千蛇轮依在火堆旁边，抱著身子喃喃自语。
「起来……快一点……起来……」
他偎近火堆，希望那散出来的热度，能让体内的蛇群从冬眠之中苏醒。
「全都给我起来！」
千蛇轮大声地嚷著，然后拔出匕首，拉高衣袖，在手臂上开了一道长长血河。
由于伤口颇深，大量的鲜血瞬间染红了地面。而陷入深眠的蛇群，总算是回应了千蛇轮的命令，慢慢地自沉睡中清醒。
从贴近火堆的血水开始，一条条色彩鲜艳的毒蛇，从血泊中爬了出来，然后朝杀手们前进。
随著猩红鲜血自千蛇轮的手臂涌出，地面上的毒蛇也就越来越多。
「堡主，蛇还醒著……」
杀手们知道千蛇轮的可怕之处，所以一见到毒蛇，便急忙报告给雷震天知道。
「笨蛋！难道我不会看吗？」
雷震天白了手下一眼，才接著命令道：
「蛇又怎么样，来一条砍一条便是，总之今天非取下烙影焰的首级不可！」
「小千！」
烙影焰看见这么一大批的毒蛇，不用想也明白千蛇轮流出了多少血。
他边挡著敌人的攻势，一边想回头看看千蛇轮，无奈眼前根本不是问候的好时机。
眼见毒蛇越来越多，烙影焰心里益发焦急，他知道乌沙堡的杀手有多厉害，万一蛇群被大量杀害，就等于千蛇轮遭到攻击，到时候满身是伤的，就变成千蛇轮了！他该怎么办？除了赶往北方寻求保护，他什么也不能替千蛇轮做啊！
他真是……太没用了，竟然连自己的情人都保护不了！
「像这样的我……究竟有什么用……」
烙影焰恨自己的无能，他低声嘶吼，使出全身力气挡住杀手，以往柔和的眼神已不复见。
「啊！」
千蛇轮的叫声自烙影焰身后传来。
就如同烙影焰所担心的，虽然有杀手丧命在蛇口之下，却也有人反过头来斩杀毒蛇，这些疼痛千蛇轮自是感受得到。
一见到蛇群少了，千蛇轮只得放出更多的蛇，以阻止乌杀堡的追兵对烙影焰不利。
「哼，你们几个先把千蛇轮给杀了，再回头料理这家伙！」
雷震天干脆下令，命人先把最大的麻烦除去。
几个杀手得到命令，便转而向千蛇轮砍去。
这种情况对千蛇轮来说相当不利，因为控制蛇群就得耗掉他不少心力，因寒冷而动弹不了的手脚，更使他连逃走都办不到，只能让蛇群当挡箭牌，替他阻拦著敌人，只是毒蛇受到的伤害他也得分摊。
「小千！」
烙影焰瞧见杀手转而攻击毒蛇和千蛇轮，连忙回身朝千蛇轮奔去。
「小千！走！你快点逃！别管我！」
烙影焰看著千蛇轮摇摇欲坠的身子，心里的疼痛已非言语所能形容。老天啊！只要能够保住千蛇轮一命，他什么都肯做！
「我是保镖……我会守著主子……我不会让您死的……」
千蛇轮咬著下唇，又放出更多毒蛇，好护住烙影焰，直到他耗尽力气，跪跌在地上。
杀手们一见到千蛇轮倒下，自然想乘机杀了他这碍事的家伙，在杀了千蛇轮身边的毒蛇后，每个人的刀锋都争先恐后地对准千蛇轮的颈子，毫不留情的砍了下去！
「小千！」
烙影焰觉得自己的心跳在那一瞬间好像停止了。
他听得见声音，而且是异常的清晰，从狂风的呼啸、人声的嘈杂，到细微的呼吸……他听得一清二楚。在这当中，烙影焰感觉最清楚的，是自己从未注意过的心跳声。
宛如落雷般响真，而且一次比一次大声……
那就像是自己的心脏要脱离身体、跃出胸口般，震得他全身的血液跟著开始疯狂波动，甚至是不停地往手臂集中，莫名涌出的力气让他觉得手臂不像是自己的，手臂非但泛出了淡淡金芒，甚至进出一股看不见的气，让他的衣袖在瞬间散成碎片。
