他叹了口气，将眼光从女孩身上移开。河面亮白的反光扎得他眼睛发病，他闭上眼，女孩的笑容便在残影中浮现出来，模模糊糊的，随即又在黑暗中化成了艾瑞的脸，线条分明的五官半隐在阴影中，却清晰得仿佛触摸得到，湛蓝的眼睛锐利的盯着他，像狼一样。他打了个寒哄，身旁传来沙沙的声音，他睁开眼，迎上达芙妮关切的神情。
「遇上什么烦心的事吗？」
「——啊？」
「从你到因格兰姆以后，情绪就不太稳定。」
杜塞尔无话可答，只得保持沉默。
「有心事的话，还是说出来比较好啊！」她微微一笑。「自己一个人解死结，可能会愈缠愈紧呢！我不是在推荐我自己，不过，总有可以让你倾吐心事的人吧？」
他愣了一下。「——你说的话跟艾瑞真像。」
她爽朗的笑起来。「我们是兄妹啊。」
「的确！」他低声说。在她能继续问下去前，他急急把话题拉回了安全地带。「对不起，是我不好，居然分心了。你原本想说什么？」
「不……没什么，没什么重要的。我已经忘了！」达芙妮支唔起来。她刚才本来想问杜塞尔，能不能在今晚的宴会中作她的舞伴，但看杜塞尔一副心不在焉的样子，显然根本没把心思放在她身上，她也没兴致讲了。为了掩饰焦虑，她站起身来，朝系马的树下走过去。
「时间不早了，我们回城堡去吧？康妮姊姊一定在找我们了！我答应今晚要让她帮我打扮的。」
杜塞尔松了一口气，很高兴能逃脱这令人尴尬的处境，但注意力却不由得落在最后一句话上。帮达芙妮打扮？康妮是纯粹把她当妹妹看，还是别有居心？莫非她前几天说的「希望她能成为我的家人」并不只是在开玩笑，而是在认真的暗示吗？
他烦躁的甩甩头，翻身上马。他知道康妮关心他，但做到这个地步就有点过分了。难怪这几天康妮对他特别关照，达芙妮老在他身边转，卡斯提家的人老对他露出鼓励的笑容。这更增加了他的不快，他有一种被罗网捕捉住的感觉，却无力也不知如何逃脱。
时间的确不早了，渗着凉意的风掠过一望无际的平野，摩掌着被白日阳光烧烤过的万物，西边的天际仍泛金光，其纯美的颜色连精工提炼过的金属都比不上。一条长长的云块横在粉红色的空中，形成一块蓝紫色的暗影；远方的景物已变得黯淡模糊，就像蒙上了一层面纱；原野上已看不到人迹，大捆的干草堆寂然不动的躺着，看起来像是许久以前就被弃置于此一般。但远处的城堡却火光冲天，喧闹声宛若春天融化的冰河溢出城堡，直泄而下。城堡的广场挤满了人，充满了食物、酒、火堆燃烧和人群挤在一起的味道，杜塞尔和达芙妮几乎很难通过前院到达马厩。沿路一直异常沉默的达芙妮又恢复了平常的样子，不断跟认识的人打招呼，杜塞尔完全沉浸在自己的恩绪中，对可能响起的致敬声也充耳不闻。
好不容易通过了广场杜塞尔和达芙妮总算能轻松策马走近马厩。迈森见他们过来，连忙上前接过缰绳。达芙妮跟着进入厩房，探视几匹她特别喜爱的马，一边跟迈森聊天。因格兰姆农庄就像个大家庭，仆人服恃贵族就像在照顾家里的孩子一样，这对杜塞尔来说又是一个新鲜的经验。
「走吧。」达芙妮拍拍马的颈脖，转身对杜塞尔说。「今天晚饭会开得迟，我们先溜到厨房偷点东西！」
「好——」
驰近的马蹄声盖过了杜塞尔的声音，迈森连忙迎出去，随即惊喜的叫起来。「唉呀，少爷，您回来啦？」
「迈森，好久不见。」
太过熟悉的声音冲入耳中，杜塞尔倒抽一口气，身体就僵住不动了。
