他走进大厅，把愈发高昂的暄闹声留在厚重的石墙外，在轻声的谈话和高雅的微笑中得到暂时的庇护——在他眼中这也不过是两害取其轻罢了，他害怕下人的粗鄙，又厌恶上层人士的勾心斗角。大厅四壁插着火炬，墙上挂着以神话和庆典为主题的织锦，从花园和附近森林得来的装饰恰到好处的散布四处，食物和醇酒的香味从长桌上散发出来，轻快而有节奏感的音符像是触摸得到的在空气中回旋着，杜塞尔皱了下眉，挑剔的朝竖琴手的方向望了一眼。厅中多是受邀而来的宾客，康妮和韩诺在人群中间，已经开始跳起舞来了。
「杜塞尔，可以陪我跳舞吗！」
声音突然在背后响起，把杜塞尔吓了一跳。他转过身，达芙妮已经换过衣服，包裹在一袭可爱的红色长裙中，她大概刚从外头进来，湛蓝的眼睛还留着狂放的光芒，精心整理过的头发有些凌乱，身上沾着零碎的花瓣和烧过的木屑。
「你不是跟艾瑞在一起吗？」
「他呀，早不知玩到那里去了，别管他，我们去跳舞吧！」
杜塞尔还没回答，她已经挽住他的手，往大厅中央走去。先前的曲子已经结束了，接下来的是群体的双人舞。康妮和韩诺似乎不觉得累似的，兴致勃勃的准备再跳。男女面对面转圈，分开，和身边的人换舞伴，再绕回来——几轮过后，康妮成了他的舞伴，看着她捉狭的笑容，杜塞尔只觉得一阵无奈。
「进行得还顺利吗？」她果然抓住机会问了。
恶作剧的念头突然闪进他心中，他凑近康妮，像在泄漏重大秘密般的低声说：「我被甩了。」
「咦？」康妮瞪大了眼，抓住他想问个清楚，但交换舞伴的时间已经到了，杜塞尔愉快的对她笑笑，将她交给下一位男士，回头接住达芙妮的手。
舞曲进行到一半，艾瑞跟着几个朋友进了宴会厅，杜塞尔远远看到他站在门边，跟熟识的人打着招呼，他全身一紧，突然很想抛下达芙妮走过去。好不容易见了面，却是这样可望而不可即，从黄昏到现在，他们甚至还没好好说过一句话。而后艾瑞转过头，眼光捕捉到了人群中的杜塞尔，便定住不动了。杜塞尔匆匆低头，仿佛做了坏事被逮到一样，突然就鼓不起勇气去揽达芙妮的腰了。等他再度抬头，艾瑞已经不见了。
一曲结束，杜塞尔将达芙妮送回场边，正想离去，衣袖却被抓住了。
「还有事吗？」杜塞尔停下脚步，询问的看着她。
「啊。」发现自己做了矢礼的事，女孩连忙放开他。「对、对不起。」
「没关系。」
「我——」她欲言又止，脸显得更红，但并不全是因为跳舞的缘故。犹豫半晌后，她终于下定决心般的抬起头来。「我——」
杜塞尔已经猜到她要说什么，很快抬起手，阻止了她即将说出口的话。
「咦？」
杜塞尔注视着那双美丽的棕色眸子，感到自己的决心又开始动摇。说出这句话后，就等于把那扇机会之门关上了。他可以装作什么都不知道，顺从的走向别人为他安排好的道路，只要他留在这里，接受这个可人的女孩，而不是拿自己的感情和身份，去作这不知成败的赌博——
「对不起。」
达芙妮惊愕的睁大眼，好半晌说不出话来，脸上出现与方才不同的红晕，杜塞尔想他大概要挨巴掌了，但过了一会儿，她却突然放松下来，唇边现出一抹笑意。
「也许这样说很奇怪，但你看起来有精神多了。是下了什么决心吗？」
「可以这么说。」
