吴老爹哈哈一笑。「士元，瞧你现在这模样，真是个不妥协的倔小子！不过这样也好，这个家总要有个正经点的男人，瞧老爹没一回正经的。说真的，要我正经，我还不知该怎么做呢！好吧，你不想去便不去，我自己去。」说完，即转身离去。
「老爹，等等 」郎士元心念一转，随后跟上。「我跟你一起去。」
「咦？为什么？」
郎士元露出别扭的神情。「吴极还小，家里只有你跟我两个男人，我自然要担一半的责任。」
男人？吴老爹朗声大笑。「好，咱们两个『男人』就负责照顾家里这群宝贝吧！」
第二章
「老爹，咱们来做什么？」郎士元随吴老爹进城，越接近城门，他的神情就越冷漠。
「听说李老板的棺木店特价，去看看。若有成交，帮我一起抬回去。」
郎士元唬了一跳，冷漠的表情改为惊诧。「谁死了？」
「我。」
「你？」他打量身旁的吴老爹精力充沛的模样。「你想先买来存放？太早了些吧！」
「啧，趁便宜买回去，不但可以跟家里那些宝贝玩玩，以后又用得到，一举数得，多划算。」
天下竟有这种人？！郎士元摇头道：「老爹，你还真是个怪人。」
吴老爹嘻嘻一笑，也不在意小辈的奚落。
「先说好，你可别想找我陪你一起荒唐瞎闹。」郎士元话先说在前头。
「得，我知你性子正经，不会强逼你的。」说完，吴老爹走入棺木店。
郎士元不想进去，便杵在门外候着，放眼打量，除了不远处的骡棚内，有位少爷带着几名家丁在看骡子外，棺木店附近并没有什么人在走动。
想起几个月前，他为了找活儿做，也曾来到这附近，可棺木店老板或许是死人生意做久了，心也冷了，因此只换来嫌弃。想到此，他不禁面露苦笑，蓦地一句恶意挑衅的刻薄话传来。
「瞧瞧这一脸穷酸相的是谁呀？！」
郎士元眉头一皱，没有回头。一听他就知道这叫嚣的猪嗓是谁的。
来人是顺昌府张大户的独子张天霸，两人年纪相仿，但张天霸老爱仗势欺人，之前他的脚伤就是拜这恶霸所赐。
方才怎么没瞧见他？秽气！郎士元暗啐。
「原来小乞儿还没死，哪里捡来的破衣裳呀？」张天霸想扯拉郎士元的衣衫。
「别拿你的肥手碰我。」郎士元不客气地挥开张天霸袭来的手。
他的回手，唬了张天霸一跳，整个人差点跌倒。
「臭要饭的！竟敢对你老子不敬？」恼羞成怒之余，张天霸教唆身旁的跟班。「给我好好的教训教训！」
「上！」众人一吆喝，朝他扑打过去。
郎士元以一敌多，若在以前只有挨打的分，可经过这几个月的温饱，再加上每日做粗活的锻链，身子骨看起来犹瘦，但与以往的孱弱已大大不同。
耳听阵阵惨嚎声，郎士元打得大呼痛快，他已受够这些执裤子弟的欺凌，虽说身上也挨了不少拳头，但他仿佛不知疼痛似的，猛地击向对方。
张天霸吃了好几个拳头后，牛性一起，抽出随身携带的匕首就往郎士元冲去。
郎士元正想再好好赏张天霸几拳，忽觉身旁多出一掌朝张天霸袭去。
匕首掉落于地，张天霸躺在地上，哼哼唧唧地呻吟。
郎士元往身旁—瞧，不知何时多了—位衣着尊贵的少年。是方才在骡店看见的少爷。
「以多欺少还打不过人家，又用暗算，不可耻吗？」
郎士元听那少年义正词严地怒斥，再看看地上的匕首，明白是对方出手相助，拱手正想道谢，但少年挥了挥手，阻止了他。
「举手之劳，就不必客套啦！在下苏灿，请问仁兄大名？」
