昨天的庆典直到午夜才结束，村人都散去后，专属城堡成员的聚会仍在厨房继续着，但到了凌晨，连最爱玩的卡斯提家人也不得不告辞回房，培养次日继续狂欢的体力。当桌上的蜡烛融成不规则的残块，厅堂中也只剩他们两人时，艾瑞站了起来，顺手拎起桌上的酒瓶。
「我要回房了。」他停下动作，回头看着杜塞尔。「要一起来吗？」
杜塞尔坐着不动，搁在膝盖上的手逐渐收拢成拳。在逐渐微弱的火光中传过来的声音，含着绝不会被错认的意味。他知道他若点头，答应下来的绝不只是一炉火和一杯酒而已。他抬头看着艾瑞，隐在阴影中的眼睛显得暗沉，手中的烛火在胸前投下不规则的光影，那绝对自信的站姿让他想起德雷斯，头一次发现这两人出奇的相似。他听到自己的声音，模模糊糊的：「也好……」
这是他第一次来艾瑞的房间，摆设并不多，装饰也不华丽，却极强烈的染有艾瑞的气息。在微弱的光线下，杜塞尔依稀看到好些眼熟的东西，入夏以来搁置不用的壁炉看起来冷寂，宽大的窗座上扔着垫子和书，练习用的剑和棍子立在墙角，几件衣服就这样凌乱的散在床上。
他们聊了很多，从学院的近况到艾瑞此行的经历。杜塞尔听着他的声音，看着他说话时的表情，就好象从前一直没听过、没看过一样。杜塞尔从没想到自己会这么多话，他毫不犹豫就把许多想法倾倒出来，有些是他从没对任何人——甚至乔康达——说过的。坐在古老的四柱大床边的橡木地板上，他感到从未有过的安心，好象正被这座农庄、这块大地散发出的那股祥和拥抱着一样。
瓶中的酒终于也饮尽了，艾瑞随手将酒杯推到一旁，站起来伸了个懒腰，「时间也不早了。」他说着，望向杜塞尔身后。「今晚就留在这儿吧！」
杜塞尔的心脏跳漏了一怕，他突然意识到自己的背正抵着床缘，连忙站起来。「我——」
「什么？」艾瑞回过头来，随手将蜡烛放到床边的小几上。
「没……」杜塞尔咽了一口气，吞回了所有声音。
「别这么紧张。」艾瑞突然笑出来。「我不会吃了你的。」
杜塞尔稍微松了口气，却见他一边脱下自己的上衣，一边喃喃自语：「话说回来，德雷斯大概也常说这句话吧……」
夏天以来，他晒得更加黝黑了，烛光在他身上投出不规则的光影，结实的肌肉线条散发出阳光的味道。杜塞尔不觉看得出神，而后他发现自己的失态，不禁困窘的干咳一声，垂下目光。艾瑞笑了，衣服从他手中滑下，发出清爽的声音摊平在地上，有如一只飞倦休想的白鸟。
杜塞尔的手摸到了衣扣，又犹豫不决的停住，正想着该怎么办才好，身影就逼近了身前。他惊跳起来，不自觉的把领口抓得更紧，艾瑞扬起了嘴角，温柔却不容反抗的抓住他的手，解开他的衣服，顺势把他欺倒在床上。
「等一下！」杜塞尔惊惶的转过头。「蜡烛——」
「别管它。」
「可是！——」
带着酒味的唇复上来，阻住了剩余的话语。杜塞尔屏住呼吸，又害怕又期待的兴奋感窜了上来，同时也夹杂着羞耻与恐惧。映在眼中的景象，身体感受到的重量，肌肤相贴的热度，正以清晰得尖锐的方式提醒他，他正做着一件完全超乎想象的事情。今晚发生的一切实在太陌生、太疯狂了，他根本就还没有心理准备去接受。
然后他注意到艾瑞的手在摸索哪里，不禁大惊失色，挣扎起来。
