「因为那时被追杀，只好改装逃走。」
聂乡魂心中一动：「你是淦额达！」
「好聪明的孩子。不过我只有在寿春叫做淦额达，在这里就不叫这名字了。」
「那你叫什么名字？」
「我只告诉应该知道的人。」
聂乡魂「哼」了一声：「随你便。我看你还是快走吧，杜瀛答应了王文基要帮忙抓你，要是给他撞见就不好了。」
「我就说吧，杜瀛跟王文基根本是一丘之貉，不管王文基做了多少下三滥的事，杜小七还是站在他那边。」
「不是这样，他也是很为难，但是他真的欠王文基太多人情了。」
淦额达微微一笑：「你还真是维护他到底啊！」聂乡魂脸一红，蹙紧了眉头。
「你放心，他认不出我的。」这倒是真的，淦额达的通缉图像跟眼前这人完全不同，显然也是易容过的脸。
聂乡魂心道：「假脸，假名字，假嗓音，哼哼，这人还真是假得彻底。」
淦额达慢条斯理地道：「我这不叫假，叫千变万化。狡兔尚且有三窟，人在乱世怎能不多几个面目？」
聂乡魂大吃一惊，没想到他居然读得出自己心意。
「我光看你的眼神就猜到了，你这张脸藏不住事，将来只怕要吃大亏。」
一个陌生人尚且能读出他的心思，杜瀛那猪脑袋却是怎么也搞不懂，想到这里，着实气闷，冷冷地道：「劳你费心了。」
「我说真的，你不多学点本事是不行的，总不能一辈子让杜瀛抱着跳来跳去吧？」
「你既然这么好心，那把你的易容术教我啊。」他只是随口说说，像这样绝技，淦额达怎么可能教给非亲非故的自己。不料淦额达非常爽快地道：「好啊。」
「真的假的？」
「当然是真的，我早想收个徒弟了。」
「可是我们素昧平生……」
「你记性真差，我刚刚才说过我认识你爹娘，还喝过你的满月酒。如何，要不要在这里拜师啊？」
聂乡魂呆了一会儿，忽然噗哧笑了出来：「我懂了，我懂了，你跟龙池派有仇，想靠我对付杜瀛跟王文基，是不是？算盘打得可精！」
「嗯，脑筋很清楚。我喜欢。」
「你省省力气吧，我受够被人利用了！」站起正要走开，淦额达一把拉住他，不愠不火地道：「我告诉你，人活着本来就是为了被别人利用。一个不能被利用的人，跟废物没有两样。」
「什么？」
「郭子仪、李光弼为什么飞黄腾达？因为他们能够让李亨利用。庶民百姓也是如此，男人利用女人生孩子作家务，女人利用男人供养生活所需，人伦才能延续。每个人都是这样。我敢说你跟杜瀛一定也是彼此利用，只是你自已不承认罢了。」
聂乡魂毫不客气地问：「那你是为了被谁利用而活的呢？」
淦额达目光炯炯，没有一点犹豫：「天下苍生。」
「啥？」
淦额达放了手：「你考虑考虑。」起身走了出去。
他前脚刚离开，杜瀛后脚就带着薛敏喳喳呼呼地走进来，两个人的脸都冻得发红，手上各提二壶酒，显得心情愉快。杜瀛见到聂乡魂，脚步略停了一下，随即满脸堆笑：「你在啊，太好了，今晚来好好喝几杯吧。」
「你师叔叫你不能喝酒，忘了吗？」杜瀛内伤未愈，临走前王文基严厉警告他绝对禁酒。
「今天例外，一定要喝。」
「为什么？」
杜瀛得意洋洋地宣布：「因为今天是我杜大夫二十二岁大寿！」
薛敏喜道：「真的啊？杜大哥，恭喜你了！」
「对了，把整间店的客人找来一起庆祝，大家不醉不归！」说着就跑去找掌柜张罗请客。
