事情到底是从什么时候变成这样的？杜塞尔不无讶异的想着。在他还没真正意识到之前，这个人竟然就参与了他的生活轨道——也许该反过来说才对。他一点也不想跟其它人扯上关系的啊！尤其是这种每天都活得很快乐，根本不知烦恼为何物的人！
虽然，他那只手臂拉起来时想，感觉还不坏就是了……
德雷斯正坐在他们的起居室里和自己下棋，看到杜塞尔时，他挑起一边眉毛，露出了笑容。「你也要去！」
「嗯。」杜塞尔随便应了一声，打开衣箱取出一套正式的衣服。
「对哦，我记得你去年还接受了贝格、蒙得里、莫尔韩诺家的邀请是吧！」他饶富兴味的数着。「艾瑞，你的教育很成功嘛！」
艾瑞哈哈大笑。「谢谢夸奖！」
「住口！」杜塞尔走出来，狠狠瞪了德雷斯一眼，顺动了几个棋子，把德雷斯这方的国王吃掉了。
「真没风度。」德雷斯撇撇嘴，站起来把棋子都收了。「好了，我们走吧。」
这场宴会是今年春天第一个盛会，奥罗娜夫人为此颇费心思，起码邀了梅瑟城内一半的上流人士，其中米亚那顿的学生就占了多数。奥罗娜夫人的丈夫于数年前去世，年方三十的夫人一点也没有退隐的打算，依然如蝴蝶般穿梭在社交界中。这幢有蔷薇庄之称的宅邸位在米亚那顿城内，从远处望去，宅邪的一份浮出黑暗，亮如白画，从大门到主屋的路上，人马络绎不绝，熊熊燃烧的火炬将春初的清寒驱赶殆尽，疏落有致的花木全笼罩在金色的光圈中，梦般的不真实。
杜塞尔、德雷斯和艾瑞一进宴会厅就引起不小的骚动，三人都出身世家，自然成为人们亟欲结交的对象。不久前杜塞尔还对这些应酬避之唯恐不及，现在也能稍微撩下性子应对了。这几个月来，多少接受了身为继承人，有些责任非担不可的事实，当然，不可否认是因为艾瑞在连拖带拉，他才渐渐习惯跟别人接触的。
「艾瑞！」一个十四、五岁的女孩一见他们就飞奔过来，一头扎进艾瑞怀中。
「我等你好久了！」
「哇！达芙妮！住手！我快跌倒了！」艾瑞一边挣扎一边大叫。
杜塞尔被她毫不矫饰的热情吓了一跳，直到艾瑞告诉他们那是他的妹妹，才放下了心，尽管他也不知道自己为什么会有松了口气的感觉，女孩有着色的长辫子和与艾瑞相仿的眼睛，看了他一眼后脸竟红了起来，笨拙的对他行了个礼。这种反应在他已是司空见愤，他若无其事的回礼，便将注意力转到其它地方去了。
过了一会儿，财务大臣偕同妻女到达了，顿时拉走了大家的注意力，杜塞尔不禁松了口气。西格莉雅小姐继承了母亲的美貌，年方十六已是宫中的风云人物，杜塞尔也听过一些她的传闻，对待嫁的淑女而言几近诽谤了，但看她的举止神态，似乎也不能说全是空穴来风，倒是德雷斯和她过从甚密，杖塞尔不用想也知道其中必有内情，但那不关他的事。
他心不在焉的看着来往的人群，眼光突然和站在大厅对面的男人对上了，对方冷冷的看着他，和身边的人讲了几句话，便笑了起来，露出再明显不过的轻蔑神情。
「怎么了！」感受到杜塞尔突然的僵硬，艾瑞立即问道。
杜塞尔没有回答，艾瑞顺着他的视线望向那群人，虽然听不到他们在说什么，但那不怀好意的窃笑显然是针对杜塞尔发出的。
「那是——？」
「……我的亲戚。」杜塞尔的声音冷得不能再冷。
艾瑞立即明白了。他皱了皱眉，很快回过头，低声对杜塞尔说：「过去跟他们打个招呼吧。」
「你说什么？」