艾瑞停下动作，撑起身看着他，轻轻扬起了嘴角。「会怕吗？」
那语气令杜塞尔羞愧得想立刻逃走，开始向后缩。「不，我想，我还是……」
艾瑞毫不放松，再度侵逼过来，杜塞尔一慌，在意识到自己做了什么前身体就动作了。艾瑞在千钧一发之际避开他的攻击，翻到床下去，又很快站起来，两个人隔着床对望。
杜塞尔呆住了。天啊，他在干什么？「对不起，我……」
「麻烦的小孩。」艾瑞拢拢头发，觉得有趣似的笑了。在杜塞尔没来得及反应前，厚实的胸膛就压上来，杜塞尔感到手被制住压到头顶上，不禁倒抽一口气。「你做什么——」
「你不是说别让你逃吗？」艾瑞露出捉弄般的笑容，眼睛闪闪发亮，似乎很享受这过程。「放心，我知道你是第一次，不会做太奇怪的事的。来，乖——」
「停！停！别再想了！」杜塞尔对自己叫起来。光是回想就让他的脸直红到耳根，他简直不敢相信——
的确是没做太过分的事，艾瑞有耐心又有经验，知道怎样对待一个初次尝试的人，非常小心不做出让杜塞尔受伤或不舒服的动作。不过，对杜塞尔而言，意义是一样的。
「作了再后悔吗？！」他低声自语。「……可是我好象没有后悔呢……」
相反的，好象是抛掉了什么一直压得他喘不过气的东西。这是他做过最大胆的事，也许就是这疯狂的程度，反而把应有的罪恶感消抹殆尽了。十九年来，杜塞尔第一次清楚的感觉到自己活着。
尽管如此，一直到用早餐的时候，他才能再度以平常心面对艾瑞。厨房只有他们两人，因为昨晚的狂欢，大部份人不到中午是不会起来的。巨大的长桌上摆着新鲜的面包和乳酪，杜塞尔已经享受着农庄品质极佳的食物好几天了，却直到今天才真正放松的享受这些美味。刚探出地平线的阳光射进来，将石板地连同橡木桌染上令人愉快的色泽，厨娘远在另一端照顾火上的炖锅，会听到他们谈话的，只有在桌下昂首阔步的公鸡，和仍在瞌睡状态的老狗。杜塞尔的心情很久没这么平静过了，而这显然不只是因为环境的缘故。
「艾瑞……」他搅着大碗中的麦粥，看着木汤匙缓缓沉下。「我想问你……」
「请说。」
「你以前跟人……在一起过吗？」
他愣了一下，而后继续吃饼干。「当然。」
「有多少？」
艾瑞踌躇着，但他知道杜塞尔并非为了肤浅的理由而发问，便说了实话：「不少就是了。」
「为什么没有继续下去呢？！」
「有很多原因……」这个问题显然勾起他很多回忆，他无意识的把整块面包往装着牛奶的大杯里丢，发现后又手忙脚乱的捞出来。「事情并不能总是加人所愿。如果你想听，找可以慢慢告诉你，但现在……」
「你不会伤心吗？」
「会啊。」艾瑞终于知道他想问什么了。「但是，世界并不会为你的悲伤而停止，与其沉浸在泥沼中，还不如自己爬起来，也许更好的机运就在前方呢。」
「你还真看得开。」
艾瑞苦笑耸肩。「也不是一开始就这样的。」
「我这么执迷不悟的人，很难得吧。」
艾瑞笑了。「对我来说，你能说出这句话，才更难得。」
「海斯特少爷。」呼唤声打断了这难得静温的时光，艾瑞皱起眉，看着匆匆走进厨房的仆人。
「什么事？」杜塞尔转过头问道。
「抱歉打扰您用餐，伯爵请您到大厅去……」
艾瑞插嘴：「告诉他我们在——」
「不管您在做什么。」他迟疑的补上：「事态紧急。」