只见有若鲜血般的红色细线自浅而深，浮现在他的手臂上，逐渐形成一条清晰可辨的龙形刺青。
而后龙身竟自他的手臂上浮了出来，镶著金眸的龙首跟著自掌心窜出，如珊瑚玉枝般的龙角在空气当中现出实体，甚至是在瞬间分化为九条金龙，毫不留情地对准杀手们冲去。
一刹那间，杀手们的脑袋跟身体顿时分家，那股强大的冲击力令千蛇轮瘦削的身躯被弹开来，卧躺在雪地上，而僵直在原地的杀手则已化为血水和尸首，散落一地、染红了四周。
看见这个景象，任谁也明白，即使是再怎么武功高强的杀手，在九条金龙的面前只怕也难保全尸。瞬间逆转的情势令其他杀手和雷震天都傻了眼，不知道刚才所见究竟是梦、是幻，还是现实……
「小千！」
烙影焰拖著沉重的手臂，步履跳珊地来到千蛇轮身旁，他扶起千蛇轮，一边查看伤势，一边不舍地搂住他，心里则是松了口气。
「皇龙牙……」
千蛇轮看了看围绕在烙影焰身边，守护著主子的九条金龙。
和千蛇轮一样，皇龙牙也是有名的究术兵器，而且只在帝王之家代代相传，能够拥有皇龙牙，就表示烙影焰的出身高贵。
不过对千蛇轮来说，为何烙影焰持有皇龙牙，还有他的真实身份究竟是什么人，这些个问题一点都不重要。
只要皇龙牙能保烙影焰平安就好！
「既然……有皇龙牙……您一定会没事的……」
千蛇轮虚弱的扯出一抹淡笑，然后便放心的合上眼。
「小千！」
烙影焰连连拍著千蛇轮的脸颊。因为有了九条金龙护身，所以烙影焰再也不用担心杀手的攻击，他只是不停地搓揉著千蛇轮的脸蛋和手脚，希望能够带给他一些温暖。
「小千，你醒醒，我们说好了，要一起去北方的啊！小千！」
烙影焰急得连声喊叫。
金龙绕在两人身边打转，偶尔还对雷震天一行人张开大嘴威吓，尖锐的爪和牙让人见了便胆战心惊。
看到传说中的皇龙牙，让雷震天这种见多识广的杀手，目也不禁傻眼，因为比起千蛇轮，皇龙牙可说是毫无弱点的武器。
传闻，皇龙牙仅有帝王拥有，其由来和过去都是个谜，只知道昔日曾有皇帝御驾亲征，靠著皇龙牙歼灭数万大军的传说。
看著在天上飞舞的金龙，雷震天这才晓得自己惹上了什么样的大人物。
「皇、皇上饶命……草民不知道您就是皇上……否则……」
否则他说什么也不会这样大胆的接下这笔买卖，追杀烙影焰啊！
「就是你在千蛇轮身上下咒的？」
烙影焰见千蛇轮虚弱得无法张口应话，情急之下只得回训雷震天。
「你可知自己犯下多少罪？按律法来判，你早该死在皇龙牙之下，但若是你愿意将功赎罪，说出如何救治千蛇轮、让他恢复普通人的办法，甚至保我至东岭关、供出追杀之人的身份，日后我可以念在这情分上饶你不死！」
也许他是可以让乌沙堡就此消灭，但是这并不能为千蛇轮带来生机。
所谓解铃还需系铃人，想要解除毒蛇之咒，自然要让雷震天这个下咒之人来办。
「草民一定会保护皇上到东岭关，至于追杀皇上的人，草民也不晓得他是谁，那个人极为神秘的，他说皇上一定会到东岭开，所以要草民在那之前杀了您，可他连您是皇上的事都没说……」雷震天向来不多问客人的来历，怎么可能知道是谁，请他对烙影焰下毒手。至于千蛇轮……」