任安觉得新奇，难得听见他用这种口气说话。似乎很是不满呢。
卫青继续道：「李广利溃败但逃得性命，皇上不许他进关，便代表事情还有转圜的余地。李家兄弟和我有些渊源，皇上知道李延年走投无路下会想到我，于是把他赶出官方便他来求我，而我一定不忍心袖手旁观。」
任安点头道：「如果没有增援，李广利要凭余下的百把骑翻身，是绝无可能。兵权虽在身为大司马大将军的你手上，但如无皇命擅自调兵，身为太子舅父的你便有『逼宫』之嫌。就算要边关驻军出动帮助李广利，如不事先报备，也是个要命的把柄。要增援就必须得到皇命，至少是口谕。」
「不错。皇上等的就是我去求这个皇命。」卫青无奈地笑。听门子说，当时似乎有人背着个人来，具体他们也没在意，等发现怎么地上多了个人时，就已经只剩下地上的人了。
这阵子他心灰意冷，懒得去管朝中的是是非非——不，应该说他从来都不怎么关心朝廷里的是非。上朝和议事的大部分时候，他都只是听着而已，偶尔被问到，一句皇上圣明就都打发了，看起来简直和发呆没两样，也难怪刘彻要觉得不忿。
任安道：「那卫兄打算怎么做呢？」
卫青一摊手：「去求旨。」哪怕此去必定不会轻松。
任安惊道：「你明知！」发觉不妥，硬生生把接下来的话咽了回去。
卫青微笑，淡若清烟：「李广利是胜是败，不是他一个人的胜败，而是整个大汉皇朝的胜败。战事上，他也算是我的门生。于公于私，我都应该去求这个旨。」
任安知他心意已决，劝也没用，无声地叹息。都说「好人不长命，祸害遗千年」，只求这句话不会应验在卫青身上。
☆☆☆
卫青进宫面圣，长久都没有音信，大家早已料到，所以并不怎么担心。旨意迟早会下来的，只是早晚的问题。
经过精心调理，李延年的伤情渐渐稳定，高烧也退了，只是还很虚弱，时睡时醒。
霍去病偷偷窜进来，摸到李延年床边，仔细地看他。想起李广利刚从军之时，有次被自己操练的太狠了，也曾经发烧倒下，就像这样白着嘴唇，脸上因为发烧而泛着红晕。不愧是双生子，这样不动不说话，静静地躺着闭着眼睛，真是一模一样，几乎分辨不出是两个人。
都是因为长着眼前这张脸的人，太过好心的卫青才又自动踏入刘彻的陷阱。李广利那个书呆子！不会打仗就跟皇上直说嘛！逞什么能？！霍去病不满地蹶嘴，抬手成拳，对李延年凌空虚打了几拳。还觉得不够解气，又隔空捏住李延年的面颊用力地拧，朝外面虚拉，最后猛地放手，让想像中被自己拉开的肉啪地缩回去。霍去病这才觉得满意，交叉着双臂得意地笑。
胳膊却被扯住了，只见本应沉睡的李延年抬手拉住了自己，半挺起上身，眼睛睁得老大。
「……大将军！大将军——！」
他的声音因高烧而嘶哑，眼神让见惯战场的霍去病也心中一惊，急急想甩开他，掰着他的手道：「两天前他就为你进宫求旨去了！你都问过五次了，怎么还没弄清楚引猪头啊你！」
听了这话，李延年的眼神和缓，眼睑垂下，抓着霍去病的手也松开了，整个人松懈下来，倒回原处重又睡去。
霍去病心砰砰跳，赶紧逃出客房。到了走廊左右看看有没被人瞧见自己的狼狈模样，两个婢女刚转过弯，正从走廊尽头走来，于是霍去病干咳一声，挺直腰板大摇大摆地离开，一派若无其事。
从这天起李延年算是正式从昏睡中清醒了，半睁双眸望向窗外门口，安静地等待着。
又过了两天，卫青才从宫中回来。憔悴了些，眼下多了些黑影，精神倒还好。见任安欲言又止，卫青笑道：「不必担心，皇上只是找我下了几天棋，写了几篇诗文。」又摇头笑叹道：「不过任兄你以我的名义写的那几封情诗可害惨我了。有任兄的珠玉在前，我的拙笔不能令皇上满意，结果自然是露出马脚。唉，真是被羞得无地自容啊。」
任安这才放下心来，问道：「皇上可有旨意？」
「军令已下。」卫青道，「不过，有件事我想麻烦任兄。希望任兄能出手相助。」
「什么事？但说无妨。」
「我们能给李广利援军，却不能换掉他主帅的位置。否则往大里说是削了皇上的颜面，往小里说是给本已挫败的李广利更致命的打击。就算皇上可以不顾自己颜面，下令让其他将领前往准备二帅并列，其他将领也会感觉受了极大侮辱。谁能忍受与贱民出身、又是初战便大败的李广利平起平坐，还要为他收拾善后？」
任安指指卫青笑道：「眼前不就有一个吗？」
卫青摇头笑道：「你说我现在的身份合适吗？」
「那让霍去病去。」
「李广利和霍去病互相看不惯彼此在战场上的作风，会闹内讧的。」
任安哗地展扇，轻轻摇动，道：「于是卫兄就想到了我？因为我无官无职，只是大将军麾下骗吃骗喝的门客一名。」
卫青抱拳道：「门客二字未免生疏，我可向来都把任兄当成推心置腹的好友。阵前朝中，也幸亏多得任见相助。」说着深深一揖。
任安也不避让，受了他一拜。背过身，羽扇在背后轻摇，道：「哎呀，这一拜的人情可不小，如果不还是要折寿的。」
卫青笑道：「那就有劳任兄了，我定会准备上好蒙顶茶等任兄凯旋。」
不日任安出发，前往关外去做李广利的参谋，好助他一臂之力。
卫青着人告知李延年事情进展后，也不着急去见他，准备等过一阵子李延年身体恢复得差不多了，再与其当面详谈。
卫青记着李延年曾对自己吐露过的秘密，能明白他苦心，可再这样下去只会害了李广利。所以，得想办法好好开导一下李延年，他吃了这么大的苦头，应该会回心转意才是。
☆☆☆
这天霍去病闲着无聊，晃到花鸟街市上，见着八哥好玩二十两银子买下一只看上去似乎特别聪明的。回到家，霍去病思量着该教些什么话才好，歪着脑袋想了半天，憋出一句「天下太平，砍死匈奴」。
「『天下太平，砍死匈奴』，来，说！说了有食吃！」霍去病拿鸟食逗八哥，『天下太平，砍死匈奴』。」
念叨了好半天，那八哥就是眨巴着眼睛不吭气。霍去病也跟它卯上了，从花厅到饭桌再到睡房一直都带着它，非要它学会那八个字不可。直到最后实在支持不住，霍去病倒头睡去，鸟笼就被放在床头。
「……娘娘腔……呼……书呆子……」霍去病开始说梦话，「呼……娘娘腔……娘娘腔……」
笼子里的八哥跳来跳去。
第二天上朝和操练照旧，直到午后霍去病才坐定下来继续教八哥说话，晚上又把八哥带到睡房里去。就这样持续了有半个月，那八哥终于张嘴了，发出几个模糊不清的音，不过速度太快，分辨不出说的是什么。饶是这样，霍去病已兴奋不已，半个月的心血终于有成果了！
可等听清八哥说的是什么后，霍去病青着脸抓起笼子用力摇，「臭鸟你有胆子再说一遍！」