「郎士元。」见对方没有半丝富贵骄气，郎士元不禁对这位苏少爷心生好感。
吴老爹在里头听见吵杂声，走出棺木店见这光景，问道：「士元，发生了啥事？」
「是张天霸先动手打人的。」苏灿开口。
「苏少爷，是您。」吴老爹拱手为礼。这苏、张两家在顺昌府是惹不起的显贵人家，顿时失了买棺木的兴致，只想赶紧闪开为妙。「谢谢您出手相救。士元，咱们走吧。」
郎士元揉揉拳头，乖乖地跟着走。
「慢着！」张天霸让随从扶着。「臭要饭的打了人就想跑？」
这话又让郎士元冲动得想上前理论，吴老爹硬是拦住他。
一旁的苏灿却挺身笑道：「我没上衙门告你杀人，你倒先咬人一口？」
「我……我怎么杀人了？」张天霸对苏灿显然有几分顾忌。
「地上那匕首难道不是你的？要不要我拿这证物去见官？你张家虽说有几两银子，可咱们县太爷只怕也不敢得罪苏家吧？」
张天霸顿时哑口无言。
郎士元见苏灿居然治得住张天霸，暗暗称奇。
「士元，走吧。」吴老爹再次催促，这次没人再敢拦阻。
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回到吴家后，所有人都兴意盎然地打探事情的经过，只有吴忧圈起小嘴儿朝郎士元青肿的拳头上猛吹气。
「士元哥，痛不痛？我帮你吹吹。」
「不疼才怪！」吴老爹骂道：「臭小子，你很行嘛，以一对多，个个让你打得落花流水……」
郎士元默不吭声，听着吴老爹的叨念，虽是臭骂，但瞧着小忧边帮他上药，边替他喊疼，他就忍不住嘴角上扬。
「还笑？好玩吗？」吴老爹气呼呼地教训。「你道那些个恶鬼会光明正大吗？若不是苏家少爷发现张天霸手握匕首，你这条小命儿还在吗？」
「那苏灿是啥来头？」郎士元好奇地问。
「他是告老还乡的苏太学士之子。」
郎士元性子本来就倔傲，见苏灿身着华服，知是富贵人家，但因他无富贵之骄气，因此动了想与苏灿结交的想法。现在知他还是名门之后，他自觉身分不配，因此打消念头。
「小忧，去拿干净的衣衫来。士元，把衣衫脱了，我替你补补。」吴双说道。
「大姊，对不住。」郎士元不在意打了这么一架，他早就想对这些人一吐怨气了，可平白弄破一件衣裳，他却觉得内疚。
「才不呢！」吴情接口。「我早就看那张天霸不顺眼了，成日游手好闲、惹是生非的；衣裳拿过来，我替你补，奖赏你替咱们出气。」
郎士元将衣裳抛过去，吴情一接手，也不回话，忙着找出该缝补之处；两人虽常斗嘴，可遇见事了，恩怨便放一旁，同仇敌忾。
吴忧见吴情拿着郎士元的衣衫缝补，心里不知为何有些羡慕，她的针线不如二姊来得巧，缝补之事自然是二姊做得比她好，可她真的也想帮士元哥补衣呢！
「土狼，你过来。」吴情喊着。「我比比你的肩宽，顺便改改。」
郎士元顺从地走过去。「不用改啦，反正老爹身材不高，他的衣衫很快地我就可以合身了。」
吴老爹还在气头上，闻言一瞪。「长得高了不起？哼，没大脑。」
「是，爹爹最有大脑，」吴情冷冷地讽刺。「逃之夭夭，最聪明啦！」
「呵呵……情儿，爹爹是想多一事不如少一事嘛。」吴老爹干笑。
郎士元听两人斗嘴，心上升起一股暖意，眼角瞥见小忧一溜烟地跑出去，待吴情量身完，他便跟着寻去。