叔成便闪了神，想起小时候总是喜欢和北真一起看戏，现在也好多年没看了，猛然听著祺瑞在和阿缧说：「演武生演得最好的叫书砚，说起来是我表弟的弟子，不过一个戏子，求我表弟教他练武好久了，也真奇怪，不过是在台上唱唱，难道还真以为是将军要领兵杀人不成。」说著大笑起来。
叔成心里想，原来他叫书砚呀，这个祺瑞说话真不中听，怎么如此尖酸。他便开口道：「那天在敬福晋过寿的时候，是见过书哥儿的功夫的，一看就是真下了苦功练的，是个有心人。」
祺瑞听了，还算是有风度，并不接他话，又在问阿缧想听什么戏，突然听到边厅上一声尖叫，接著是「砰」地一声，三人一听惊得全站起来了。
祺瑞皱著眉问那边上伺候的，「怎么了，就闹起事来了。边上那厅里是谁。」
「这，回世子，是户部的王大人。」才说这话，门口又「砰」地一声，一个人被摔在他们门口，那人挣扎地站了起来，大家一看，却是惨白了脸的书砚。
接著一胖子从对面厅里出来，指著书砚说：「你还管起老子的事来，小心老子要打断了你的腿。」
叔成一听忙跑了过去，去查看书砚的伤，另一个比书砚年龄更小的人已经出来跪在地上扯住那说话的一人，「王爷，你饶了他吧，我都依你，都依你了。」
书砚忙著要说话，一口气呛住咳嗽起来，但显然一咳是牵动了伤，一张脸涨得通红。叔成安慰他：「你别逞强了，可不要伤著肺了。」
那书砚却是硬气，一口气终於冲了出来，「墨琴是威武将军的人，你也敢碰！」
叔成听了手一抖，脑子一片空白。
祺瑞也已经走到门口，看这情形，八成是这个户部的王大人看上了那个小戏子，却被书砚所阻，所以恼羞成怒在发威呢。他走了过去，「啪」地一掌打在书砚脸上，「怎么这么不知规矩，说出这种大逆不道之言，败坏将军的名声。」转而站直腰轻描淡写地向那个王大人说，「不就是要这个人唱出戏吗？居然说得这么难听，可不是让王大人生气。这个小戏子是谁，刚练了几天戏，怎么就知道挑拨离间了。来人，给王大人换一个懂事的。」
那边上伺候的又忙答应了，扯了那个叫墨琴的人走了。那王大人脸黑了，却又不好发作。勉强行了个礼，说了几句场面话。
不一会又换一个化了妆的小戏子过来，祺瑞发话道，「你听你的，我们也乐我们的去。」
京里做官的人当中，喜玩男人不少，大家也没人当回事。可是当众来说，总不是件好事情。又是在亲王府的世子祺瑞面前，那王大人也不敢轻举妄动。知道闹起来谁也好看不了，见祺瑞给了他个台阶下，虽然生气，还是行了个礼退回他自己的屋了。
叔成便扶起书砚进屋。祺瑞在屋里踱了几步，压低声音训起书砚，「我可不管你和将军是什么关系，在外面就别乱说，将军是什么身分，有头有脸的人，传起来和人争戏子，我拿你是问。」
那书砚低头说了声「是」。
祺瑞看这样这戏也没什么心情听了，便说也乏了，大家不如都回去吧，叔成却向书砚说：「不如一道走，顺路我带你去看看大夫。」
书砚低头说：「不。」脸上却尽是冷汗，估计著是强自撑著。
祺瑞冷著脸出去，阿缧不知所措地望了一眼叔成，叔成又对书砚说了一句「一起走吧。」
那书砚皱著眉把脸别过去，却连说话的力气也没了。叔成迳自扶了书砚，四人各怀心事出了门。
先到了药铺，叔成不放心，要阿缧先跟著马车回去。自己陪著书砚，那书砚腿受了重伤，下车站都不直，重心都快压在叔成身上，犹自还勉强想甩开叔成。
叔成倒是好笑，又有些心服，并不点破，慢慢扶了书砚进屋。
那大夫也厉害，下了药酒，又是针灸，叔成看书砚被折腾得一脸冷汗，就是咬牙不叫，到了後来，嘴唇已破，渗出血来。
大夫终於松了手，对叔成说：「放心，你弟弟没事了。」
叔成笑著说：「不是我弟弟呢。」
那大夫惊了一下，又仔细看了叔成一眼说：「看你们长得还有几分像呢。」
叔成摇头，心想，哪里见得像。回头再看书砚一眼，却是笑道：「你性子倒是像我小时候，很倔的。」
那书砚冷哼了一声，脸色更是难看，「你也不用可怜我，我们打小什么伤疼没经历过。」
叔成见他没有什么好言语，便也不理他了，自去听医生说的，开了伤药包好交与他。
那大夫果然有些本事，书砚痛过那阵，脸上终於有些血色，叔成待他缓了一下，又去雇了辆马车。
书砚不理他，对著那车夫说：「送我去威武将军府。」转过头来看著叔成听了这话的反应，眼光之中全是挑衅，叔成脸上没什么变化，心里被他一激，又是好气又是好笑，想起北真对自己早已避而不见，眼前这人却处处拿自己当肉中钉，真是所为何端呢？
两人一路无话，各怀心思，只到车行了半路，书砚突然开口说道：「你没在京城里我就听说过你。有人说过我们长得像。」
叔成心「格登」缩紧了一下，脸虽然没转过去，耳朵却是竖起来了。
那书砚继续说：「我也知道他看上我，也是因为你的缘故，不过那又怎么样，我可是真心的。比起你拒绝过他来，又没胆量承认可不是好上太多。」
他这话说的奇怪，叔成心里只是想，你凭什么认为我是喜欢了就是没胆承认呢？但觉得北真居然就这样把过去的事情都说给别人听了，心里无一处不是痛的。
书砚也不理他，像是自言自语，「我们做戏子的，都说我们是没有情义的，可我们打小了挑得来，不过就是给人玩的，又有谁是拿了情义待我们。」说到後来却忍不住激动起来，「凭什么一样是人，凭什么我们的命就是这样，凭什么？」
叔成被他吼得也不禁对视他，看到书砚目光隐隐有泪，「不过我知道将军不一样，没有把我们当玩意，我敢为他做的事，你都不敢，那么凭什么他却总是忘不了你，惦记你，每次想起你总是……」
说到此，书砚别过头去，虽然是沉重的呼吸，叔成知道是在强忍眼泪，偏偏是说不出一句话安慰也说不出一句话为自己辩白。
到了将军府，书砚下车，叔成要去扶，他却甩手甩开，迳自向屋里走过去。
叔成在他背後说，「若你和北真在一起，我只会祝福他，我一直当他是亲兄弟。」
书砚听到这话却是冷哼一句，「骗你自己吧。如果你不喜欢他，为何那天非要上门去，为何还那样看著他。」
叔成看他一跛一跛的背影走了进去，只有自己站在屋外挂著的灯笼影下，再望向将军府，用脚在地上翻动著小石子，低低叹道：「北真，难道想起我就是这么不开心吗？为什么我心里一次一次想的却是我们在一起开心的日子呢？」
不知道从什么时候开始，一向跟在自己身後的人走到了前方，换成自己望向他的背影，是什么时候呢？
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转眼就到了年末，店里也提前准了假，不少人是从南方和叔成一道过来的，到了这个一年回一次家的时候都是归心似箭。