“今日，倒似是我输了……”
展昭微微动了动双唇，从白玉堂身上移开视线。此前，似乎从没注意过，曾几何时，自己竟能这么轻易地给人看穿。不过迟疑也就是这一刻的工夫，吸进一口冷冽的空气，便都散去了。其余并不重要，重要的是，他知道自己是谁。
不是南侠，不是御猫，而是展昭——这是他私自留给自己的一句话。
至于眼前这只白老鼠，无端端也会搅得满世界风起云涌，倒似是上苍刻意安排的煞星一个；如今遇上这大麻烦扯了他进来，却不知老天爷最终是何用意。
他正如此想着，冷不防眼前却递过一只酒坛。有些茫然地望去，只听白玉堂道：“白爷爷独饮惯了，今日倒突然觉得无聊起来，想与人共饮看看是何滋味，不过放眼望去，四下也只有你这臭猫，如此我便勉强凑合了！”
“展某平日倒不惯饮酒，但今日风高露重，却要道声，谢过了！”展昭说罢，接过酒坛，仰头灌了一口女儿红。心头热了，声音却像是自作主张地自唇边流泻出来：“若是今时今日，展昭仍在江湖，不知是否能与白兄对酒当歌……”
“或许吧……”或许白玉堂憎恶的只是官府，而非展昭。
只是，白玉堂还来不及把这句话说出来，汴河之上已是风云突变！
呼刺刺一阵刺耳的寒风呼啸，白花花的冰挟着冷彻骨的霜，铺天盖地一般罩了下来！
“小心！”
展昭与白玉堂几乎是异口同声地急急喝道，身子已同时齐齐荡起丈余。只见一名老者正借着漫天寒霜掩映，飞也似的朝对岸去了。
“是那黄老爷！”
白玉堂见了，又提高嗓子道了一声，不说二话，凭空生了双翼般直追而去。展昭亦是毫不犹豫，如同雄鹰振翅，凌厉矫健地穿透冰雪，不让那黄老爷再多占半分先机！
汴河之上，三人俱是绝佳的轻功，不消半刻，已到了对岸。双脚着了地，二人立刻凝神屏息，一路高高低低，跟在那黄老爷身后，远离了岸边，便又看到了人家，足下踏过的都是房檐屋瓦，眼前也比河上亮了些。
白玉堂紧盯了前方那条影子，突然道了声：“不好！”
“白兄，怎的不好？”展昭闻言，连忙问道。
“你看前面那人，那黄老爷已是五六十岁开外，即便武功修为再好也不可能有这等身姿步伐！”白玉堂答道，“那人不似老者，倒像是名女子！”
“女子？”展昭心下立时一沉——刚刚未作考虑便追了来，确是莽撞了！想到此，他立刻收了足，转身折返。
而白玉堂则恰恰相反，不再压住步伐，运足了功力直追上去，足下最后狠狠一点，一个翻身，人已立在了那人面前——“站住！你还想再往何处跑？”
“我的任务已然完成。何况，五爷难得追我一次，自然不会再跑。”那人听了，不急反笑，径自取下了挡雪遮面的斗笠，露出一张雪艳面容。
“任务？什么任务？幽鹫，那黄老爷究竟是谁？他又意欲何为？今日若坦诚说了，我便放你离开；如若不然，休怪白玉堂手中雪影无情！”白玉堂说着，面色已然沉了下来，倒比冬日的风霜还寒上几分！
“有情无情，总也仍是要动情的。只要有了这一个情字，幽鹭也就满足了。此事……乃是官府朝廷之事，五爷又何必苦苦相逼？”幽鹭望了白玉堂，语气轻描淡写，却怎么也抹不去眼中那一丝哀怨。
“不止官府朝廷。展昭说，此事关乎江山社稷！江山社稷关乎大宋万民，若是此时还要冷眼旁观，便不配称侠！”白玉堂此言一出，雪影业已出鞘！