「哥哥？！」达英妮看清了门外的人，兴奋的尖叫一声，冲出厩房。「你应该——你不是——不是说还要几天才能回来吗？我好想你——」
「啊，原本是这样的，不过反正那边也没什么事了，贝因将军就让我先脱队回来……」
那声音既熟悉又遥远，杜塞尔耳边嗡嗡作响，脚好象缚着铁块般无法动弹。
想到不能一直站在这里，他缓缓松开紧握的拳头，用尽全身的力气转身，眼光隔着门槛和艾瑞对上。
只是这样望着而已，就让杜塞尔全身发热。隔了一个月的再见，杜塞尔此时才知道自己有多想念他。他风尘仆仆的一路赶回来，衣服和头发都沾着沙土，凌乱不堪，袖口露出缠裹的绷带。腰间配的不是平时防身用的细剑，而是沉重的宽剑。他脸上冷硬的线条刻深了，这是刚从军队下来的人常有的神情，竟令杜塞尔觉得陌生。
看到出现在厩门边的人，还抱着妹妹的艾瑞一下子愣住了，他直起身来，盯着杜塞尔，似乎在怀疑自己的眼睛。沉浸在兴奋中的达芙妮没察觉到怪异的气氛，只顾接着艾瑞的脖了，话说得又急又快。
「看我给你请到什么人来了，杜塞尔·海斯特，没想到吧？原本我还担心你赶不回来——」
「你怎么会在这里？！」艾瑞倾身将达芙妮放回地上，眼睛仍盯着杜塞尔。
我是来找你的……他想这么说，却听到自己的声音：「我是被达芙妮邀来的。」
「达芙妮……」艾瑞看着妹妹，扬起一边眉毛，似乎在斟酌这句话的意思，而后突然想起还有别人在场，爽朗的笑容顿时又回到脸上。
「来吧，先进屋里去！」他一边说一边拂乱了达芙妮的头发。「我赶了一天的路，肚子饿死了！」
酝酿中的节庆气氛因艾瑞的归来而提早沸腾了，厨娘看到艾瑞，高兴得像自己的儿子回了家一样，火上的肉也不管了，先忙着招呼他们吃喝，没过多久，艾瑞的父亲、前任伯爵克里曼就大步踏进厨房，一拳敲在艾瑞头上。
「好小子，回来也不打声招呼，先溜来这里啊？」
「我肚子饿了嘛！」艾瑞一脸无辜。「反正你们也会在晚饭前溜过来……」
「哦哦，我闻到猪肉馅饼的味道了！」现任伯爵狄洛跑进来，后面跟着艾瑞的二哥。「哈哈，你这小子真幸运，一回来就遇上梅莉的大餐！」
「艾瑞，艾瑞，不要顾着吃啦，你这回有没有遇上什么好玩的事！」
「贝因将军的训练很扎实吧！」
「差点没被操死！中途又在多恩郡停留了五天……啊！泰罗！你竟然偷吃？！」
随着艾瑞的家人一个接一个进来，杜塞尔不觉被冷落在一旁，他感到再待下去是不适宜的，便趁人不注意的时候悄悄走了出去。
渐凉的风带着孤寂感袭上来，他靠在冰冷的墙上，轻轻吁了一口气，在黑暗中，那种孑然一身的失落感更为强烈，几乎让人无法承受。他虽不愿意承认，但他格外讨厌这种合家欢聚的场面，那是他从小到大都无缘尝过的滋味。
他终于知道为什么艾瑞对因格兰姆有这么深的眷恋，家族对他不是一个名词，而是一个可以归属的地方。
哪里才是他可以归属的地方呢……？
他慢慢走出花园，天色已经彻底暗下来，像一方黑色的帐篷，把人们围在一起狂欢作乐。各种形状。大小的火盆都被搬了出来，熊熊燃烧的火焰如要吞噬黑暗般直冲苍穹，令杜塞尔想起传说中因无法与神并驾齐驱而愤恨抑死的巨人。愈来愈多人涌进城堡，附近的农民、城里的富人和工匠，还有从外地赶来的旅客和商人。杜塞尔下意识的闪到一边，不想和他们挤来撞去的。他从来就没有习惯过人群，而这个倾向在面对平民时更为明显。他没办法跟卡斯提家的人一样，可以跟三教九流的人同坐一桌，更无法想象离开马鞍下田帮忙是什么滋味。