然而，我看画却并不热心，我确信姨奶奶克拉拉要向我吐露一个极其重要的心曲。
姨奶奶克拉拉给我安排了一顿非正式的午餐，吃过饭，我们很快就走了，我们觉得归途是极其轻松的，不过我决定不久还要骑马出来，重来「高沼地之家」。
有一天，当我在村子里漫步的时候，我经过一家小珠宝店。不过，也许用这个词有点言过其实。橱窗内并没有值钱的珍品，只有几个银饰针和普普通通的金戒指，有的刻着「米泽帕」的字样，或是中等价值的绿松石、黄玉和石榴石占缀其间。我猜想村子里的人是在这儿买订婚和结婚的戒指，这家珠宝商也干修配的营生。
我在陈列窗里看到一个鞭形的饰针。是银质的，我认为很雅致，虽然它的价格一点儿也不昂贵。
我想为阿尔文买下这个鞭形饰针，在赛马的前夜送给她，告诉她这将给她带来好运气。
我推开门，下了三级台阶进入店内。
坐在柜台后面的是位戴着金丝眼镜的老人。在他端详我的时候，他让眼镜滑到鼻尖上。
「我想看看橱窗里的那个饰针，」我说，「那个鞭形的银饰针。」
「啊，好的，小姐，」他说，「很乐意让你看看。」
他从橱窗里将饰针取出，递给了我。
「瞧，」他说，「把它别在身上，再看上一眼。」他指着柜台上的小镜子。我按他的指点做了，认定这个饰针淡雅脱俗，格调优美。
在细看的时候，我注意到了一个装了首饰的托盘，上面还附着小标签。很显然它们是他接来修配的珠宝。这时我很想知道，这位珠宝商是不是去年七月艾丽斯送饰针来请他修理的那一位。
珠宝商对我说：「小姐，你是从梅林山庄来的吗？」
「是的，」我回答，并且鼓励地微笑着。我变得能随时与任何在这个话题上可以提供情况的人攀谈，这个话题似乎在困扰着我。「实际上，我是想把这个饰针送给我的学生。」
就象小村子里的大多数人一样，他对在身边生活的人都很感兴趣。
「啊，」他说，「那个可怜的、没有妈妈的小姑娘，想到现在有象你这样一位好心的姑娘在照料她，真让人高兴哪。」
「我要买这个饰针。「我告诉他。
「我来给它配个盒子，拿它送礼的时候，一个漂亮的小盒子会增色不少，你不这样认为吗，小姐？「
「当然是罗。」
他弯腰从柜台下面取出一个小纸盒子，开始把棉绒填进去。
「替它做个小窝，小姐。」他微笑地说。
我估计他不愿让我走。
「这些日子，不大见到他们从梅林山庄来，特里梅林夫人过去是常来的。」
「对，我相信会是这样。」
「见到橱窗里有个小首饰，她就把它买下……有时是为她自己买，有时是为别人买，可不是吗，她临死的那天还光顾过我的小店哩。」
他的话音降为耳语，我感一阵激动控制了我。我想到艾丽斯的日记，这本日记至今还在她的骑装的暗袋里。
「真的吗？」我鼓励地说道。
他把饰针放到棉绒上，打量着我。「我当时觉得有点奇怪。这件事我记得很清楚。她进来时对我说：『马斯顿先生，你把饰针修好了吗？这很要紧，我要取回去。我急等着明天戴。我要赴特里兰德夫妇的宴会，这饰针是特里兰德夫人作为圣诞节礼物送给我的，因此，你瞧，这事至关紧要，我要戴上，表示我很欣赏它。』」他望着我，目光显得困惑不解。「这位夫人就是这样谈话的。她会告诉你她要去哪儿，为什么要一样东西。当我听说就在那天夜里她离家出走了，我几乎不能相信自己的耳朵。她告诉我她第二天要赴宴会，这似乎不可能的吧，你瞧。」
「是的，」我说，「这确实是非常离奇的。」
「你瞧，小姐，她没有必要对我说上那些话。如果她对某些别人说，或许象是要蒙蔽他们。可是，小姐，她为什么要对我说上这些呢？这是我百思不得其解的问题。有时，我想……至今也弄不清楚。」
「我希望有个答案，」我说，「也许你误解她了。」
他摇摇头。他并不相信他误解了，我也没有误解。我在她的日记里看到了那条记录，我所看到的证实了珠宝商所说的。
第二天，塞莱斯蒂尼·南斯洛克骑马来看阿尔文，我们正要去上骑马课，她坚持与我们同行。
「现在，阿尔文，」我说，「是该来一点预演的时候了。看看你是否能够让南斯洛克小姐大吃一惊，正象你希望让你父亲大吃一惊那样。」
我们要去练习跳跃，于是骑马穿过梅林村一直到达远处。
塞莱斯蒂尼对阿尔文的进步显然感到诧异。
「利小姐，你带着她创造了奇迹。」
我们望着阿尔文骑马在场里上慢跑，「我希望她父亲会满意。她已经在赛马项目中报了一项。」
「他会满意的，我肯定。」
「事先请别告诉他。我们确实想来个一鸣惊人。」
塞莱斯蒂尼朝我微微一笑。「他会很感激你的，利小姐。我确信这一点。」
「我正指望他能比较满意呢。」
我意识到在她宽厚地朝我微笑的时候，她的目光一直望着我。她突然说道：「噢，利小姐，关于我哥哥彼得，我实在很想跟你就杰辛思一事推心置腹地谈一谈。」
我觉得脸上微微地红了，我对自己的这种表现挺恼火。
「我知道他曾把那匹马送给你，你认为这礼物太贵重又还给了他。」
「贵重得使我不能接受！」我回答道，「我也花不起钱来饲养它。」
「这是自然的，我想他太欠考虑了。不过，他是个最为慷慨的人。他怕他冒犯了你。」
「请转告他我并不见怪。他要是想一想，就会理解我为什么不能接受这份礼物了。」
「我对他解释过了，他非常爱慕你，利小姐。不过在这份礼物的背后，还别有一番用心。他想为杰辛思找个理想的归宿。你知道他打算离开英国。」
「他的确提到过这一点。」
「我盼望他卖掉一些马匹。我将只为自己留下两匹马，我一个人在家，没有必要在马厩里饲养着贵重的马匹。」
「是的，我也认为没有这个必要。」
「他见到你骑在杰辛思上，认为你配得上做它的女主人。那就是他要你收下它的理由。他非常喜爱那匹母马。」
「原来是这样的。」
「利小姐，你愿意有那样一匹母马吗？」
「谁会不愿意呢？」
「假如我向康南提出，能否把那匹马牵到他的马厩来放在那里供你骑，那怎么样？」
我断然地回答道：「你太好了，南斯洛克小姐，我十分感激你要使我快乐的愿望——也是你哥哥的愿望。但是我并不希望在这里得到任何特别的优惠。特里梅林先生有足够的马匹供我们大家使用。我对为自己谋求特惠是极力反对的。」
「我了解，」她说，「你非常坚强，也十分自尊。」
她向前探出身子，友好地抚摸着我的手。她的眼里涌现了模糊的泪水。她为我的态度所感动，理解到为什么我始终竭力抱着自尊心不放，因为那是我所仅有的。
我认为她为人和善而又体贴，我能够理解为什么艾丽斯会成为她的一位朋友。我觉得自己也极易成为她的朋友。因为她从来没有丝毫让我意识到我在这个家里的社会地位。