“江山社稷，大宋的江山社稷与我何干？五爷难道忘了，幽鹭乃是大理人士，是一名弃儿。我所求的，不过是一条生路，三餐温饱。”
此时再说展昭，一路折返，中途未有片刻停歇，直接赶回了开封府衙。
令他意想不到的是，守在衙中等待他的不是包拯、公孙策等人，而是大内的御林军。只等他一迈入院中，便是箭上弦、刀出鞘，不由分说便要拿人。
“且慢！便是拿人，也该说清罪状！展某何罪之有？包大人眼下何在？”展昭放眼望去，却见那为首的皂袍将官面孔生疏，陪同包拯上朝或入宫时从未见过，心下立刻又多了三分警惕，右手握了剑柄，悄然凝聚起功力。
“包大人？包大人连夜进宫去了。至于你的罪状！勾结江湖邪派赤寒宫，暗中施放碧血蛇奇毒，谋害圣上！论罪当诛！”那皂袍将官冷笑儿声，阴阳怪气道。
“碧血蛇乃是赤寒宫七件镇门之宝之一，江瑚上尚不是人人知晓，阁下又是从何得知？”此刻屉昭心中已有七八分笃定——这些人绝非真正的御林军，眼下不止开封府，怕是连宫中大内都着了他们的道，被“黄老爷”掌握在了手中！
“这——”那将官被展昭一问，立时哑口无言，口中直翻了几个个儿都未能说出半点道理，不禁恼羞成怒起来，转头对两侧喝道，“少要继续与他罗嗦，给我放箭！”
他心中动了杀机，便想快刀斩乱麻，当即取了展昭的性命。只可惜，那个“箭”字还未来得及吐完整，眼前已没了展昭的影子，就只剩下剑光！
那剑光快得令所有的人防不胜防！三分潇洒，七分雄健，合在一起便是十分的把握！除此之外，无人看清巨阙究竟是何时出鞘的。
“说，你是受何人指使，包大人现在何处？”在电光石火间夺回了主动权，展昭直接封了那人的穴道，以防他是死士，一旦被擒，立刻自尽。
“看来主上倒低估了你这江湖小辈——罢了，今日既被你夺了先机，我再久留也是无益！”
剑架在了脖子上，那人却突然换了一副面孔，哼哼几声怪笑之后，冷不防一张口，吐出一股黑气，趁展昭躲闪的工夫，仿佛运用了什么迷魂妖术一般，竟从这身躯上脱出个影子去；待眨了眼再看时，早已形影俱灭，不知所踪！连周围那些弓箭手也一起消失在一片浓黑之中！
“可恶！包大人——”
展昭不知刚刚究竟是何妖邪之术，心中又担忧包拯及宫中圣驾安危，顾不得停留多想，反身牵了马儿出来，直奔皇城大内而去。临到近前，才勒住缰绳，下了马，挽起衣襟，提起气来运了轻功，轻飘飘飞过了层层殿宇楼阁，来到了福宁殿外。
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福宁殿中点了灯。
不过，只有一盏灯。昏昏黄黄的，似乎随时都有可能灰飞烟灭。
虚龄才满二十五岁、年富力强的当今皇上赵祯是最喜欢明亮的，尤其是辉煌的明亮。即使是在冬日腊月，他的宫阁也从未与清冷沾过边。
而此刻，光是这伸手不见五指、异乎寻常的黑暗便已经令人心中警铃大作；何况，阴森森的空气中还隐隐透着一股杀气！杀气本该是人发出来的，但这里却恰恰缺乏人气。通向福宁殿的两道回廊、角门，甚至连殿前的丹埠之上都不见一人。本该守在殿外的禁卫、太监、宫娥仿佛凭空消失了一般，连当值的宦侍也不知所踪。
好快！他们已经动手了吗？是赤寒宫？还是那黄老爷？
暗暗一惊之后，脑中接连冒出一连串的疑问。有了这些疑问，展昭便愈发谨慎了。