雷震天看著雪地上的血迹，他知道方才的毒蛇，是在千蛇轮强烈的意志下醒过来的，现在千蛇轮失去了意识，毒蛇们自然陷入沉眠，所以雪地上的毒蛇，又恢复成一摊摊看来颇为骇人的血水，而蛇群的主人，早已在烙影焰怀中昏迷。
「若是千蛇轮已死，蛇群便会反噬主人的尸身，然后互相吞食，直到剩下最后一只蛇王，才会变成一颗血红色的珠子。」
意思就是……除非千蛇轮死去，这蛇是无法从宿主体内取出来的。
「我要的是千蛇轮活著的办法！」
烙影焰抱起千蛇轮，沉声低喝的模样看起来与平日的好好先生完全不同，倒像只发怒的猛虎。
所谓威仪天生，指的或许就是现在的烙影焰。
「会让他死去的办法我一概不接受！你最好早些想出应对的法子，不然的话，不只是乌沙堡或你的脑袋，就算当个人人唾弃的暴君，我也要连诛你们九族！」
烙影焰恼怒地瞪视著雷震天，他好恨，恨雷震天在千蛇轮身上下了残酷的咒法，并经营不人道的杀手行业，也为了无力的自己。
金龙仿佛是在反应著烙影焰的情绪，吸取他的怒意之后，淡淡的金芒变得更加耀眼，咆哮的声调撼动著周遭的大地，足以令人站不稳脚步。
「小千……」
烙影焰用略带悲伤的眸光注视著怀中的情人，为了保护他这个没用的主子，千蛇轮耗尽生命，可他明明有著强大的力量，却无法随心所欲的运用。皇龙牙又如何呢？深明大义的仁君又如何？他只能眼睁睁地看著这些忠心的人为他死，却无法令这些人活著……
这样的他与一个残暴不仁的暴君有何不同？
「这……」
烙影焰的要求令雷震天为难，瞥了躺在烙影焰怀中的千蛇轮一眼，那一动也不动的模样，八成早就断气了吧。
若不是现在地处寒冷的北方，蛇群已经冬眠，恐怕他们就要目睹上千条毒蛇咬破千蛇轮的身躯、破体而出的骇人画面。
「皇上……草民……真的没办法啊！千蛇轮的伤不轻，看他这个样子，不因失血过多至死，也差不多冻死了……」
雷震天可没让死人复生的本领。
「冻死？」
烙影焰望著怀里的千蛇轮，那苍白骇人的脸庞让他心酸，也让他心痛。
「不……你不会死的，小千，我们说好的……我们约好的啊！」
烙影焰难得地进出嘶哑的吼叫声，却不是为了自己，而是为了怀里的爱人。
九条金龙在主子的身旁来回盘旋，却也止不住烙影焰的伤痛，失去挚爱与战友的悲哀，让烙影焰只能紧楼著千蛇轮，发出深沉的哭喊。
「小千……我知道、我明白，你只是少了血、没了温暖……你人还活著的，小千……」
烙影焰松开手，让千蛇轮靠在胸前，然后掏出短剑，毫不犹豫地往自己的手臂上划下。
霎时，鲜红的血自烙影焰的手臂上流下，滴落在千蛇轮的身上，滑入他手臂上的伤口，染红了千蛇轮。
「我的血给你，小千……你活过来好不好？我知道你听得见的，小千……」
烙影焰抱住千蛇轮，淡淡的声调像失去了灵魂，映在九条金龙的眸里……
只是千蛇轮未有任何回应，那毫无温度的身躯，仿佛在向烙影焰证明，一切正如雷震天所说，现在躺在他怀中的，只是一具不幸冻死在寒风中的少年尸体。
「小千……」
「小千！你醒醒！我们约好要一起去北方的啊！我们还没到东岭关啊！小千！」
烙影焰心碎地伏在千蛇轮的身上，虽然胸口闷塞而痛楚，可他竟流不出半滴泪来。
「你不是口口声声说要当我的保镖，还要陪我走到北方吗？我们约好相守相伴，绝不留下任何一个人单独过活的啊……小千！」