「也更有魅力了。幸好我还没成为你的俘虏。」她微微一笑，却掩不了落寞。「我可以知道那个幸运儿是谁吗？」
杜塞尔微笑着摇了摇头，又说了一次：「对不起。」
「那我只能祝你幸运啦。」
「我也希望如此。」杜塞尔对她行礼，转身离开。
大厅中四处不见艾瑞的身影，八成是到广场上去了，杜塞尔走出大门，立即又停下脚步，畏怯的看着阶梯下头的阵仗。外头的人似乎比刚才更多了，要在当中找人根本是难如登天。他正想掉头回去，火盆边却映出了他的目标，他犹豫了一会儿，终于带着壮烈的决心走下去。
他行进得很慢，在人群中开出一条道路比原先想象的困难得多。吵杂的舞曲震得他头脑发胀，他痛苦的皱起眉，无法理解为什么其它人能在这种噪音中笑得如此开心。不出所料，他还没近那里，艾瑞就不见了。他不死心的走了一圈，不时停下脚步张望，仍是徒劳无功。广场中央，几个小丑正在互抛面粉球，准头一偏就砸了杜塞尔一身，围观的人一阵鼓掌大笑，纷纷举杯祝他好运，但杜塞尔可笑不出来，这个小意外彻底磨光了他的耐心，偏偏此时又有一队跳舞的人经过，挟着他一路到了中庭边缘。他使尽最后一点力气才挤出去，跌进树丛后方，在暗影中暂时得到了庇护。他不禁埋怨起自己的愚蠢，就算艾瑞真的在外面的人群中，明天再见他也不迟啊！
他拉平身上的衣服，举步朝外走，打算回主屋去，却撞上一个高大的身影。
「杜塞尔？」惊讶的声音传入耳际，艾瑞看着他狼狈的模样，无法克制的扬起了嘴角。「真难得，你竟然会参加这种活动！」
「我才不想参加，我是在找——」发觉自己差点说了什么，他连忙打住，不禁生气起来，今天真是丢够脸了！
「找什么！」
「没什么？！」
艾瑞没再说什么，他靠在树篱边，注视着广场上的人群，不经意般的挡住了外头的声音和光线。火光清晰描出他的侧脸线条，也将他的眼睛映得闪闪发亮。他已经洗过澡换过衣服，但手上还缠着绷带。
「你受伤了吗？」他忍不住问道。
「啊？」他疑惑的看了杜塞尔一眼，而后才想起来似的抬起手。「啊，你说这个？没什么，还比不上被德雷斯揍的痛呢。」
看绷带缠绕的面积，杜塞尔知道事情绝没他说的这么简单，但艾瑞仍一副不在乎的样子。「这点小伤都受不了的话，还做得了什么事情！」
他说话的时候，掉下来的浏海盖住了眼睛，这段时间他的头发长了不少，艾瑞不耐烦的把它拨上去。杜塞尔不自觉盯着他的手，像是被那单纯的动作蛊惑了一般。感受到他的视线，艾瑞停下动作，回过头来，两人四目相对，杜塞尔猛然醒觉，连忙移开目光。
「听狄洛说……你和达芙妮走得很近？」
原来事情已经传到他耳里去了，杜塞尔一阵无奈，正犹豫着要不要说明，脱口而出的却是：「你很在意？」
艾瑞转头看了他一眼，脸上的表情被暗影掩住，看不出他在想什么。杜塞尔知道自己又说错了活，不禁惊慌起来，他怎么老改不掉这种习惯？但辩解更不是他擅长的事，他只得低头等着风暴降临，艾瑞会生气的吧？任谁听到这种话都会生气的。
「是啊，我很在意。」听到的却是慢条斯理的声音。艾瑞双手抱胸，靠在树篱上。「我是个烂人，连自己的妹妹都会嫉妒。」
杜塞尔感到喘不过气来，连抬起头的勇气都消失了。为什么他就不能像这个人一样，坦率的把心里的话说出来呢？