海斯特伯爵的脾气是众所皆知的，此话一出，有些人就白了脸，突然笑声打破了尴尬的沉默，法娜姑婆用扇子遮住脸，精明的眼睛透过扇缘盯着杜塞尔，声音中并无恶意。
「果然是个伶牙俐齿的孩子，和康妮一模一样。」
杜塞尔回以微笑。「谢谢您的称赞。」
「有空的时候来陪陪我这个老太婆吧。你到米亚那顿后一直没来见我，这可不是应有的礼貌啊！」
「我向您道歉。有机会的话，我一定会去拜访。」他优雅的行了个礼。「恕我失陪了。」
他朝其它人点头为礼，转身走开。他知道他们的眼光都集中在他身上，因此丝毫不敢大意，背脊挺得笔直。一直到了大厅另一端，他才了一口气，腿竟有点发软了。他居然做到了！他只不过出现在那些亲戚面前，就让他们惊惶得退让了——
「凭马里芾兹之名！」他抓住艾瑞的手，想让发抖的指尖稳定下来。「你看到他们的表情了吗？真够精彩的！」
「你不是做得很好吗？」艾瑞笑着用力拍他的肩膀。「就是因为你不管，他们才会这么嚣张！」
「哥！你们跑到哪里去啦！」达芙妮走了过来。「你不是答应要和伊莎跳舞的吗！」
「好，好，我们走吧。」他拉住杜塞尔的手，也没问他的意见，就跟在达芙妮身后走了。
「喂！我——」杜塞尔刚开口，把话回去了。
为什么，这个人老是要改变他的想法，改变他的轨道呢？
为什么自己又老是乖乖受他摆布呢？
看着那个坚定的向前走的背影，握着的手，不觉微微渗出汗来了。
***
为了稍微表示对艾瑞的谢意，杜塞尔在舞曲开始前主动邀请了达芙妮，没想到会有这种好运的女孩顿时惊喜的红了脸。事实上杜塞尔也是考量过的，这时已近午夜，大部份人都有了点醉意，乐师开始奏起节奏较慢的舞曲，厅中弥漫着臆懒得近乎暖昧的气氛。有些宾客已提早离去，杜塞尔注意到德雷斯不在会场，大约已经身在某位女士的香闺中了。
身边有人对他说话，他心不在焉的搭了几句，正想着要不要早点离开，转头却看到艾瑞带着一个女孩加入跳舞的人群。他原想背转过身不要看了，眼光却不受控制的被吸引过去。这一轮正是杜塞尔最讨厌的双人舞，艾瑞理所当然的将她搂得很近，挺拔的身材衬得怀中的女孩更为娇小，她正仰头向他说着什么，而他微笑着答了些话。也许是因为场合的关系，他看起来成熟很多，那节制有度的举止和学院中嘻笑玩闹的动作相差太远，竟让杜塞尔觉得陌生。
那双手臂拥住他的感觉突然浮现，清晰得让杜塞尔的呼吸一下失了序，呛到了刚入喉中的酒。「你怎么了，还好吧？」达芙妮立即关心的问道，他连忙摇手说没事，却忘了手上还拿着酒杯，这一挥把剩下的酒都泼在地上，差点溅污了旁边一位仕女的裙摆。女人责怪的瞪他一眼，他只得低头道歉。
怎么搞的！他懊恼的看着自己的手，这么心浮气燥！
他不敢再看艾瑞，只得逞自喝酒，直到自己都觉轮是传统的方块舞，没有任何调情的气氛，曲调轻快，人数也多，这样一来，他就不用花大多心思去照应对方。
