「可是……」
「我跟闾丘晓一殿为臣，他总得给我个面子，况且这里是嗣虢王的地方，他也不能太放肆，顶多我跟他去王府请王爷评理就是。」
「那我嫂子……」
「这姑娘我会照看，不用担心。」
于是杜瀛、聂乡魂和薛敏三人，照着他的计划，向崔慈心道别后，偷偷开了后门策马而出。杜瀛看到师叔给他的都是好马，包袱里又给他塞了不少粮食盘缠，感动不已，再想到自己在赤胆帮还说他是「害群之马」，实在惭愧无地。
薛敏忽然大叫：「糟了！我忘了带张大人的王佩了！我回去拿！」
杜瀛拉住他：「我们才刚逃出来，你还要回去？不是找死吗？」
薛敏急道：「可是，我要救睢阳城……」
杜瀛道：「我告诉你，张大人每天有办不完的军国大事，他没空管这些粮食的芝麻小事的。而且张镐讲话，李巨也未必会听。你应该去找权比李巨大，却又闲得发慌的人出面才对。」
「有这种官吗？」
「不是官，是太上皇。」
此话一出，另外两个人都睁大了眼睛。聂乡魂瞪着杜滋：他到底在想什么？
「太上皇？」
「老实告诉你，我跟聂二爷正好有事去蜀郡拜见太上皇，干脆你也一起去，不是更省事吗？」
「可是，太上皇会理我吗？」
「会，我保证，绝对会。」
薛敏还在犹豫：「可是……」
「你知道灵武有多远吗？中间还得穿过战区，要是你有什么三长两短，睢阳的百姓要指望谁？」
这话说得薛敏热血沸腾，大声道：「好，我去！」
「这才对嘛！」
聂乡魂看着他们两个有说有笑并肩骑远，心中着实苦涩万分。杜瀛之所以硬拖着薛敏同行，或许真的是为了睢阳城打算，但更大的可能是，他不想跟自己单独上路。而且，每次杜瀛跟薛敏说话，似乎总是心情特别好。
前面的大路铺得宽敞笔直，他却觉得处处荆棘，一步也踏不出去。
不经意一回头，看见另一条路口，有一男一女骑马经过。聂乡魂看见那男子身影，心中剧震，几乎跌下马来。虽然天色昏暗看不清楚，但那伟岸的身材，背着弓箭的剪影，就像他脑中的记忆一样清晰。
想要大叫：「南哥！」但是张开口，却一点声音也发不出来，只能呆呆地望着两人远去。
「阿乡，你在干什么，快跟上来啊！」
聂乡魂深吸一口气，将泪水逼回眼中，双腿一夹马腹，快步跟了上去，一声不吭地出了彭城。
「你到底要不要离开卧龙谷？」
「你是要继续上路回雍丘，还是跟杜瀛离开？」
两个问题的回答都是一样的。事实上，根本连问都不用问。不管脑中有多少心思乱转，嘴里就是会自己吐出唯一的答案。
出不出卧龙谷根本是小事，去不去蜀郡我也不在乎，我更不希罕李隆基下跪磕头。
你到哪里，我就到哪里。
你一定很想问我，为什么老是出口伤人，为什么整天把南哥挂在嘴上？
我也要反问，早就到手的东西，为什么你还会抓着不放？
自然是因为我还没有被驯服的缘故。
只要我心里一天念着另一个人，你就一天不会放手。当我将真心捧出来放在你脚边时，就是你转头离去的时候。跟那个人一样。
人都是这样，太容易到手的东西就不会珍惜。
如果那天，毒死了你，然后我也一起死了，就是一了百了，再圆满不过。
只可惜事与愿违。
既然我们两个要继续僵下去，就斗个彻底吧！
我再也不要被抛弃了。
所以，我一生一世都不会向你认输的，杜瀛。