艾瑞的神情很认真。「栽说过去跟他们打招呼。」
「别开玩笑！我才不做这种事！」
「你怕他们？」
杜塞尔被刺了一刀似的猛然转头，直直瞪着艾瑞，脸色都发白了。艾瑞愣了一下，向他伸出手，他一把拨开，转身就走。
「你要去哪里！」
「回学院！」
从齿缝迸出一句，杜塞尔头也不回的向外走，活像身后有猎犬追着。艾瑞紧跟着他，直到没有人的车道上，艾瑞才大吼起来。
「杜塞尔！站住！」
杜塞尔猛然停步，直逼近艾瑞跟前，眼中不觉泛出了杀气。「你竟敢这样说！——你什么都不知道！」他咬牙切齿的低声咆哮。「连见到他们的脸都让我恶心！你看到他们的眼吗？他们就是这样看待我的！他们老是在我背后窃笑，一再一再提醒我是个不祥之子，是个出身不明的杂种！」他猛然转身，大步走开。「如果可以，我恨不得和他们切断关系，逃得远远的！」
「你不要逃！」艾瑞捉住他的肩膀，强迫他停下来。「你一直只想着逃避，逃避出身，逃避家族，逃避自己，结果呢？你解决了什么事情没有！」
充满怒气的手猛然扬起，朝艾瑞挥了过去，艾瑞没有闪躲，清脆的声音就在夜色中荡了开来。他们在黑暗中相互对峙，好半晌，杜塞尔才领悟到自己做了什么似的，犹豫不决的垂下了手臂，艾瑞坚定的瞪着他，摆明了不退让的决心。
「你根本不需要害怕！杜塞尔·海斯特，你是伯爵的儿子，家族的继承人，不论是为你自己或为了家族，你都应该面对他们！」
「我才不是他的儿子！他只当我是个累赘——」
「没错，也许对他而言，你真的代表了一段不堪回首的往事，但你有没有想过，为了让你活下来，他也承受了这些重担啊！」
「事情才没有你想得那么天真！」
「也许吧。但肯定没你想得这么糟糕。」艾瑞伸出手。「回去吧？」
杜塞尔仍不说话，艾瑞性急的抓住了他的手往回走，他没有反抗。
几位亲戚仍在原地，也许是因为失去了攻击目标，话题已经转到别的地方去了。
艾瑞在隔着一段距离的地方停下，把身后的人推向前。「去吧。」
杜塞尔回头瞪他，但艾瑞完全若无睹。杜塞尔握紧了拳，终究是转过身，无声无息的朝那群人走去，直到刚好可以加入谈话圈的距离。
「夜安，各位。」
沉着而又冷淡的声音突然落下，就像在人群之中刮进一道冷风一样。转头突然发现杜塞尔就在近旁，几个人顿时乱了阵脚，呐呐的回了礼。过了一会儿，才有一个男人回过神来，尖刻的说：「奥罗娜夫人也邀了你呀？真想不到。」
他微微一笑。「身为未来的伯爵，有些应酬是免不了的。」
「哼，不祥之子还嚣张什么！」有人低声嘀咕。「伯爵应该把你关在海斯特堡一辈子才对！」
他扬起眉，一个个审视他们，锐利的眼光逼得有些人低下头来。这个未来的伯爵一直被隔绝在海斯特的深山中，和他们很少接触，许多亲戚只见过他的面，连说话都没有过，因为他一直是个神秘人物，各种负面的荒唐传闻也就不断，但只要他一出现，太过凌厉的气质立刻就将这些人的气焰压了下去。淡色的头发和白色的礼服加深了他的疏离感，沉稳得近乎轻蔑的语气更无形的昭告着他们身份的差距。」
「我知道你们在我背后说些什么，我不是怕了你们，只是懒得计较，我劝你们以后最好收敛些，毕竟侮辱我就是侮辱我父亲，我想你们不希望日后大家不好见面吧！」他放柔了声音。「如果这些话传到我父亲耳里，他可是会很不高兴的……」