陈敖心潮澎湃，软软待他的心思，远远超过他的想像。
握紧左手的新布鞋，这就是她给他的信物，仿佛是她害羞地告诉他，她也是喜欢他的！
他的一颗心几乎快乐爆了，软软为他纳的鞋子，他怎舍得穿啊？不！他要天天穿，时时穿，睡觉穿，补服下也不穿朝靴了，就穿这双布鞋啊！
「大人，别担心这尺寸，这鞋合你的脚……」
「你怎地知道我的脚大小？」他热切地问道。
「嗯……那晚大人走上岸，在泥地留下脚印，我……我赶快用手指量了……」米软软不好意思地低下头，好像做了偷偷摸摸的事。
唉！大人怎么还赖着不走呀？就是瞧着她？！好羞人喔！
「陈大人，回去吧。」她望见他卷起的马蹄袖，顺手帮他放了下来，掩住手掌。「天气凉了，该挡风御寒，别冻了写字的指头。」
「软软啊！」她一连串的贴心举动，陈敖除了欢喜感动，实在不知如何表达他的情意，又注意到她眼眶下淡淡的黑晕，他忽然明白了。
「中秋到现在不过三天，软软，你熬夜纳布鞋？」他换上审讯的口气。
「哪有？」
「不然眼圈怎么黑了？」
「哪有？」
「不说？」他语带威胁，脸上却笑得灿亮。「我可要逼供了。」
米软软也淘气起来，顺手拿起桌上一双乾净的筷子，笑道：「夹棍吗？」
「不。」
「拶指头？」米软软将筷子夹得喀喀响。
「你们啊！就是爱看戏。」陈敖笑着摇头。「我在公堂上，最凶只是打板子，怎么，你招不招？不招我可要罚你了。」
「你敢打我板子？」米软软娇嗔道。
「本官不打，可我一定要罚你……」
啵！话未说完，他已低头在她额上亲吻一记。
「啊！」
米软软真是吓到了，他偷亲她？那温热的唇就这么毫无预警的落在她额头，湿湿暖暖的，只是那么一下下，却好像永远黏上她心坎了。
明眸慌地一瞄，厨房的夥计个个转过头，忍笑继续干活儿。
「这样罚你好不好？」陈敖微笑柔声道。
「不好。」
「软软，我真的好喜欢你。」他又俯身在她耳畔细语。
羞！羞！羞！羞死人了！米软软的脸蛋嫣红如醉，双眼迷蒙，他讲一遍喜欢她还不够吗？又讲了第二遍！还在她耳边吹气？吹得她全身都酥麻了。
刚刚阿里从他们身边走过去，他一定听到了！而且，夥计们也看到了！
他还亲得那么大声？！
「你回去啦！」
双手一推，把堂堂的县官大人推出厨房的帘子外，摔了好几步。
「软软！」不死心又走了回去。
「回去，我还忙呢！」这次用筷子把他戳了出去。
「呵！」
陈敖站在帘子外，双手握住了她赠予他的关爱，脸上露出童稚笑容，像是一个意犹未尽的顽皮孩子。
听着厨房的动静，他的眼神流动，慢慢转为成熟而温柔的微笑，继而满面春风，容光焕发，虎虎生风地走回吃饭的桌边。
「吃饱了，回家吧！」
「大人，你怎么被人踹出来了？」正在打瞌睡的江主簿问道。
「不是啦！」张龙插嘴道：「是被筷子顶出来的。」
赵虎也发表意见。「我看不是，好像是被姑娘的小手送出来的。」
其他客人也是兴味盎然地望向陈敖，看来是县太爷红鸾星动了。
米甜甜挺着大肚子，坐在柜台边，有些笨拙地拨动算盘。嗯，做嫁衣、添嫁妆、办喜酒……这钱可不能省，一定要为软软办个风风光光的婚礼。
哎！算盘打乱了，她仍然拨不来太多的数字，还是叫乐哥哥一起来打算吧。
第六章
一个月后。