长江沿岸，除了不时看到北方的难民外，几乎嗅不到紧张的气息。江南一带雨水充足，土地肥沃，原本就较北方富庶，加上远离战场，跟残破的河北比起来，简直就像是天堂，在这里，战争成了茶余饭后的谈天话题。
他们每天都听到各方战报，河北五郡盟主颜真卿难敌史思明猛烈攻击，终于弃城南下逃亡；济阴领了李巨从睢阳抢来的粮食，竟然就降燕了；雍丘仍是被令狐潮、李庭望围得密不透风，但张巡总是以寡击众把燕军杀得大败，还跟睢阳太守许远联手大破燕将杨朝宗军队。
薛敏听到睢阳的英勇事迹，激动得泪流不止；杜瀛则是大声叫好，不住口地大赞张巡许远英雄了得。
聂乡魂看着杜瀛的神情，心中荒凉无比。他知道杜瀛一定很想回去，回去北方跟这许多好汉并肩作战，而不是逗留在天下太平的地方，跟自己纠缠不清。
如今，在纠缠不清之余，杜瀛又找到了新的乐趣来源——薛敏。薛敏是个诚实又正直的好孩子，个性纯洁善良，不管瀛说的笑话再无聊，他都会笑得前俯后仰，而且是真的笑，绝非作伪。更重要的是，他有张惹人怜爱的脸孔，总是用崇拜信任的眼神看着杜瀛。想也知道，见了这种眼神，杜大侠一定是打从心底渴望保护他。
忽然开始希望，当初没离开卧龙谷就好了。因为在谷里，杜瀛的眼睛只看着他一人。
第三章
这日，到达洞庭湖旁的岳阳。虽说三人正急着赶到蜀郡，但面对着天下第一名湖，不游览一番未免说不过去。薛敏一早就拉着杜瀛去游湖，邀聂乡魂同去，被他一口拒绝。于是他们两个出门同乐去了，留下聂乡魂在客栈喝闷酒。
他坐在靠窗的位子，正望着湖面的点点帆影发呆时，忽然有个声音在旁边响起：「怎么会有人大冷天跑去游湖？」
聂乡魂回头，见到是名书生，年约四十，面如冠玉，十分斯文俊雅；眼神深邃，又带着几分犀利。聂乡魂很确定自己没见过这人，却不知何故有一股熟悉的感觉。他回过头，淡淡地道：「无聊吧。」
「我可以坐这儿吗？」
「可以，反正我要走了。」起身走开，却听得那书生悠然道：「没想到杨中丞的公子如此不懂礼数。」
聂乡魂的父亲杨慎矜生前正是官拜御史中丞，听到这话，聂乡魂心中一惊，表面上仍是不动声色：「你认错人了，我不姓杨，我也不认识什么『杨忠成』！」
「哦，你不姓杨，那想必是姓聂了。」聂乡魂脸色大变回头瞪他，那书生自顾自的说：「因为你娘是聂新荷。」
「你是谁？」
书生啜了一口茶，继续说：「聂新荷乃是江陵聂秀才的独生女，聂秀才屡试不中，悒郁而死，聂新荷被江陵大云庄武夫人收留。后来太府卿杨崇礼到大云庄作客，看中了聂新荷，定下来给他儿子杨慎矜作媳妇，生了个儿子叫杨乡，小名魂儿，鼻子嘴巴长得跟他爹一模一样，只有眼睛像他娘。你看我说的对吗？」
聂乡魂厉声道：「我问你是谁？」
「你不记得我了？真是薄情啊，我还喝过你的满月酒，还抱过你呢。」
「那么久的事谁记得！」
「那么，前一阵子在淮水之上，你还没事闯到我船上来，这总该记得吧？」
「你说什么？」聂乡魂睁大了眼，书生一笑，忽然换了副嗓音：「我知道广文这个人，为了出人头地连自己老婆都卖，你可千万要当心。」正是江上那老翁的声音。
「你……」聂乡魂惊得嘴都闭不上：「可是你……」
「在下学艺不精，只有易容术和变声术还过得去。」
聂乡魂大为佩服，他一直以为易容就是像杜瀛那样戴个假胡子跟眼罩就算数，没想到居然有人能将面貌彻底改变，让人完全认不出来。「那你为什么要易容成老翁？」