“菖蒲，你能走动吗？我们最好先离开。”佐野忠幸虽然不怎么想逃，但顾及对方可能会抓菖蒲当人质要挟他，所以决定带菖蒲先逃再说。
“我想你们就算离开，带着这个麻烦的小子也走不了多远。”
冷冷的声音从佐野忠幸的背后传来，教菖蒲瞬间刷白了脸。
“忠幸……”颤抖的双手紧抓着佐野忠幸的衣袖，菖蒲觉得胸口的心跳急促得令他难受。
“你们到底想怎样?”佐野忠幸将菖蒲护在身后，面对这个他只想大卸八块的男人，他连菖蒲的一丁点身影都不想给他瞧见。
“菖蒲是我的人，我有卖身契为证，倘若你想上官府理论，我想是不可能赢过我的。”佐野忠幸可不觉得官府会宁愿冒着惹火桂昌令史的风险，而与拢屋狼狈为奸。
“我正是为了这件事而来。”拢屋老板大大方方的在屋里坐下，然后挥了挥手，要手下把被他们抓住的妇人放开。
“麻烦你去泡杯茶来吧！”仿佛这个家的主人是他，而不是妇人，他毫不客气的吩咐着。
妇人一得到自由，便匆匆忙忙往外跑去，不过由她紧张的神情看来，八成不会端茶回来，而是自顾自的逃走了。
“你还有脸说这种话?菖蒲是我的人，你私自将他关起来，还做着贩卖人口的勾当，我放你一马已算是客气了!”可能的话，佐野忠幸倒想让拢屋倒闭，一泄他心里的怨气。
“要论所有权，他也可以说是我的人。”拢屋老板没让佐野忠幸的魄力唬住，他从怀里拿出一张卖身契，晃了两下让佐野忠幸看看下方出自菖蒲之手的印子，当然这是他们押着弄不清状况的菖蒲盖下的。
“虽然我国禁止买卖人口，可自愿卖到拢屋当工人，或是把自己卖进花楼，可就不在限制之内了。所以他卖我买，合情合法，哪来贩卖人口之说?”
“自愿?睁眼说瞎话，菖蒲根本就是被你们逼的!”佐野忠幸此时只怨自己空有身分却没权力，否则菖蒲又怎会任这群恶人欺负?
“逼?佐野人人这话可说得严重了。”拢屋老板摇了摇头，才冷笑着续道：“这买卖有令史夫人当证人，若是您觉得菖蒲卖身进拢屋的事有什么问题，大可向令史夫人查问，她能保证菖蒲是心甘情愿盖下手印的。”搬出令史夫人之名，他不相信佐野忠幸还能有话说。
“母亲大人硬从我手边抢走菖蒲，将他卖给你，契约是伪造的，这事你我都心知肚明；再说，若真想比契约书，怎么说我的契约书都是菖蒲在之前签下的，算来菖蒲是我的人，怎么也轮不到你!”要比狡辩，佐野忠幸有自信不会输入。
除了面对菖蒲以外，他可没那份温吞的好脾气!
