「元大人待下官极好，下官确实没有离开的理由。」他索性老老实实地说了。
「好？这一个好字，可有许多意涵。」尉迟复摩挲着下颚，意有所指地问：「你说元照待你好，怎么我听来的却大不相同？听人言，元照与你朝中相见，几不理睬，何以用得这一『好』字？」
「此事，下官实在不清楚。」张青凤闻言，仅把唇淡淡一扬，绽出好看的笑花来。「下官只知晓，下官若有朝一日，惹出个祸事来，元大人必不会袖手旁观。」
瞧他说得振振有词，看似是真非假，倒令人生出许多想象，所谓无风不起浪，事出必有因，想来元照和张青凤的关系，多少非比一般。
抚唇一笑，尉迟复语带暧昧地凑近，俯在耳旁道：「莫怪亦有人说你和元照交情不浅，同出同入，面上不理不睬，实则隐情在内，元照今也二十有八，至今未成家室，想来是因有个如花知己在旁。」他挑逗地轻呼口气：「要对像是你，我亦甘愿。」
张青凤不着痕迹的往后退一步，瞠大眼，故作惊奇地道：「原来元大人有这样的岁数啊？大人您不说，我当真不知呢！」他仿若无事笑说：「朝中流言众多，孰真孰假，何以得知？就如元大人待我虽好，平日却不爱睬人，大伙说他为人风趣健谈，与人平易亲近，可在我看来，他是个沉默寡言之人，所谓交情不浅，兴许是元大人向来不收门生子弟，如今收我入府，自然众多臆测。」
「如此说来，传言是假？」挑起一边眉，尉迟复露出不信的神色。
「非假，亦非真。」张青凤语带保留，拋去神秘的一笑，摇头道：「下官现得的编修之职，乃是当初承元大人金口举荐，下官仅想报得元大人的恩情，就是有再多的臆测是非，下官也只当是耳旁风。」他长声一叹，面带愁苦、眼泛泪光地说：「下官相信谣言止于智者，百般无奈，只有咬牙忍了。」
他说得如泣如诉，不忘在眼角挤出几滴泪，延着脸旁流下，化做一道晶莹，仿佛受了极大的委屈。
尉迟复心口一热，本渺渺茫茫的主意，此刻已成了型。
「既是如此，何必受这样的委屈？你若来我府里，我定保你常展笑颜，自此无忧。」轻声细语，尉迟复抬手拍上他的肩，缓缓地往前襟移去，靠在颈窝以旁人只字不可闻的音量道：「你放心，有本官在，谁敢说三道四？」
糟！戏演太过了！
眼见禄山之爪就要袭来，更不好明目张胆地躲开，张青凤心知不妙，明知跟前的是一头狡狐，偏生要去招惹，本想推辞，也应留个后路，岂知倒惹得他狐心荡漾，摆脱不得。他不禁暗恼自个儿现下当真是胡涂一世──自作聪明了！
唯今之计，只有强把话说在先。
「多谢大人！」他忽然一个双腿打弯，立刻把膝一跪，以头伏地道：「下官知晓大人乃是一片怜才之意，可下官亦有满心的难言之隐，大人的千万好意，下官在此叩谢。」
没想到他会有此举动，尉迟复怔了怔，方知话已被断绝，难以再续，再见他垂首伏地的身姿，如此绝丽就要从眼下溜走，心中益发扼腕难平，不由冷哼一声，甩袖离去。
脚步渐渐走远，直至没了声息，张青凤这才慢慢地自地上爬起，抖去袍上灰尘，便又自顾自地持书观阅。
双目不离书册，他却心有旁骛。尉迟复为人脾性，绝非是个善罢甘休之人，本以为是个好后路靠山，摆笑脸说官话，倒是他拿手绝活，应付起来不算难，一旦尉迟复有二心，而且还是个色心，日后要是遇上了，势必得防。
想到此间，他不禁抬手抚上自个儿的面颊，东摸西掐，果然细皮嫩肉，深知自己面貌尽得母传，自小便是人夸人爱的俊小子，生得滑嫩如丝、细白无瑕，真可谓是个「观音面」。
拜此所赐，虽受尽好处，麻烦事却也不少，面相言「男生女相，大富大贵」，可自他金榜题名来，富贵没有，倒无端惹出许多流言是非。
幸亏他有急智有口才，遇上事，总能化险为夷，只是运气总有用尽的时候，口才再好，纵有胡天盖地的本事，绝非长久之策。
相同的戏法变多，就不灵了。
一时间理不出个良方来，张青凤索性不想了，只觉待的时间越长，这日子越发难过，起初读书考功名，仅想一尝当官威喝的滋味。凭他的聪明才智，写写八股、拟制一番，何须下苦功，自然秋风得意、上殿授职。
无奈官场是非，却出乎意料的险恶，现下倒还平静无波，可底下已是一片涟漪，颇有山雨欲来之势。
抿嘴皱眉，张青凤转脸将一旁的灯煤吹熄，略抬眼，不意见到元照绷着一张脸，正从前方走来。
一到跟前，元照似不知该如何岂口，仅是静静地瞧着他手里的书册，拧眉不作声，好一会才说：「方才谁来过了？」似是明知地补上一句：「尉迟复？」
「正是中堂大人。」张青凤盈盈笑答。
见状，元照眉头一紧，语气不甚好地问：「他都说了些什么？」
「没啥紧要事，中堂大人只问我愿不愿到他府里住上一晚，好安心应试。」
安心？怕是一去就换他担着掉脑袋的心了！
元照沉吟片刻，一副若有所思，久久不出声，以掩饰心底的不自在。
良久，他侧过脸来，放低声音问：「你应了？」
「应了。」他露齿一笑，「也谢绝了。」
闻言一听，元照不禁松了口气，一股没来由的疙瘩也一并烟消云散。
连番逼问，倒像县官问口供，素日元照待他，不冷亦不热，可说是平淡至极，甚至几日说不上话、见不着面都是常有的事，而他也乐得清闲，尽管混他的闲差便罢，怎么今日，一扯上尉迟复，竟反常地关心来了？
他也知道，元照看他的目光，总是带着几分猜疑和谨慎，小心翼翼的，像是在防些什么？他不多问，也懒得去猜想，只近来元照似是有所改变，在府内，多言多笑，一日当中，总得照面个两三回，可在朝中，偏不理不睬，莫怪有一堆是似而非的流言传了开来。
现下，他亲身来问，听闻自个儿回绝，却见他唇角隐含有笑，仿是心中放下一块大石。张青凤满腹疑惑，却并不打算开口询问。
抬眉嘟唇，他像是想起什么似地，捶掌道：「喔，对了。尉迟大人还说，朝中满言元大人待我极差，据说两人逢面，必不照面，偶有言谈，笑颜尽敛，要问细故，仅道『既生瑜，何生亮』──哎呀，我都不知有这样的事呢！」卷如扇帘的羽睫眨呀眨的，他笑了笑：「元大哥，你认为可有这样的事？」
「胡说！」简直荒唐！什么既生瑜何生亮的？元照大喝，倏地闭口不言，仅用眼稍偷觑他几眼。
不错，他的确对张青凤心底存些许的疙瘩。
当真为女子，做啥男子担当事？当初鹿鸣大宴上，他言笑周旋，可「他」偏痴缠跟随，这一跟竟在府里住了下来。
宫中无秘密，处处隔墙耳，怕是哪天张青凤让人灌了几盅酒，便说出一堆胡涂话来，加上他那一张桃花面，生得俊美风流貌，表面功夫更是作得足，想不惹人注目也难。
为明哲保身，他惟有反身走避，冷面相对。