不过，艾瑞到底是艾瑞，不管面前是猫还是豹，他都会笑著上去打声招呼的。他以近乎轻率的热情态度行了礼，无视对方明显的抗拒神色，笑著说：“我是卡斯提家的艾瑞，你是新生吗？”“……是。”青年冷漠的应了一声，也没有回礼。
开心的笑容依然不变。“不自报姓名是很不礼貌的喔！你叫什么名字？”
“杜塞尔．海斯特。”语气不逊得近乎尖锐。“盯著别人猛瞧也是很不礼貌的！”
艾瑞笑起来，丝毫没有退缩之意。“对不起，对不起，因为你长得太漂亮了嘛！你说是不是，德雷斯？”
傻瓜，就算是实话，当著一个男人的面说他漂亮，人家可不见得会高兴啊！德雷斯在心中咋舌，却不出声，他已经准备要看一场好戏了。
“这么说，你就是那个最近成为继承人的海斯特家次子啰？”
“……嗯。”仍旧是冷冷淡淡，拒人于千里之外的声音。
“啊，忘了介绍这家伙。”他指指德雷斯。“你见过他吗？他是──”
“喂，你讲你的，别扯我。”德雷斯插上一句。
看著旁若无人开始斗嘴的两个青年，杜塞尔皱起了眉，几乎掩不住厌烦的神色。这段时间以来，他与别人的接触多半是为了应酬，早已习惯了恭敬而冷淡的往还，竟忘了这样的轻松粗率才是正常的谈话方式，况且，此刻任何多余的交际都只是加重他的负担而已，他既无力也不知如何应付这样的局面。于是他打断了差不多已经是在自说自话的青年，突兀的说：“我得去见院长了。”随即掉头就走。
“喂，寂寞的小孩，别担心，你会在这里找到朋友的！”艾瑞在他身后叫道。
杜塞尔一愣，横去一个冷峻的眼光，飞快走进屋内，门随即关上了。
“你居然叫他在这个地方找朋友？你疯了啊？”
艾瑞不禁大笑，德雷斯的确把他当作朋友，却又不承认贵族间有友谊的存在。不过他现在并不想争论这一点。“这家伙挺难缠！”
“你说杜塞尔？我早就听人家说起他，果然名不虚传。”
“说他怎样？”
“唔，多半是对他出身的臆测。你知道老伯爵不喜欢社交，不过也没禁止他的儿女参加，只有这个孩子一直被监禁──这当然是比较难听的说法──在堡里。去年嘉纳得死前，没几个人见过他，现在大概是因为继承人死了，伯爵没有其他子嗣，才把他给放出来了吧！”
“他长得不像老伯爵。”
“应该说根本不像人吧！所以才会有这么多流言出来。反正，现在是不折不扣的海斯特家继承人就是了。”
“他的日子一定不好过吧！难怪会有那样的眼神。”
“如何？总算遇到让你难以招架的人了吧？”
“我有这么说吗？”艾瑞反驳。“挑战愈大愈有趣呀！”
“是、是，你的博爱精神才真让人难以招架。如果他真的住进你那间房了，一定是够瞧的！”
“你似乎很期待嘛！”
德雷斯摊摊手。“没办法，这里的生活太无趣了。我还有整整一年的时间要打发呢！”
“去惹个什么事被退学不就好了吗？”
“喂喂，你还真没有一点朋友的道义呀！”“是谁说上流社会里没有友谊的啊？”艾瑞一边哈哈大笑，一边跑开了。
杜塞尔进了屋里又有点后悔，但他当然更不想回去面对那烦人的家伙。想到即将生活在有这种人的地方，他就觉得头痛。
他走进院长室，费南爵士在一张旧痕斑斑的巨大橡木桌后等他。这一任的学院管理者是一个身材壮硕的老人，看起来更像个战士而不是学者。这王立学院实际上是个最难摆平的地方，多的是玩日憩岁、顽劣横暴的贵公子，但他就是有办法让学院的秩序维持一个水平，有办法让每个人照他的意愿行事，甚至让那些家世雄厚的学生都对他敬畏三分。
炯炯有神的双眼自斑驳的浓眉下盯著杜塞尔，他的声音十分低沉，声若洪钟。“杜塞尔．海斯特，你父亲已经告诉我有关你的事。”
他懒得问是什么事，因此没有回答。
“我很不愿这么说，但王立学院最大的用处，就是让你去结识其他的贵族。你既然将代替长兄成为海斯特家的族长，就该好好负起这个责任。但是当然，这里总是王立学院，我相信你会得到收获的。我们有来自柯罗特兰各地最好的老师。”
“……”依然沉默，但轻蔑已充份流露在他的眼光中。
老者注意到了，灰色的浓眉蹙了起来。“你不相信我的话，是不是？也罢，我看多了像你这样被逼来的孩子，也有人是闯了祸而被送来这里监禁的。但凡提尼大人并非不注意这里的状况，如果你把握机会，就有可能受他青睐。我说过了，这里到底还是个学院，能不能从这里得到东西，就看你自己了。”他摇铃叫来仆人。“带他到那间空房。”
杜塞尔误解了费南爵士的意思。想到自己将独享一个房间，他心里多少舒服了点。学院的住宿制一向维持两人同住的传统，这到底是哪一位院长的主意，至今也没人记得了。当然，这对没有协调性的贵族子弟是一大考验，有一段时间引起了不少问题，但院内严禁私斗，没人敢越雷池，久而久之大家也就习惯了。杜塞尔被丢到这个地方本来就已经不甘愿到极点，再叫他和别人同住，更是门都没有！要不是费南爵士派了空房给他，他不当场把老头的鼻子打歪才怪！
离开院长室后，穿过楼房后方的树林，再越过一条小河，便是一栋宏伟的石砌建筑。这里是从前行宫的一部份，塔楼的痕迹还很明显，左右两翼的建筑都还保留著，中庭是用玫瑰石板铺成的，清澈的泉水正从池中的雕像上汩汩涌出。
仆人带著杜塞尔走上二楼，走廊上很暗，只有尽头的窗户透进苍白的天光，两边壁上都点著灯，古老城堡常有的微弱气流将灯焰吹得摇摇晃晃，令杜塞尔有回到家里的感觉。
房间很宽敞，看起来温暖而沉静。中央是共用的起居室，两侧用木橱隔出了私人的空间，窗外是一片广大的草原，有几个人正策马驰骋，远处看得到树林织出的暗纹，凉爽的空气从敞开的窗中流进来，整个房间充满了森林甜美的清香。
但杜塞尔的注意力并没有放在这上面。他来回看著房间两端，眼睛不觉睁大了。一侧收拾整齐并放著衣箱等行李的，自然就是他的床位了，但另一端呢？仆人整理过的床上散落著衣服，桌上一片凌乱，鹅毛笔和纸轻率的放在展开的书面上，墨水的瓶子还半开著，一望即知是有人住的！
杜塞尔猛然转身，仆人早料到这种情况似的，马上躬身行礼。“您的行李都已经送进来了，如果有什么问题，请与费南爵士商量。”随即一个转身，快步退走，留下杜塞尔一个人在房间中央。
他呆了好一会儿才回过神来，一声咒骂随即脱口而出，但木已成舟，就算去找费南爵士理论也不会有结果，他只得满怀怨气的在房里绕了一圈，行李也不开就往床上一躺，看著窗户框出来的一方无云的蓝天。
和看惯了的海斯特堡的窗景不同，这里的天空似乎更清澄透明，连云看起来都轻盈许多。迥异的视野令他有种违和的感受，再度提醒他远离家乡，身处异地的事实。