舞曲结束后，杜塞尔与达芙妮回到场边，却不见艾瑞的踪影，再一转头，只见他挽着蒙得里伯爵的女儿从花园走进来，几乎立刻就被其它女孩团团围住。艾瑞一向对女性特别照顾，尤其是年纪相仿的女孩们。很久以前他就知道，他不会爱女人，但他的确喜欢她们。那柔嫩红润的脸颊，矜持又想引人注意的动作，用蕾丝和宝石装点得五彩缤纷的娇小身躯，以及鸟鸣般清脆的嗓音，在他看来都很可爱。因此他也总在可能范围内尽量满足她们的愿望，不论是聊天、喝茶、陪舞甚至出游，当然，如果她们想要更进一步的交往，那他就敬谢不敏了，但她们总以为那是另一种以退为进的手段，长久以往，艾瑞竟以跟德雷斯不太一样的方式得了花花公子的名声。
但对杜塞尔而言，他才不管艾瑞把她们当什么，他只看到艾瑞来者不拒的对她们露出笑容，一举一动堪称体贴的典范，就算话题无聊得紧，他看起来还是很高兴。他不想加入这种谈话圈，便转身走开，方才愉快的心情突然蒙上了一层乌云。喝得过头了。更糟的是酒精开始让他全身发热，身边的谈笑更让他头痛欲裂。达芙妮很快注意到了，招招手要他过来，附在他耳边说：「我们让你受不了了吧？」
杜塞尔吃了一惊，正想说些什么来掩饰，她摇摇头，认真的说：「别逞强，你不喜欢这种场合吧？到外面去走走，可能会舒服点。」
杖塞尔愣了一下，明白再推托就是虚矫了，便诚心向她道谢，不动声色的离开那群人，从一个隐蔽的侧门溜出去了。
一出去他才发现后门就近在咫尺，他犹豫了一下，终究还是抵挡不了诱惑，快步走了过去。门上只有简单的锁，他不费什么工夫就把它打开，跨出一步就身在黑暗的小巷里了。
他有种恶作剧成功的快感，方才恶劣的心情顿时消弭不少，清凉的夜风也使他的头不再作痛，他沿着宅邸的外墙走开，中途又信步转进不知名的小巷，如此再转了几次，他便身在米亚那顿迷宫般的巷弄中了。但他一点也不担心，反而很享受夜中散步的闲适，他很少来米亚那顿城内，而黑暗中的城市看起来和白天截然不同。当然这个时候，他压根没想到自己手无寸铁，却穿着高贵的衣服，大摇大摆的一逞朝小偷强盗出没频繁的区域走呢。
杜塞尔之所以领悟到这件事，是在听到细微的尖叫的时候。他吓了一跳，停下脚步，往声音来处望去。在左手边的狭道中，只看得到两个靠得极近的影子，其中一个被压在墙上，另一个人正捂着他的嘴，毫不留情的将匕首向前送。
杜塞尔只不过瞥了那么一眼，就知道大临头了。
他还没来得及动，暗巷里的人已经拔出匕首，看也不看就向他一掷。
杜塞尔连忙仆倒，利刃擦过他的肩膀，钉进屋子的护窗板。他扑过去拔出匕首，再回头黑影已逼近身前，他不假思索挥出一刀，黑影向后跃开，惊讶的声音突然落了下来：「杜塞尔？」
杜塞尔差点惊喊出来，听到声音的同时，他也看清了对的脸，竟然是德雷斯！
「你在这里做什么？」德雷斯上下打量着他，走上前来。他已经换下正式的礼服，一身黑衣融入夜色，只有眼睛闪着猛兽般的光芒。他在宴会中途就不见人影，杜塞尔还以为他是和哪位女士一同离开了，原来这不过是他方便行事的障眼法！
「我——」杜塞尔一时说不出话，无力的向后倒在墙上。刚才紧绷到极限的精神突然放松，让他连站都站不稳了。「你又在这里做什么？」
「宰人啊。」他说得轻松自然。「你刚不是看到了？」
「他？——」杜塞尔下意识的望向那个地方，尸体已经倒落在地上，被暗影吞噬了。
德雷斯耸耸肩。「小人物罢了。但他盯了我太久，可能会有点麻烦，只好先解决掉。」