“佐野大人，卖身契这种东西哪能以时间做准，您拿出契约，顶多证明菖蒲没什么信用，把自己卖给两个买主罢了。”一旁的官差在这时开了口，先前他吃了佐野忠幸的亏，心里满是怨气，所以拢屋老板既然也有菖蒲的卖身契，还有令史夫人当靠山，他自然帮着拢屋找佐野忠幸的麻烦。
“大人，我看不如这样吧，让菖蒲白天跟着你，晚上我就留着用，教他好好履行这两张契约如何？”珑屋老板扯开一抹淫秽的笑容，视线直往菖蒲扫去。
“闭嘴！龌龊的家伙！”佐野忠幸恨不得立刻拔出长刀直接杀了他。
“什么叫作没信用?你们挂羊头卖狗肉的行为才令人无法信服!”佐野忠幸大声怒斥，他眉心紧绷，右手紧按着刀柄，随时准备拔刀赴战，毕竟拢屋来的手不太多，一点都疏忽不得。
看着佐野忠幸的举动，拢屋的人也把手握上刀柄；倘若佐野忠幸想动武，他们照样奉陪。
正当气氛紧张得只要有一点风吹草动，就会引起佐野忠幸与拢屋的人马刀剑相向时，菖蒲伸手拉住佐野忠幸的手臂。
“明晚拢屋的商船会在码头靠岸，船上载了从外地送来的孩子，这些孩子还没有造了假的卖身契……”菖蒲咬了咬下唇，把先前在船上偷听到的消息说了出来，“倘若让令史大人知道拢屋在没有卖身契的状况下，却将孩子们送进亲水城，到时您可少不了麻烦。”
“菖蒲！你……”拢屋老板没想到菖蒲竟然听见他们先前在船上与买主密谈的事，脸色瞬间变得惨白。
“请您放过我吧。”菖蒲伏叩于地，向拢屋老板行了大礼，意思是拿这项情报换取自己的自由，只要拢屋肯放他一马，他便守口如瓶，不会将这件事泄露出去。
虽然牺牲其他孩子们的未来并不是好方法，但此时他只有这条路可走。
为了避免佐野忠幸和拢屋的人起冲突、为了逃出魔掌，菖蒲也只能昧着良心提出这样的交换条件。
“菖蒲！”佐野忠幸没想到菖蒲竟然会知道这么重要的情报。
虽然这确实可以作为要挟拢屋的筹码，但菖蒲不应该是个会拿别人当挡箭牌的人啊！
是为了护着他平安离开吗？
“菖蒲……”佐野忠幸心口像纠结在一起，教他心疼。
天知道要菖蒲这样与拢屋老板谈判，菖蒲心里会有多难过？毕竟那船上的孩子也与过去的菖蒲一样，倘若不救他们，未来的命运恐怕与沦入花街的菖蒲无异，甚至更惨……
拢屋老板铁青着脸，沉默了好半晌，才冷哼一声。
“既然如此，这件事就这么处理吧。”
反正夺回了菖蒲，对拢屋而言，其实也没什么好处，但听见他走私人口消息的佐野忠幸可就是个大麻烦了。
“我保留卖身契，但不会教菖蒲履行契约，只要佐野大人不妨碍拢屋做生意，我就让菖蒲跟着您，不知佐野人人意下如何?”
“你想得美！”佐野忠幸怒吼道。“你想跟我谈这种条件？我死都不会答应!”
或许以前的他，只要是对自身有利无害的条件，他就会欣然接受，何况有了这个把柄在，拢屋的人不敢再找他和菖蒲的麻烦，他大可以带着菖蒲继续过幸福日子，但是……
“你想让一整船的孩子都任由你买卖，让他们变成像菖蒲这样不幸的孩子吗?你以为令史是个什么样的职缺?我既是佐野家的人、将来的令史，你就别想我会睁一只眼、闭一只眼放过你！”
他变了。
因为菖蒲，他对于身边的人事物有了不少新的看法。
尝过人间冷暖、悲欢离合后，他明白过去的自己有多么任性，甚至是不负责任：既然他生为令史之子，就不该只知吃喝玩乐。虽然没有实质的官位，还是得尽一己之力为百姓分忧解劳，否则像拢屋这样的黑心商人只会越来越多，弄得民不聊生。
“你……”拢屋老板气炸了。
“我不会把菖蒲交给你、也不会放任你继续为非作歹!今天就算拼了我的命，我也不会放过你们!”佐野忠幸知道，他曾任性、恣意妄为过，但也正因为如此，面对拢屋这班恶徒时，他反倒能毫不犹豫地举刀相向，却无所畏惧。
因为菖蒲需要他保护，那些孩子也唯有他与菖蒲能救得了。所以，就让他任性到底，拿性命相搏吧!
拔出长刀，佐野忠幸毫不考虑地举起刀子往他最恨的拢屋老板砍了过去。
旁边的保镖看见佐野忠幸挥刀相向，纷纷拔出刀子挡住佐野忠幸，一时间屋子里混乱无比。