天空灰蒙，一股冷风卷来，米软软趁着午后的空档，难得地独自出门，既不提食篮，也不牵安心心，就系上荷包来到布庄。
她的嘴角带着淡淡笑意，眼里有着娇羞。天气冷了，她想为陈大人缝一件暖和好看的冬衣。
各色布料摆放在墙边、柜上，照着不同的质地分门别类，色彩缤纷，米软软看了欢喜，一件件细细抚摸察看。
蓦然眼睛一亮，摸到一块墨绿色的丝绵。
这颜色稳重而不失活泼，丝质布面轻柔保暖，穿起来一定好看又舒服，她不禁幻想陈敖穿上新衣的模样，呵！还真是俊俏！
她脸儿热热地，伸手去取布料，此时另一只纤纤玉手也伸了过来。
「做什么拿我看中的衣料？」那玉手的主人拔尖了嗓音。
「你先看吧。」米软软向来不会和人争。
「咦？你很面熟喔？」
米软软抬起头，那个年轻女子满脸脂粉，一身贵气，穿得绫罗绸缎不说，胸前挂着珍珠项练，腕上金镯玉环，耳边悬着斗大耀眼的玉坠子，脑后大髻插满了金簪银簪玉簪珐琅簪，活像一只大孔雀，身边还跟了两个翘着下巴的丫鬟。
「是周三小姐？」米软软不太确定地问道。
「不是三小姐了。」一个丫鬟大声斥喝。「现在是知府夫人了，叫声夫人！」
米软软没叫。他们一家还没出来开店前，就是待在周家当厨子，那时周家存心欺负人，她年纪又小，常常被叫去干丫鬟的差事，服侍几位小姐。
她讶异地望着这位才大她一岁的三小姐，怎么几年不见，打扮得好像老了二十岁？
她记起来了，今年年初，苏州城闹得沸沸扬扬的，六十岁的老知府大人续弦，就是娶了年轻的周家三小姐。
「唷，这不是我以前的丫鬟吗？」三小姐也认出米软软了。
女大十八变，这个过去被她呼来喝去的笨丫头片子，出落得这么漂亮了？
还听说那位年轻英俊、最令苏州姑娘倾慕的后生县令喜欢她？
三小姐恨恨地咬了精致的苏绣丝帕，又是不住地上下打量米软软。
米软软被她看得发毛，勉强一笑。「夫人，你看布，我不打扰你了。」
「米软软！」三小姐摆着主子的口气，皮笑肉不笑的。「陪我看。」
「三小姐，我不是你的丫鬟了。」米软软不会发脾气，但她仍有米家人的傲骨。「过去我们在周家是厨子，就算姊姊姊夫没带我们离开，我也不会继续当你的丫鬟。」
「呵，学你姊姊的伶牙俐齿了？也不想想是周家把你们养大的？！」
「老奶奶的恩惠，我们一直记在心里，不敢忘记。」
「可你们忘恩负义，害得我家染坊关门，饭店倒闭，都是你们姓米的害的。」
米软软不想跟三小姐争辩。当年是周家大少爷倒染料弄脏河水，又诬谄姊夫入狱，幸亏陈大人明察秋毫，还给姊夫清白；至於饭店倒闭，只能说是周家不懂厨艺，无法留住食客的心。
「三小姐，有空到丰富之家坐坐，我请你吃饭。」教三小姐吃了才知道，什么叫做真正的美食。
「哼，我这种身份的，才不去你们那种乱七八糟的小饭馆。」三小姐见米软软从容不迫，再也不像小时候那般稚嫩可欺，不觉又上了火，一只涂了蔻丹的红指头指指点点的。「唷，还没嫁人，就想跟我们知府攀关系了，怎么刚才叫你陪我看布，你倒是不陪了？」
一个丫鬟撇了撇嘴，睨视米软软。「夫人，叫这个小厨娘陪你看布，不是有辱你的身份吗？」
「唉，人家就要嫁入县衙了，好歹也是个七品夫人，七品陪个四品夫人看布、看戏、逛花园，这是理所当然的，我是好心叫她先学着当官夫人。」