聂乡魂心中暗骂：「不要脸，二十二岁做什么大寿！」然而看杜瀛和薛敏兴冲冲的模样，也只能帮忙安排桌椅，心中一面思索着淦额达的话。他想得太专心，没注意到杜瀛正用复杂的眼神看着他。
当杜瀛走进客栈时，心里其实暗自希望，聂乡魂已经不在里面了。之所以临时带薛敏出游，之所以将大部分的钱留在客栈，为的就是这个。当初是他把聂乡魂带出雍丘，是他提议去蜀郡，所以他得负责到底，不能轻易反悔。但是，如果聂乡魂自己离开的话
他就解脱了。不对，他们两个都解脱了。
是从什么时候开始渴望离别的呢？记不清楚了，只知道他们现在连冬天要不要开窗都可以大战一回合。开窗当然是小事，满腔无处宣泄的怒火却可以把人逼疯。
没有意义，真的没有意义。人生苦短，哪能整天为这种事伤神？如果不能情投意合，互相扶持，又何必苦苦纠缠？像他跟薛敏，每天都相处愉快，无话不谈，这才是值得珍惜的情谊。至于和聂乡魂的孽缘，只是损人不利己罢了。
他真的太自负了。以为自己一定可以代替南英翔成为聂乡魂的引导者，带着他走出阴影。然而他忘了，人非草木。
树木只要枯叶掉光了，明年新芽就会长出来；而人的一生却像是无法疏通的河道，岁月化成淤泥一层层堆积下来，越晚来的船越难通过。而他，就是那艘卡在烂泥里动弹不得的船。
但是他不能主动开口分道扬镳，只能让聂乡魂决定。当踏进客栈的那一刻，他的心脏紧张得几乎停掉，等见到聂乡魂才又恢复跳动。
果然没那么简单啊，他苦笑。看来蜀郡这趟是免不了了，答应的事一定得做到才行。
等着吧，阿乡。你爹娘的公道，我一定帮你讨回来。然后……
当晚果然全店的客人都来吃瀛的免费寿酒，一群人大口吃肉喝酒，把战事全抛到脑后，十分欢喜热闹。只有聂乡魂待在角落低头扒饭，一言不发。
「来来，阿乡，陪我喝两杯。」杜瀛上了三分酒意，蹦蹦跳跳靠到他身边。
「我喝不下。」白天已经喝了一些，晚上再喝只怕会醉，而他有绝对不能醉的理由。
「别这样，今天我过寿欸，就当给寿星一个面子吧？」
聂乡魂拗不过他，啜了一小口。
「才这么一点，没诚意！」杜瀛斟了满满的一大杯，凑到他唇边：「来，喝了这杯。」
「太多了，不行。」
「来嘛，喝啦。」旁边的人也开始鼓噪：「对呀，喝啦喝啦！」
「我不要……」聂乡魂挣扎着。
「没关系啦，喝下去！」
浓烈的酒气薰得聂乡魂眼睛发疼，使劲推开杜瀛的手，酒水洒了一地，霍地站起：「就跟你说我不喝，你听不懂啊！」
全场一片寂静，杜瀛脸色僵硬，一言不发。薛敏看场面不对，连忙又斟了一杯酒：「来，杜大哥，小弟敬你！」
杜瀛的心情恢复得很快：「好，干杯！」众人立刻又嘻嘻哈哈成一团，聂乡魂大步走了出去。
要是喝了那杯酒，也许连日来的紧张对峙就可以解除了。但是他不能醉。
这几天，他早上醒来脸上都带着泪痕。杜瀛看见他红肿的眼，总会出声嘲笑：「又梦见你家南哥了呀？好痴情的孩子！」
然而事实并非如此。
一次又一次，在聂乡魂梦中，他自己脱了衣服，跪在杜瀛面前苦苦哀求他的临幸。把所有的羞耻、自尊全部抛掉，只是不停地哭着，渴望他垂怜。万一喝醉了，难保恶梦不会成真。如果要他在杜瀛和众人面前露出这种丑态，他宁可被五马分尸而死。
此刻，他站在北风呼啸的院子里，听着屋内的欢宴之声，心中只剩绝望。事实摆在眼前，杜瀛跟他已经渐行渐远，不管使多少心机，他就是无力阻止，只能眼睁睁看着。