不觉时间的流逝，直到星暇之间浑厚的钟声笼罩了神殿，沙特非亚才回头望向沙漏，跳了起来。「唉呀，我忘了把它翻转过来！秋之门祭典要开始了啊，大公他们一定已经等在外头了。」
杜塞尔也同样吃惊，此刻他应该和其它贵族一样站在外面才对，但却把这件事忘得一于二净。他连忙站起来，但沙特非亚挥挥手要他坐回去。
「没关系，你就待在这里吧！你现在跟着我出去也不太好，反正秋之门祭典只是个形式，凡提尼不会介意的。这里的书你都可以随意翻阅，更里面还有一间收藏珍本的书室，钥匙就在右边的木柜里……」
沙特非亚一边说，一边已经走了出去。神官这么轻易就把书室连同钥匙都交给他，令杜塞尔有些愕然，但也感到高兴。吟唱声和钟声沿着走廊飘了进来，朦朦胧胧的在柔和的光线中浮动着，仪式开始了。
他随手取下一本圣物箱形制翻着，想平息自己的胡思乱想，未几又合起书放回架上。想到艾瑞就在外面，想见他的欲望突然强烈得无法忍受，他有股冲动想闯出去，即使打断仪礼也不在乎。但下一刻他又不这么想见艾瑞了，也许他根本就没有来，也许他根本不高兴见到杜塞尔呢！
要不是前两天作的梦，杜塞尔的心情也许还不会这么恶劣。接下来财产清单的问题又让他忙了整整两天，杜塞尔于是完全打消了去找艾瑞的念头，决定在秋之门祭典上和他见面，这是最万无一失的方式了。
衣服的摩婆声提醒他神官回来了，祭礼所用的香味淡淡的飘满一室，杜塞尔回过头，不禁眩了一下，神官手中仍捧着仪式用的杖，衣袍上沾着的叶片和金片被天窗落下的阳光照得闪闪发亮，整个人似乎也融进了澄澈的光中，一瞬间看起来肃穆得令人敬畏，又疏离得难以接近，但他随即微笑起来，随手将杖搁到桌上，轻松的拍拍衣服，解开编结起来的长发，又变回那个亲切和蔼的神官了。
「结束了。」他对杜塞尔微笑。「你要留下来继续谈吗？还是去见凡提尼大人？」
「我想——」杜塞尔挣扎了一下，还是说：「我去见大人一面好了，毕竟——」
他心虚得不再说下去，但沙特非亚没注意到他的失常，也许他只是看在眼里却不点破。「好吧，那我就不留你了。这里随时欢迎你来，如果我不在，只要跟见习神官说一声就可以了。」
与沙特非亚道别后，杖塞尔穿过神殿后方的橡树林，从后方绕回城堡的正门。刚参加完典礼的贵族们正三三两两穿越花园间的小路，一些脚程快的已经进了宴会厅。杜塞尔登上阶梯，正想跟着进去，突然一个起趔，转过身来，脚下就像被钉住一般不动了。