雷震天一行人看烙影焰抱著千蛇轮嘶吼，眼里根本没有他们这群杀手的存在，于是连忙互相使眼色，一个个偷偷摸摸地开溜，打算回乌沙堡收拾行李，顺道将多年积蓄带走，免得烙影焰回京后，第一个就是拿乌沙堡开刀算帐！
北风萧萧，雪白的大地上映出金芒与鲜红，强烈的对比仿佛是烙影焰心里的悲痛，在雪中无止境地蔓延开来……
第七章
烙影焰抱著千蛇轮瘫坐在雪地里，连他自己都不知道究竟待了多久，而他身上则落满了白色的雪花、金龙不知道在何时消失无踪，只余下一地血渍，说明刚才杀手来袭的事实，在日渐西沈，夕阳将他的影子拉得老长时……
「三皇子？」
突然，几名身著戎装的士兵出现在雪地上，而带头的则是位年约六十来岁的老人，那人一看见烙影焰，立刻惊讶地出声。
烙影焰没有动弹，然而这声呼唤却令他拉回了一丝思绪。
烙影焰转头，却只能对著来人露出一脸哀戚。即使他明白自己该要振作、该在人前作为表现，但再怎么受人敬重或功名远播的仁君侠士，都只是个有血、有肉、有灵魂的普通人啊！
在失去了与他相守相伴的千蛇轮，北方的幸福之地，已经成了一个遥不可及的梦。
此刻的他，即便是黄袍加身、金龙护体，也早已寻不回往日的笑容，就连未来，对他来说都变得模糊不清。
「外公……」
「真的是三皇子。」
边关将士见了皇子，理当下跪叩接，但看看四周，白雪之下是一具具尸首，尊贵的三皇子手上还带著伤，身为烙影焰的亲外公，项伯伟哪里顾得了那些繁琐的礼数，他赶忙向前，解下披风往烙影焰身上盖。
「三皇子怎么会到这种地方来？」
项伯伟身受皇命，带著数十万兵马镇守东岭关，这种又冷又冻的地方，可没有外地人会想往这里跑。
「外公……父皇他……驾崩了……」
烙影焰扯著唇角，望著眼前慈样的老人。
原本他会到东岭关，来到这北方之地，为的就是寻求项伯伟的庇护，却没想到千蛇轮竟会倒在东岭关前。
「什么？皇上他……」
项伯伟瞪大了眼睛，怎么京里发生这么大的事、竟没人通知他。
「到底是怎么一回事？你赶紧跟我说。」
心急之下，项伯伟也顾不了什么君臣之礼，他连忙拉著外孙往附近的军营走去，想把事情问个清楚。
烙影焰闻言，硬是撑起冻得僵硬的身子，将千蛇轮抱了起来，虽然一旁的士兵急著想上前帮忙，但烙影焰的冷冽目光却让他们只敢扶著烙影焰，没人敢动手去接过烙影焰手里那个浑身是血的少年。
烙影焰抱著千蛇轮，跌跌撞撞地跟著项伯伟来到军营里，一边对项伯伟说明这几个月来京里的情况。
由于先皇急病骤逝，但驾崩前又未曾正式立下太子，所以皇子们开始抢起王位来，朝廷里的官员自然也各分党派、各自支持不同的皇子，而几位较具势力的大臣便联合起来，隐瞒皇帝驾崩的消息，只道是先皇重病、无法理政，将国事交由皇后和宰相代为处理。
至于这些人追杀烙影焰的理由，自然是为了抢夺先皇临终前，亲手赐给烙影焰的皇龙牙！
皇龙牙向来只为帝王所有，先皇将皇龙牙交给烙影焰，其实等于将国家托付给他、承认烙影焰是太子，是即将继位的新皇。
但是生性闲散、什么事都淡然处之的烙影焰在朝中并无支持者，身为贵妃的母后早年逝世，于是其他想争夺王位的豺狼们，便起了诛灭烙影焰的杀意。只要谁能够先下手杀了没靠山的三皇子、抢走皇龙牙，谁便能登基称帝！